岳峰的手指动了动，想摸摸周平冻得通红的脸，却抬不起胳膊。他看见玄夜卫的校尉往宫里跑，料是要报 \"岳峰快不行了\"，心里竟生出一丝荒诞的念头：或许这样，陛下就肯见他了。
暖阁里，萧桓正看着李德全递来的 \"宣府卫急报\"，上面说 \"夜狼部并未异动，刘策按兵不动实因镇刑司掣肘\"。炭火明明灭灭，映着他鬓角新添的白发 —— 他何尝不知岳峰是忠良？可李嵩握着镇刑司，谢渊掌着都察院，岳峰握着边军，这三股力，他必须让它们互相咬着，才能睡得安稳。
\"陛下，岳峰... 快冻僵了。\" 李德全的声音发颤，\"太医说，再冻一个时辰，就...\"
萧桓抓起案上的镇纸，却没扔，只是紧紧攥着，指节泛白。承天门的雪，当年元兴帝也遇见过，那时先帝披着蓑衣，在门楼上等了郭子仪三个时辰。可他不是元兴帝，岳峰也不是郭子仪 —— 这天下，早已不是当年的天下了。
\"闭门。\" 他听见自己说，声音平静得像结了冰的湖面，\"传旨，让玄夜卫 ' 送' 他回宣府，沿途 ' 好生照看 '。\"
《大吴史?刑法志》载：\"岳峰跪阙三日，帝终未见。正月廿六，玄夜卫以 ' 抗旨 ' 为名，械送岳峰回宣府，沿途设卡，凡探视者皆收监。谢渊欲阻，被李嵩以 ' 干预钦犯 ' 劾，罚俸半年。王庆在大同卫闻之，裂冠大呼 ' 吾负岳将军 '，欲提兵赴京，为左右所劝。\"
岳峰被抬上囚车时，雪又下了起来。他望着承天门的金顶，在雪雾里渐渐模糊，像极了元兴帝临终前的脸。怀里的粮草账被体温焐得半干，\"镇刑司代支三百石\" 的条目上，他指甲掐的痕很深，像要刻进骨头里。
囚车过卢沟桥时，周平趁玄夜卫换岗，塞进来个热馒头。岳峰咬了一口，发现里面夹着张字条，是谢渊的字：\"马匹账已查清，王庆有交割文书，待雪化，我必面呈。\" 他把馒头塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪混着雪水往下淌 —— 原来这天下，终究还有人信他。
镇刑司的缇骑在宫墙下踩出整齐的雪窝，玄色靴底碾过结冰的砖缝，咯吱声在寂静的午门外格外刺耳。李谟裹紧貂裘站在角楼阴影里，望着雪中那道孤影 —— 岳峰的朝服已被雪浸透，腰间玉带的 \"忠勇\" 二字结了层薄冰，却仍保持着叩首的姿势，每一次俯身，都带起簌簌的落雪。
\"首辅说，再等一个时辰。\" 张全凑过来，呵出的白气在唇边凝成霜，\"雪这么大，他膝盖上的旧伤怕是扛不住。\" 李谟冷笑一声，指尖在袖中掐着时辰：\"扛不住才好。去年大同卫冻死的兵卒，哪个不是扛不住才闭眼的？\" 他忽然瞥见岳峰怀里露出的卷宗边角，封皮上 \"宣府卫粮草账\" 几个字被雪水洇得发皱，\"他倒真敢把账册带来 —— 以为先帝的令牌没了，这些纸还能护着他？\"
角楼的铜钟敲过未时，岳峰的额头已磕出红痕，渗在雪地里像朵绽开的红梅。周平捧着件棉袍跪在侧后方，哭求道：\"将军，进暖阁避避吧，再跪下去... 弟兄们在宣府还等着您呢！\" 岳峰没回头，声音混着风雪发颤，却字字清晰：\"把账册举高点，让陛下看见 —— 镇刑司扣下的那两千石麦种，现在该抽芽了。\"
暖阁里的鎏金自鸣钟滴答作响，萧桓盯着窗纸上映出的那个佝偻身影，指节在案上敲出杂乱的节奏。李德全刚从午门回来，靴底带的雪化在金砖上，积成小小的水洼：\"陛下，岳将军的膝盖已渗血了，玄夜卫沈指挥使求见，说... 说宣府卫送来急报，夜狼部又在漠北集结了。\"
\"急报？\" 萧桓猛地起身，龙袍扫过案上的《边镇舆图》，宣府卫的位置被墨点圈了三道，\"他这时候递急报，是想用边患逼朕见他！\" 他走到窗前，用指尖戳破窗纸，寒风裹着雪粒灌进来，正打在脸上。午门外的身影恰好又一次俯身，朝服后摆扫过地面，露出后腰处磨破的补丁 —— 那是去年守雁门关时被箭矢划破的地方，他一直没换。
\"李德全，\" 萧桓突然转身