赵伦的脸瞬间涨红，指尖捏着算盘珠咯咯作响。都察院左都御史陈义咳了两声："此事需传押粮官对质。" 他刚说完，衙役突然闯进来，手里捧着个血布包："大人，押粮官王顺在狱中死了，这是从他怀里搜出的......"
布包里是半枚户部印章，边缘缺了个角，与账册上的补印痕迹严丝合缝。
三日后的会勘设在大理寺，堂前的石狮子被雨水冲刷得发亮。第一个被传讯的是阳和卫仓官周明，他刚跪下就浑身发抖，膝盖在金砖上磨出细碎的声响："小... 小的只知按单发粮，其他的一概不知。"
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谢渊将一份账册推到他面前："去年腊月，你往英国公府送了三车米，收条上的 ' 周' 字与你今日的供词笔迹相同。" 周明的瞳孔猛地收缩，喉结滚动着说不出话。
突然，镇刑司缇骑撞开大门，领头的王振举着鎏金令牌："李公公令，周明是钦犯，需押往诏狱再审！" 他使了个眼色，两名缇骑架起周明就走，周明挣扎着哭喊："是张尚书让我干的！他说......" 话未说完就被堵住了嘴。
刘章拍案而起："镇刑司竟敢干预三法司会勘！" 王振冷笑："公公说了，边饷案涉军机，理当由镇刑司主审。" 他瞥了眼案上的账册，"这些废纸留着也没用。" 说着就命人点火，火苗舔舐纸页的声响里，还夹杂着陈义的怒吼："那是铁证！"
当晚，谢渊在风宪司翻到周明的卷宗，发现他十年前曾因贪墨被弹劾，是张懋力保才留任。"这就叫养寇自重，" 岳峰望着窗外的月色，"张懋早就把这些人变成了自己的棋子。" 突然传来敲门声，玄夜卫校尉沈峰捧着个瓦罐进来："周明在诏狱 ' 病故 ' 了，狱卒说他临死前吐了这个。"
瓦罐里是块带血的账本残页，上面 "张" 字的最后一捺拖得很长，像一道血痕。
会勘停滞的第七日，岳峰在都察院的库房里找到一箱旧档。最底层的卷宗贴着 "德佑二十八年" 的封条，里面是户部给各边卫的 "调剂单"，每张单子上都有 "暂借" 字样，落款处盖着张懋的私章。"这就是了，" 他指着单子上的数目，"三年来共借走粮九万石，盐五千斤，全成了 ' 暂借 '。"
陈义翻出对应的边卫回执，上面的 "已还清" 三个字明显是后补的。"我们传讯当年的边卫主事，" 他刚写下传票，就见衙役脸色惨白地闯进来："陈大人，大同卫前主事刘谦... 在客栈被人勒死了，窗台上留着这个。"
那是枚镇刑司的铜令牌，上面沾着根灰白的头发 —— 刘谦是个秃子。谢渊检查尸体时，发现死者指甲缝里有块锦缎碎片，纹样与张懋常穿的蟒袍一致。"他们这是在灭口，" 他将碎片收好，"下一个该轮到我们了。"
岳峰望着库房外的黑影，突然冷笑："他们越急，越说明心虚。" 他提笔写了封密信，"沈峰，你把这个送进大理寺，让王杲大人明日在朝堂上念出来。" 信纸上，他列了张清单：张懋的管家在通州有三座粮仓，英国公府的账房每月往镇刑司送银三千两，李德全的私库藏着边军的冬衣......
德佑三十二年五月初一，早朝的钟声里混着雷声。王杲刚要出列，就见李德全匆匆赶来，手里举着个火盆："陛下，大理寺昨夜失火，粮饷案的卷宗全烧了！" 灰烬里还飘着半张账册，上面 "边军" 二字已烧成焦黑。
萧桓盯着那堆灰烬，手指在御案上敲出沉缓的节奏。"烧得真巧，" 岳峰突然开口，声音穿透殿内的寂静，"偏巧烧在王大人要奏事的前夜。" 他转向萧桓，"臣请陛下准风宪司与玄夜卫共查失火案，另调户部底册重审。"
张懋立刻反驳："底册存于内库，岂是说调就调？&qu