这事传到李隆基耳中时，他正对着杨贵妃新谱的《霓裳羽衣曲》出神，闻言挑了挑眉：“哦？竟有这般人物？宣他进宫来。”
李白进宫那天，长安城刚下过一场雨，青石板路上还沾着水汽。他没穿官袍，依旧是那件洗得发白的青衫，头发用根木簪随意绾着，一路摇摇晃晃闯进宫门，身上的酒气比宫娥们的香露还要浓烈。侍卫想拦，却被他甩着袖子躲开：“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙——让开！”
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金銮殿上，百官见他这副醉态，都替他捏着把汗。李隆基却饶有兴致地打量着他，见他眼神虽迷离，眼底却藏着星辰，竟亲自端过一碗醒酒汤，用银勺轻轻搅着：“太白先生，听说你诗名动天下，可愿为朕赋一首？”
李白接过汤碗一饮而尽，抹了把嘴，从内侍手里夺过笔，蘸饱了墨，竟踩着殿中的玉石台阶，在铺展开的素绢上狂书起来。笔锋流转间，杨贵妃的容貌仿佛从墨迹中浮了出来——“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
杨贵妃站在帘后，见诗中把自己比作云中仙子、月下琼花，脸颊腾起两朵红云，忙对玄宗笑道：“陛下，这李太白果然名不虚传。”李隆基龙颜大悦，当即封他为供奉翰林，留他在宫中做些应制诗文。
可李白哪受得了这宫墙的束缚？他见李林甫在朝堂上翻云覆雨，见高力士仗着皇权作威作福，见杨国忠用外戚身份搜刮民脂，心里的酒气渐渐变成了火气。
一日宫中设宴，牡丹开得正盛，玄宗让李白作新词助兴。他借着酒劲，斜斜倚在案上，指着身旁的高力士：“脱靴！”高力士愣了愣，见玄宗正笑着点头，只好憋着气蹲下身，替他脱下沾满泥点的靴子。李白又瞥向杨国忠：“研墨！”杨国忠是贵妃的哥哥，正红得发紫，此刻却被玄宗一句“先生尽兴”堵了回去，只能捏着牙粉，在砚台里慢慢研磨。
满殿的人都看呆了，只见李白光着脚踩在锦垫上，笔走如飞，又是三首《清平调》问世。可高力士心里的火气，却烧得比殿中的烛火还旺。他当晚就跪在玄宗面前哭诉：“陛下，李白这般狂傲，连奴才和杨大人都不放在眼里，日后若是得罪了外邦使节，岂不是丢我大唐的脸面？”
日子一久，耳边的谗言多了，玄宗对李白的新鲜感也渐渐淡了。终于有一天，他赐给李白一袋金子，温言道：“先生志在四方，朕也不强留。”
李白接了金子，却分文未动，只装进腰间的酒葫芦里。离开长安那天，他骑着头瘦毛驴，走到通化门时，突然勒住缰绳，回头望着远处巍峨的宫墙，放声大笑：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”笑声震得路旁的柳枝都在摇晃，惊飞了檐下的春燕。
贺知章拄着拐杖追出来，老泪纵横地抓住他的手：“太白啊，这长安的金殿容不下你，这俗世的罗网也困不住你……只是往后，谁陪我换酒喝呢？”
李白抱了抱这位白发苍苍的忘年交，眼里也泛起了湿意：“贺监放心，待我游遍天下，定会再回长安，还你一枚金龟，再醉三天三夜！”说罢调转驴头，迎着朝阳往东方去了，青衫的衣角在风中飞扬，像一只挣脱了枷锁的白鹤。
长安的风，依旧吹着宫墙的冷，吹着朝堂的暗，只是从那天起，总觉得少了些什么——少了些醉后的狂歌，少了些笔尖的锋芒，少了个敢在金銮殿上，让权贵低头的谪仙人。而那首“安能摧眉折腰事权贵”，却像一粒种子，落进了每个被权势压得喘不过气的人心里，等着某天破土而出。
五、张九龄的"最后的抗争"：老臣与奸佞的终极对决
岭南的瘴气，像一张化不开的网，缠得张九龄咳嗽不止。他被贬到这蛮荒之地已有些年头，官舍的窗棂朽了大半，风一吹就吱呀作响，可案头那幅《开元疆域图》，却总被他用细绢擦得干干净净。每当长安有信使来，他都要颤巍巍地扶着案几站起来，打听朝堂的动向——哪怕听到的，多半是李林甫又扳倒了谁，安禄山又升了官。
那日听闻李林甫要举荐安禄山兼任范阳节度使，张九龄夜里翻来覆去，只觉得心口像堵着块烧红的烙铁。他披衣坐起，就着昏黄的油灯，铺开最后一卷宣纸。手抖得厉害，墨滴落在纸上，晕开个小小的黑点，像他眼里的泪。“陛下，安禄山豺狼心性，面有反相，今日若授以兵权，他日必成心腹大患！臣虽身在岭南，犹记开元初年之志，恳请陛下三思！”字字句句，都透着血一样的恳切，写完时，烛火已燃到了尽头，天快亮了。
他把信交给最信任的家仆，千叮万嘱：“务必亲手交到陛下手里。”可这封信刚出岭南地界，就被李林甫的人截了去。相府的书房里，李林甫捏着信纸，看罢冷笑一声，随手丢给身边的幕僚：“这老东西，贬到天涯海角了，还想管朝堂的事？”他取过一支狼毫，蘸了浓墨，模仿着