谢渊却缓缓摇头，将密信对折两次，塞进袖中贴肉的位置，指尖在密信边缘轻叩："现在呈上去，他们必反咬一口，说我们对送信人屈打成招；这笔迹破绽，寻常人看不出门道，反倒会说我们强词夺理，越辩越乱。" 他望向窗外皇城的方向，夜色中宫墙轮廓如卧虎，"冯安还没收到信，孙吉背后定有更要紧的人物在操盘 —— 我们得等他们把网收得再紧些，才能看清这张网到底连着谁。"
他转向赵衡，语气沉定如石："看好孙吉，牢房加派双岗，饭食亲自查验，绝不能让他 ' 意外 ' 死了；再去查冯安近半月的行踪，谁进过他的府邸，谁送过帖子，特别是那些宗室旧部，一个都别漏。" 又对林缚道："把大同卫的《盐引清查册》誊抄三份，重点标王林党羽的商号 —— 他们在京城的分号这几日必定心慌，定会销毁账册，你带人盯着，见机行事。"
烛火将谢渊的影子投在墙上，与案头的《九边马政考》重叠，像一尊沉默的铁盾。他知道，此刻的隐忍不是退让，是在等最佳的出剑时机。
镇刑司的密室里，烛火忽明忽暗，映着冯安与吴康交叠的影子。冯安捏着那封泽州桑皮纸密信，指尖反复摩挲着 "渊" 字的弯钩，嘴角泛出得意的笑："孙吉这步棋走得稳，笔迹仿得七八分像，连桑皮纸都用对了。"
吴康往香炉里添了块龙涎香，烟雾缭绕中，他从袖中摸出半块桑皮纸，与密信的边缘一对，严丝合缝："代王殿下说了，只要镇刑司 ' 查获 ' 此信，再由冯大人您上奏弹劾，谢渊纵有百口也难辩。" 他压低声音，"等坐实了他通敌，就能逼着陛下重查三法司，到时候王林大人的旧部就能翻案，您的 ' 先斩后奏 ' 之权也能恢复。"
两人没察觉，密室地砖下埋着的玄夜卫听瓮正嗡嗡作响，将每一个字都传向不远处的风宪台。听瓮传来的声响带着地底的闷嗡，冯安的贪婪、吴康的阴狠，都清晰地落在谢渊耳中。
林缚攥着拳头骂道："这帮人不仅要陷大人于死地，还要恢复王林时期的特务特权，简直是要把大吴拖回奸佞当道的日子！" 谢渊却盯着案上的《大吴刑律》，指尖在 "谋逆" 二字上停顿："他们越急着复辟旧恶，露出的破绽就越多 —— 这听瓮录下的供词，将来就是扳倒他们的铁证。"
晨雾未散时，都察院御史柳清已踩着露水来到谢渊府前，官袍下摆沾着草屑，怀里紧紧揣着一卷册子。见到谢渊，他立刻展开册子："大人请看，这是近三日京中官员的 ' 风闻录 '，有二十三位老臣托我递话，说您拒礼之事做得对！"
册子上的名字用朱笔圈着，旁边注着 "元兴二十年进士永熙朝御史 历任三法司"，都是与王林党羽毫无瓜葛的正臣。柳清的目光亮得惊人："这些老臣当年都受过 ' 送礼陋习 ' 的苦，有的被同僚排挤，有的被勋贵打压，您的 ' 清风两袖 '，让他们看到了肃清吏治的指望！"
谢渊指尖抚过那些熟悉的名字，忽然心头一热 —— 他原以为自己是孤身作战，却不知这 "拒礼" 的坚守早已在暗中凝聚起力量。他从袖中取出密信副本，递给柳清："他们急着用这东西害我，不是怕我清廉，是怕我查盐引旧案，怕我动他们的根基。"
柳清展开密信，手指猛地捏紧，纸页被攥出褶皱："好个歹毒的伎俩！竟想重蹈王林覆辙，用伪证构陷忠良！" 他猛地起身，官袍带起一阵风，烛火被吹得剧烈摇晃，"大人放心，都察院已备好了反证 —— 从泽州桑皮纸的来源，到孙吉的供词，再到冯安与代王的往来，都查得清清楚楚！"
他望着谢渊，目光恳切而坚定："若镇刑司敢上奏构陷，我等二十三位老臣便联名保奏，以身家性命为您担保！这不仅是保您一人，是保大吴的法度，保天下的公道！"
晨光从窗棂照进来，落在两人交叠的影子上，像一道无形的誓约。谢渊忽然明白，这场 "清" 与 "浊" 的较量，从来不是他一个人的战斗 —— 那些藏在暗处的魍魉或许凶狠，但站在光明里的坚守，终将汇聚成不可阻挡的力量。
雨丝收尽时，东方天际裂开一道微光，像利剑般刺破晨雾，斜斜落在谢渊行囊的粗麻布上。行囊