被押上来的是个瘸腿老兵，正是阳和卫逃出来的幸存者。王振踹了他一脚："说！是不是岳峰让你烧的卷宗？" 老兵望着岳峰，突然哭道："都督，他们用俺儿子的命逼俺......" 话未说完就被堵住了嘴。
谢渊冲出文臣列："陛下，此人身受重伤，怎可能纵火？" 他指着老兵的断腿，"伤口还在流脓，根本走不了路！" 李德全冷笑："那就拖去诏狱，让他慢慢说。"
岳峰望着被拖走的老兵，突然想起阳和卫的雪。那时王忠也是这样被拖走的，雪地上的血痕像条永远走不完的路。
三法司会勘的第二十日，萧桓在御书房翻着元兴帝的《北征录》。上面记载着当年成祖亲征时，"边饷按月足额发放，有迟一日者斩"。李德全在旁研墨，墨锭磨出的声响格外刺耳："陛下，三法司闹得朝野不宁，勋贵们都在说 ' 岳峰要清君侧 ' 呢。"
萧桓翻过一页，上面画着边军分粮的场景，士兵们捧着粗瓷碗，碗里的米粥清可见底。"你说，" 他忽然开口，"张懋真会贪边军的粮？" 李德全的墨锭顿了顿："陛下，户部哪年不亏空？张尚书也是为了应酬......"
此时谢渊捧着新证据闯进来，是玄夜卫在通州粮仓搜到的账册："陛下，这是英国公府的私账，上面记着 ' 收边粮三万石 '，日期与户部的 ' 损耗 ' 记录完全吻合！" 他指着账册上的朱批，"这是张懋的笔迹，错不了！"
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萧桓的指尖划过 "三万石" 三个字，突然剧烈咳嗽起来。李德全连忙递上参汤："陛下龙体要紧，这些琐事让三法司慢慢查就是。" 他给谢渊使了个眼色，"谢大人还是先回去吧，别惊扰了圣驾。"
谢渊望着皇帝苍白的脸，突然明白 —— 不是陛下看不清，是不敢看清。这盘棋里，边军的命不如勋贵的笑，铁证的分量抵不过一句 "朝野安定"。
会勘的第三月，岳峰在刑部大牢见到了唯一的活证人 —— 户部主事李达。他因 "算错账" 被关在这里，头发已白了大半。"都督，" 他抓住铁栏，指节泛白，"张尚书让我们做假账时，说 ' 边军离得远，死了也没人知 '。"
李达交出一本私记，上面详细记录着每月亏空的数目，甚至标着哪笔粮进了哪家勋贵的仓。"明日三法司最后一次会勘，" 岳峰将私记藏进袖中，"你敢在堂上说这些吗？" 李达的嘴唇哆嗦着："俺儿子在张尚书的私塾读书，俺......"
次日清晨，狱卒发现李达 "上吊自尽"，私记不翼而飞。岳峰赶到时，只见死者的衣襟上绣着朵莲花 —— 那是镇刑司死囚的标记。他望着空荡荡的牢房，突然拔出佩刀劈开牢门："今日就算闯宫，我也要把真相摆在陛下面前！"
谢渊拦住他，手里捧着风宪司的印信："都督，我们还有最后一招。" 他将一份万民折塞进岳峰手里，上面按满了边关百姓的指印，"百姓联名请奏，愿以赋税担保彻查粮饷案。"
宫墙外的槐花开了，雪白的花瓣落在万民折上，像撒了层霜。
德佑三十二年六月十五，三法司的最后一次会勘设在午门。岳峰捧着万民折跪在烈日下，背后的 "血债血偿" 四个字被汗水浸得发红。刘章宣读勘合结果时，声音抖得不成样："查... 查得边饷亏空系吏员计算失误，户部失察，罚俸三月。"
"这就是你们查了三月的结果？" 岳峰猛地站起，万民折在他手中哗哗作响，"证人死了三个，卷宗烧了两回，你们对得起阳和卫饿死的弟兄吗？" 张懋站在阴影里冷笑："岳都督不服，可去御前告御状。"
谢渊突然指向人群中的一个身影："那不是李达的儿子吗？" 众人望去，只见那孩子被个锦衣人拽着，手里举着张纸："俺爹是畏罪自杀，与张尚书