这话看似感慨，实则句句诛心，将事故原因隐隐指向“唐记”破坏旧规。
周勉瞥了他一眼，没接茬，转而问老韩：“你是此处管事？伤员情况如何？可查明原因？”
老韩忍着怒意，行礼道：
“回大人，伤者已送医救治。绳子断裂处有整齐的割痕，是人为的。水中之毒，尚在查验。小人已派人报官，并保护现场。”
“人为？中毒？”
周勉眼神锐利起来，“你可有证据？为何认定是人为？”
“断裂绳口整齐，绝非自然磨损。至于毒……”
老韩指向那片灰黑水域，“小人常年跑码头，从未见过此等毒物突然出现在水中。定是有人趁乱投入！”
“血口喷人！”
金龙帮香主闻言顿时跳脚不已，脸红脖子粗地嚷道：“你‘唐记’自己管理不善，出了事就想赖别人？谁知道是不是你们自己弄的鬼，想讹诈！”
双方争执起来，周围漕帮的人鼓噪附和，“唐记”的力夫则怒目而视。
场面眼看要失控。
“都住口！”
周勉腔调拔高，官威显露，“此事本官自会查明！在真相水落石出前，任何人不得妄加揣测，更不得借机生事！码头作业，照常进行，但需加强巡查！吴先生，你带人协助衙门，仔细勘查绳子和水域！”
他果断下达指令，暂时压住了场面。
然而，现场空气中弥漫的那股紧张和敌意，却挥之不去。
吴书吏悄然对周勉低语：“大人，这意外来得太巧。是冲着唐记，也是冲着我们查账来的。想用血，吓退想改规矩的人。”
周勉深吸一口气，感到肩上的担子前所未有的沉重。
这不再只是核对数字，而是直面血淋淋的、用生命标价的“规矩”。
他必须查下去，但每一步，都可能踩到雷。
洛阳，王氏别院密室。
王泓于当晚收到了扬州码头的飞鸽传书。
看着“事故、中毒、对峙”等字眼，他脸上并无喜色，反而更加阴沉。
“愚蠢！”
他将纸条揉碎，怒声说道：“这时候见血，只会让周勉那种书呆子更起疑，更坚定！李唐正愁没借口深入查呢！”
心腹管事小心翼翼地接话：“那……那我们是否要约束一下江南那边？让他们动作别太大？”
“约束？”
王泓冷哼一声，面沉如水地沉声说道：
“箭已离弦，怎么约束？现在只能将错就错，把事情闹得更大，更乱！要么让周勉查不下去，要么让他查到别的东西上去！”
说完他铺开纸，快速写了几行密语：
“告诉崔护和我们在江南的人，趁乱，把几笔和江宁织造、杭州盐课有关的糊涂账尾巴，巧妙地露给稽核小组。另外，在码头上再制造几起小摩擦，不要出人命，但要乱，让周勉疲于奔命！还有，联络我们在漕帮里的人，让他们咬死了是‘唐记’破坏规矩引来的灾祸，在底层力夫中散播恐慌！”
底下那帮蛮夫自作主张搞出事端，身为主家，在这个关键时间节点，他必须有所担当。
他要的不是一次成功的袭击，而是持续不断的混乱和压力。
用无数的麻烦和似是而非的线索，拖垮稽核小组的精力，混淆视听，最终让查账变成一笔烂账，让“整顿”无从下手。
至于代价，流再多的甶，死再多的贱民，这很正常？
贱民的命自古以来就是为世家利益服务的。
……
青藏高原，靖安司临时侦察点。
王璇玑收到了扬州码头事件的简报，以及林昭君对“水毒”的初步判断：
是一种混合了强酸和某些腐蚀性矿粉的简易毒剂，毒性猛烈但持续时间短，容易稀释，显然是临时配制、针对性投放的。
“对方急了。”
王璇玑对身旁的拓跋晴道，“用这种粗暴手段，是想吓阻底层劳力，也是想干扰稽核。说明我们的认证和查账，确实打到了他们的痛处。”
拓跋晴刚从一次边境侦察回来，身上还带着寒气：“江南的虫子，只会用些下三滥的手段。高原上的狼，才叫麻烦。”
她递过一份刚整理的情报：
“达玛的新实验点有动静了。‘西来客’来了新人，带着不少稀奇古怪的器具和活物。藏玛那边也不安分，他的探子最近活动频繁，似乎在寻找我们补给线的薄弱点，可能想抓人或者劫物资。”
王璇玑快速浏览，眼神冷静：
“达玛寻求外力，风险增大，但也是机会。可以尝试接触或收买‘西来客’中的动摇者，获取情报。藏玛想抓人获取技术，我们可以将计就计，布置陷阱，反抓他的精锐，打击其士气。”
说完她略