这话一出，殿内瞬间安静下来。曹彬和潘美对视一眼，都没再反驳——赵普这主意，既照顾了潘美的急功近利，也考虑了曹彬的谨慎，算是个两全之策。
赵光义心里也觉得这办法靠谱，点了点头：“好！就按赵相公说的办！潘美，你明日就领兵去边境，记住，只许演习，不许主动招惹契丹！曹彬，粮草的事就交给你了，三个月内，必须把河北的粮仓装满！另外，王侁，你作为使者，去契丹一趟，务必把他们的虚实探清楚！”
“臣遵旨！”三人齐声应诺，躬身退出了大殿。
看着他们的背影，赵光义手指在扶手上轻轻敲击着，嘴角勾起一抹笑意。他仿佛已经看到自己率领大军，攻克幽州，收复幽云十六州，天下百姓跪地欢呼的场景——到时候，谁还敢说他得位不正？
可他不知道，远在千里之外的契丹上京临潢府，萧太后早就识破了他的心思。
此时的临潢府，还带着几分冬日的寒意。萧太后穿着一身紫色朝服，端坐在王座上，虽只有二十出头，却透着一股远超年龄的威严。她手里拿着一份密报，是契丹在汴梁的探子传回来的，上面写着大宋在边境集结军队、派使者前来的消息。
“大宋这是想打幽云的主意啊。”萧太后把密报放在桌上，语气平静得像在说天气，“赵光义刚登基，急着立威，北伐是他必然的选择。”
底下的大臣们瞬间炸了锅。有武将拍着桌子喊着要立刻出兵，教训大宋；也有文臣皱着眉，说大宋刚统一南方，国力强盛，不能硬碰硬。
就在这时，一个身材高大的将领站了出来，正是契丹名将耶律休哥。他单膝跪地，声音浑厚：“太后放心！幽云是咱们契丹的屏障，绝不能丢！臣愿率领十万大军，驻守幽州，只要宋军敢来，臣定让他们有来无回！”
萧太后点了点头，眼神里满是信任：“耶律将军，朕信你。你即刻前往幽州，加固城防，整顿军队，再派些人去骚扰大宋的粮道，让他们不得安宁。另外，派使者去高丽和渤海国，告诉他们，要是敢跟大宋勾结，朕就先出兵灭了他们！”
“臣遵旨！”耶律休哥躬身行礼，转身大步流星地走了出去。
萧太后看着他的背影，又看向底下的大臣：“诸位放心，大宋虽强，可赵光义性子急，沉不住气，只要咱们做好准备，定能打赢这场仗。”
事实证明，萧太后的判断没错。王侁作为大宋使者，刚到契丹就被“特殊对待”——住的是漏风的驿馆，吃的是冷饭冷菜，想见辽景宗，却被耶律休哥以“皇帝年幼，不便见外臣”为由挡了回去。折腾了一个多月，王侁别说探听虚实了，连契丹的军队影子都没见到，最后只能灰溜溜地回到汴梁。
“陛下！契丹人太过分了！他们根本不把咱们大宋放在眼里！”王侁跪在赵光义面前，气得满脸通红，“萧太后那个妇人，还说咱们大宋是‘南蛮小邦’，不配跟契丹谈！”
赵光义一听，怒火“噌”地一下就上来了。他猛地一拍桌子，龙椅都晃了晃：“好一个萧太后！好一个契丹！竟敢如此羞辱大宋！朕看他们是活腻了！”
他当即下令，召集文武百官，宣布即刻北伐。曹彬连忙上前劝谏，说粮草还没准备好，士兵也没休整好，可赵光义根本听不进去。
“朕等不了了！”赵光义指着殿外，声音嘶哑，“契丹人都骑到咱们头上了，还等什么？明日起，朕亲率二十万大军，兵分三路，北伐契丹！”
太平兴国四年（公元979年）正月，汴梁城的年味还没散去，赵光义就率领二十万大军，浩浩荡荡地向北进发。宋军刚出发时，进展确实顺利——一路上，契丹的几个边境小城望风而降，没几天就打到了幽州城下。
赵光义高兴得合不拢嘴，觉得耶律休哥也不过如此，萧太后更是不值一提。他下令，即刻攻打幽州城。
可他没想到，幽州城比他想象的还要难打。耶律休哥早就加固了城防，城墙上布满了弓箭和滚石，宋军连续攻打了十几天，死伤无数，却连城墙的一角都没打下来。
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曹彬看着城下堆积如山的尸体，心里又急又痛。他找到赵光义，躬身道：“陛下，幽州城防坚固，咱们这样硬攻不是办法。不如先休整军队，保障粮草供应，等士兵恢复体力，再想办法攻城。”
“休整？”赵光义瞪着他，语气里满是不满，“朕亲率二十万大军，打了十几天都没打下一个幽州，传出去让人笑话！你要是再敢