李唐停在一条名为“铁炉巷”的狭窄过道口。
他抬起手，指腹在巷口斑驳的青砖墙面上轻轻抹过。
指尖上沾染的一层黑色粉末，不是普通的灰尘，而是煤烟。
“如果是普通打铁铺，煤烟飘不到这个高度。”李唐搓了搓手指，腻滑的触感说明这里燃烧的不是木炭，而是来自河东的高热焦煤。
这种违禁燃料，只有军器监才有资格调拨。
“轴承上的钢印是‘张’字，但这巷子里姓张的铁铺有三家。”徐昆蹲在阴影里，手里摆弄着一个简易的双筒望远镜。
他没有看招牌，而是盯着各家屋顶的瓦片缝隙。
今晚无风，月色清朗。
“第三家。”徐昆的声音压得很低，带着一丝技术人员特有的笃定，“那个排气口的空气折射率不对。虽然他们做了遮光处理，看不到火光，但那里的热浪把月亮都扭曲了。那是持续维持在一千度以上才会有的热辐射。”
那是淬火的温度。
李唐点了点头，整理了一下袖口的护腕。
不需要多余的废话，两人一前一后，像两只狸猫般贴着墙根滑向巷子深处。
来到第三家铺子的后墙外，李唐没有急着翻越。
他贴在墙壁上，听觉神经像雷达一样铺开。
院子里传来有节奏的锤击声，但被某种厚重的棉被或毛毡层层包裹，听起来沉闷而压抑。
李唐后退半步，助跑，蹬墙。
整个人如同一片落叶，轻飘飘地挂在了墙头。
院子里的景象尽收眼底。
这里确实是个铁铺，但布局诡异。
正中央的炉膛被改造成了半封闭式，四周挂满了浸水的湿麻布以吸收烟尘。
一个赤裸着上身的中年汉子正满头大汗地盯着炉火，他应该就是张淞。
但他手里并没有拿锤子，眼神里全是惊恐。
真正干活的也不是他，而是两个身形精瘦的“学徒”。
这两人虽然穿着粗布短褐，但站姿重心极稳，虎口处有厚厚的老茧。
那是常年握刀的手，绝不是握铁钳的手。
他们是监工，也是刽子手。
张淞似乎察觉到了什么，或者说，长期的恐惧让他到了崩溃的边缘。
他突然抓起操作台边的一根铁杆，就要往炉子下方的排渣阀捅去。
那个阀门一旦打开，炉膛里正在煅烧的东西就会直接落入底部的废渣池，瞬间毁尸灭迹。
“找死！”
离他最近的一名“学徒”反应极快，反手抽出身后的短刀就要劈向张淞的后颈。
“动手。”
李唐在心里默念，身体比思维更快。
他在墙头猛地一撑，右臂甩出一道寒光。
“铿！”
那并非飞刀杀人，而是李唐掷出的一柄高碳钢匕首，精准地卡在了排渣阀的齿轮转轴之间。
张淞手中的铁杆猛地一顿，巨大的反震力让他虎口崩裂，整个人向后跌去，恰好避开了那致命的一刀。
那名刺客一刀劈空，猛地抬头，正好对上从天而降的李唐。
与此同时，墙头上的徐昆举起了一个奇怪的圆柱形铁罐，对着下方猛地拉开了拉环。
“呲——”
一股灰白色的烟雾伴随着刺耳的气流声喷涌而出。
这不是毒气，而是徐昆特制的“灭火器”，一种高压填充的生石灰粉和细沙。
狭窄的院落瞬间变成了白茫茫的一片。
“啊！我的眼睛！”
两个刺客猝不及防，被石灰粉迷了眼，发出了凄厉的惨叫。
这种下三滥的手段在江湖上为人不齿，但在特种作战里，这就是最高效的非致命性武器。
李唐落地无声，闭气，眯眼，凭借着刚才记忆中的方位，一步踏出。
他的左手扣住了一名刺客的手腕，顺势一拧。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声在嘈杂中显得格外清晰。
刺客手中的短刀落地，还没来得及惨叫，下巴就被一记重若千钧的掌托击中，整个人像面条一样软倒在地。
另一名刺客听声辨位，挥舞着手里的铁钳横扫过来。
李唐矮身，扫堂腿。
随着沉闷的倒地声，战斗在三息之内结束。
烟尘渐渐散去。
张淞缩在角落里，手里还死死攥着那根铁杆，浑身抖如筛糠。
李唐没有理会他，而是快步走到炉边，戴上那副从不离身的鹿皮手套，用火钳从炉膛里夹出了一根烧得通红的管状物。
“滋——”
红热的铁管被丢进旁边的淬火桶，腾起大团白雾。
待雾气散去，李唐捞出那截铁管，借着