帐下诸将凑上前来，见他在要害处圈了几个红圈：“这几处地势险要，即刻起征调民夫，筑高墙、挖深壕，务必要让吐蕃人啃不动这块硬骨头。”又点出几名精瘦的士兵：“你们换上胡商的衣裳，混入对面的集市，探听他们的粮草动向、兵力部署——记住，少说话，多观察。”
没过几日，派去的小兵回来了，怀里还揣着个沉甸甸的钱袋。见了王忠嗣，他红着脸把银子倒出来：“将军，那集市上的葡萄干、毛毯真好卖，忍不住就……就多做了两笔生意。”帐内将士哄堂大笑，王忠嗣也绷不住嘴角，在他头上拍了一下：“倒是个做生意的料子！不过下次记着，你的正经差事是探情报，不是当货郎。”笑声里，河西的防务却在悄无声息地织成一张密网，吐蕃人几次来犯，都被高墙和暗哨挡了回去，只能在边境线上望城兴叹。
就在河西走廊的烽烟暂歇时，渔阳的地界上，一个肥硕的身影正踩着烟尘往长安赶。安禄山这人生得五大三粗，肚子圆滚滚的像口瓮，走路时身上的肥肉都跟着晃，可那双小眼睛里却藏着七窍玲珑心。他第一次在华清宫见到李隆基和杨贵妃，不等玄宗开口，“扑通”一声就跪在了杨贵妃面前，磕了个响头：“臣安禄山，愿认贵妃娘娘做干娘！往后娘娘就是臣的再生父母，臣定当肝脑涂地！”
杨贵妃被这突如其来的“认亲”逗得花枝乱颤，指着他笑：“你这胡人，倒比宫里的猴子还机灵！瞧你这年纪，怕是比本宫还大吧？”安禄山立刻眉开眼笑，露出两排黄牙：“在娘娘面前，臣永远是吃奶的娃娃！”玄宗也被他逗乐了，当即赏了他一堆金银绸缎。自此，安禄山每次进宫，都先去给杨贵妃请安，一口一个“干娘”叫得甜，有时还跳段胡旋舞，肥硕的身子转得像陀螺，惹得帝妃二人连连叫好。
他心里却门儿清，要在长安站稳脚跟，光讨皇帝贵妃喜欢还不够。李林甫的相府，便成了他每次进京必去的地方。第一次登门，他扛来个半人高的锦盒，打开一看，是副马鞍——鞍鞯上镶满了鸽血红的宝石，阳光下闪得人睁不开眼，连铆钉都镀了赤金。李林甫摸着宝石，指腹感受着冰凉的光滑，脸上露出惯常的微笑：“安将军倒是有心了。”
安禄山立刻往前凑了凑，肥脸挤成一团：“相国为朝廷操劳，这点小东西算什么？往后只要相国一句话，哪怕是上刀山、下火海，末将眼睛都不眨一下！”李林甫眯起眼，看着这胡人满脸的谄媚，心里却在掂量——边将拥兵自重是隐患，但用个胡人制衡那些汉将，倒也符合他的心思。一来二去，李林甫在玄宗面前没少替安禄山美言。
这“曲线救国”的法子果然奏效。没几年，安禄山就从平卢节度使一路爬到范阳、河东节度使的位子上，手握三镇重兵，麾下铁骑数万，成了北方边境说一不二的人物。他在渔阳的府邸盖得比王府还气派，门前的石狮子都镀了金，往来的信使络绎不绝，把长安的动静源源不断地送进他那间挂着虎皮的书房。
消息传到河西，王忠嗣正在灯下擦拭他的银枪。枪尖映着他冷峻的脸，听部下说起安禄山的权势，他“哼”了一声，将枪往地上一顿，枪缨无风自动：“那胖子坐拥三镇，却整日在长安献媚，不是为了保境安民，是为了揣自己的算盘！你们看着，他肚子里装的不是油水，是反意！”
这话像长了翅膀，很快就飞到了安禄山耳朵里。他正在府里宴请部将，听闻后猛地一拍桌子，满桌的酒壶都跳了起来：“王忠嗣算个什么东西！老子在前方卖命的时候，他还穿开裆裤呢！敢咒老子谋反？”他喘着粗气，小眼睛里闪过一丝狠厉，“这小子在河西手握兵权，早晚是个祸害。王忠嗣，你给老子等着！”
此时的长安，还沉浸在霓裳羽衣的乐曲里。没人知道，河西的银枪与渔阳的铁骑之间，已经结下了一道解不开的死结。而这道结，终将在未来的某一天，勒得整个大唐喘不过气来。
四、李白入宫：诗仙的"长安奇幻漂流"
长安的风，总裹挟着些说不清道不明的气息——有宫墙里飘出的脂粉香，有朝堂上暗藏的刀光寒，直到某个暮春的午后，一阵带着蜀地烟霞气的酒香，撞开了朱雀大街的喧嚣。
那天贺知章刚从秘书监出来，手里还攥着份待校的典籍，却被街角酒肆里传出的朗笑声勾住了脚步。探头一瞧，只见个白衣男子正伏案疾书，笔走龙蛇间，纸页上竟仿佛腾起秦岭的云雾、三峡的惊涛。“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”男子念到激昂处，拍着桌子站起身，腰间的酒葫芦晃出醇厚的声响。
贺知章凑近一看，那墨迹未干的诗稿上，字字都带着股劈山裂石的气势，惊得他捋着花白的胡须连连赞叹：“妙哉！妙哉！这般笔力，哪里是凡人能有？分明是天上的谪仙人下凡了！”他也不管对方是谁，当即解下腰间那枚象征身份的金龟符，往柜台上一拍：“店家，拿最好的酒来！今日我要与这位仙长一醉方休！”
金龟换酒的佳话，像长了翅膀似的飞遍了长安城。两人在酒肆里从