城楼上的南唐士兵也不含糊，滚木礌石像冰雹似的砸下来，热油泼在云梯上，火舌顺着木头往上窜，把攻城的士兵烧得惨叫连连。刘仁赡亲手拉弓，一箭射穿了后周一个小校的咽喉，冷声道：“让柴荣看看，咱们南唐虽以文墨闻名，骨头却硬得很！”

    这场攻防战一打就是半年。金陵城里的李煜，日子过得比谁都煎熬。他白天在朝堂上听着战报，愁得茶饭不思；夜里就躲在“清风明月阁”，提笔写下“樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞”，字里行间全是挥不去的焦虑。

    忽一日，他让人装了满满十车的金银珠宝、绫罗绸缎，派使者送到柴荣营中。信上的字迹软绵，透着几分讨好：“柴兄，你我同是华夏一脉，何必刀兵相向？这些薄礼不成敬意，权当是小弟给兄长赔个不是，咱们罢兵言和如何？”

    柴荣拆开信，看了两行就冷笑一声，把信纸扔在地上。他指着使者，声音如冰：“回去告诉你家主子，想要和平不难——把淮河以南的十四州城池献出来，朕就撤军。不然，这寿州城破之日，就是金陵遭殃之时！”

    使者吓得屁滚尿流地跑回南唐，李煜拿着柴荣的回话，瘫坐在龙椅上。窗外的梧桐叶被秋风扫落，像极了他此刻的心绪——那些曾经让他痴迷的诗词，在铁马金戈面前，竟显得如此苍白无力。而寿州城下的厮杀，还在一天比一天惨烈。

    五、北汉的"抱大腿"操作：夹缝中求生的小朝廷

    北方的太原城，常年被风沙裹着一股萧瑟气。北汉的皇宫里，刘崇对着案上的地图唉声叹气，手指在“后周”与“契丹”的地界间来回摩挲，像是在掂量自己这小朝廷的分量。这北汉夹在两大势力中间，日子过得比针尖上的露水还难——西边的后周虎视眈眈，总惦记着吞并这块弹丸之地；北边的契丹更不是善茬，每年开春就派使者来催“岁贡”，绸缎、粮食、金银少一样都不行，活脱脱把北汉当成了摇钱树。

    “这日子没法过了！”刘崇猛地一拍案几，茶盏里的水溅出来，打湿了那份催贡的文书。“柴荣那小子在汴梁整军备战，眼神就没离开过太原；契丹的耶律璟更是贪得无厌，去年刚加了三成供奉，今年又要翻倍，这是把朕往死路上逼啊！”

    旁边的宰相郭无为忙上前劝道：“陛下息怒。如今咱们势单力薄，硬碰硬肯定讨不到好。依臣看，不如索性抱紧契丹的大腿，让他们做咱们的靠山。只要契丹肯出兵相助，后周再横，也得掂量掂量！”

    刘崇眼睛一亮，像是溺水者抓到了浮木，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到这层！”他当即让人取来笔墨，亲自趴在案上写信。那信纸铺开，他提笔时手腕都在抖，写下的字句谄媚得几乎要低到尘埃里：“大契丹皇帝陛下圣鉴：小弟刘崇近来度日维艰，后周豺狼环伺，日夜难安。恳请大哥念在同宗之谊，拉小弟一把！从今往后，北汉每年的供奉再加一倍，金银布帛，按时送到，绝无半分拖欠……”

    信送出去没几日，契丹那边竟真的回信了。耶律璟看着信上那副摇尾乞怜的模样，乐得在朝堂上大笑：“这刘崇倒也算识趣，知道谁才是真靠山！”他当即点了五千骑兵，让将领杨衮带着，浩浩荡荡往太原而去。

    消息传到北汉，刘崇喜得差点从龙椅上跳起来。他亲自换上最素净的朝服，带着满朝文武出城十里迎接。远远望见契丹骑兵的黑旗，他三步并作两步冲上前，对着杨衮深深一拜，腰弯得像张弓：“多谢契丹大哥出兵相救！大恩大德，北汉没齿难忘！以后大哥指东，小弟绝不往西；大哥要南，小弟绝不朝北！”

    杨衮在马上居高临下地看着他，慢悠悠地说：“我主说了，只要北汉听话，保你们安稳。”刘崇连连点头，亲手牵着杨衮的马缰往城里走，身后的契丹士兵扛着刀枪，眼神里满是轻蔑，倒像是巡视自己的领地。

    靠着这屈辱的庇护，北汉暂时喘了口气。可太原城的百姓都知道，这日子就像走在薄冰上——契丹的恩情是要还的，后周的兵锋也迟早会再过来。

    此时的天下，依旧是乱世的戏台。郭威在汴梁夯实了后周的根基，却没能亲眼看到更大的气象；李煜在金陵的宫殿里，用诗词掩盖着对刀兵的恐惧，却挡不住江北的战火；柴荣的铁骑已经踏过淮河，眼里燃烧着统一天下的火焰；而北汉的刘崇，只能在契丹的阴影里苟延残喘。

    这五代十国的乱局，还在你方唱罢我登场。柴荣能不能一鼓作气扫平南方，结束这百余年的分裂？李煜和他的南唐，又能否在铁蹄下保住那最后一点江南诗意？北汉靠着“抱大腿”换来的安稳，又能撑到几时？欲知后事如何，且听下回分解！

    hai