"李大人此言差矣！" 谢渊立刻反驳，他从案头取过《大吴会典》，翻至 "军印篇"，"神武帝规定，' 忠勇印 ' 副印需与兵部勘合同用，岳峰离京前，已将勘合交予通政司，至今未领回 —— 他若要献关，拿什么号令士卒？" 他转向萧桓，声音陡然拔高，"陛下，镇刑司伪造北元文、私藏兵符、扣压边军密信，桩桩都是死罪！若再纵容，恐边将寒心，天下离心！"
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萧桓望着誓书上岳忠那拖长的一笔，突然想起十岁那年，他随永熙帝去偏关凭吊，岳忠的墓碑上刻着 "一箭穿胸，犹射三敌"。守墓的老兵说，岳将军死时怀里还揣着给儿子岳峰的信，只写了五个字："好好守关"。
"李德全，" 萧桓的声音里带着不易察觉的疲惫，"镇刑司文书刘二，现在何处？"
李德全的脸瞬间失了血色，扑通跪倒："回... 回陛下，刘二昨日 ' 失足 ' 落井死了。"
是吗？" 沈峰突然出列，手中捧着一卷供词，"可他死前，已向玄夜卫招供，说匿名信是李大人让他写的，北元文是照着镇刑司译字房的残卷抄的，还说... 还说李大人许他事成后迁为镇刑司经历。"
李嵩猛地抬头，见沈峰眼中闪过一丝冷光 —— 那是去年冬他拒绝给玄夜卫拨冬衣时，沈峰看他的眼神。
岳峰始终跪在地上，炭火烧出的热气终于漫到他膝头，却暖不了冻僵的骨头。他知道，此刻萧桓的犹豫，比任何罪名都更伤人。永熙帝曾说 "君臣之间，疑字最毒"，如今这毒已顺着匿名信的墨迹，渗进了文华殿的金砖缝里。
"陛下，" 他缓缓起身，将誓书举过头顶，"臣不敢求陛下尽信，只求允三事：一，派三法司会勘匿名信真伪；二，释岳峦出狱，让他与王对质；三，速发粮草援宁武关 —— 周毅撑不过十日，臣愿以性命担保，若粮草到关时城已破，臣自缢以谢天下。"
萧桓望着那卷血书，突然想起永熙帝临终前攥着他的手说："岳家的血，比黄金还纯。" 他挥手打翻了案上的茶杯，茶水溅在匿名信上，晕开的墨迹里，果然露出底下一层被掩盖的朱砂 —— 是镇刑司常用的 "消字灵" 痕迹。
"都退下吧。" 萧桓的声音透着深深的疲惫，他将誓书收入紫檀木盒，"岳峰，你暂居会同馆，不得与外人接触。三法司，明日起彻查此案，朕要知道所有细节。"
岳峰叩首时，听见李嵩牙齿打颤的声响。殿外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂照在誓书上，那些暗红的血字突然亮起来，像极了宁武关城墙上永不熄灭的烽火。他走出文华殿时，沈峰从旁经过，低声道："周将军的密信，谢大人已找到残片，上面说... 内库粮草昨日已发，被王显的人扣在大同卫。"
岳峰的脚步顿了顿，北风卷着他的衣袍，猎猎作响，像是在替宁武关的士兵呐喊。他知道，这场对质没有赢家，匿名信撕开的口子，需要用更多的血才能缝上 —— 或许是奸佞的，或许是忠良的，可无论谁的血，终究都是大吴的血。
殿内，萧桓摩挲着紫檀木盒上的锁扣，那锁是永熙帝亲赐的，钥匙刻着 "信" 字。他突然想起父亲说过，神武帝铸 "忠勇印" 时，在印底刻了一行小字："君信臣，臣方忠"。此刻他握着钥匙的手，竟比握着那封匿名信时更沉。
片尾
《大吴史?岳峰传》续载：" 三法司会勘月余，得李嵩党羽刘二供词、镇刑司 ' 消字灵 ' 账簿、大同卫扣粮文书，皆坐实构陷事。帝震怒，削李嵩官爵，谪戍辽东；王显论监守自盗罪，斩于市；李德全黜为净军，发往孝陵种菜。
岳峦释归，鬓发如雪，归乡后闭户十年，不复言商。岳峰暂居会同馆三月，三请援宁武关，帝终允之。然粮至大同卫时，宁武关已破七日，周毅战死，遗骸与马骨混埋于关墙下，唯怀中揣半枚和璧碎玉，与岳峰所存者相合。
德佑三十三年秋，岳峰复镇宣府，疏请 ' 更定边饷制 '，帝准其议：设边饷监察御史，由风宪司直领，户部、内库月终会核，立 ' 亏空者斩 ' 之律。时人谓 ' 岳峰之幸，在帝终悟；周毅之悲，在时不我待 '。"