帐篷外的风声像极了都头挥鞭时的呼啸。
小栓子睁着眼，死死盯着头顶漏风的油布。
他摸到了靴帮子。
那是魏博发的军靴，底纳得厚，为了防滑，后跟钉了三枚铜钉。
铜是钱，也是祸。
在这新军的营地里，脚底带响的，除了马蹄，就是还没改造完的旧兵。
他翻身坐起，动作却放得很轻。
摸出一块磨得锋利的瓦片，借着从门帘缝隙透进来的月光，咬着牙去撬那鞋底的铜钉。
瓦片不趁手，指甲盖却先翻了，钻心的疼。
但他不敢停。
明天就要正式“验土”了，要是被人听见走路带铜响，这块还没刻字的木牌怕是也要收回去。
“叮。”
第一枚铜钉带着皮屑崩在地面的砖缝里。
帘子突然被掀开，冷风灌了一脖子。
阿禾站在门口，那双有些浑浊的眸子在暗夜里亮得吓人。
她手里提着一盏气死风灯，光晕刚好照亮了小栓子鲜血淋漓的手指，还有那只被撬得稀烂的军靴。
“想把它熔进界桩里？”
小栓子浑身一僵，手里攥着带血的铜钉，点了点头，又拼命摇头。
“没用的。”
阿禾走进来，把灯放在那只烂靴子旁边，“赵婆说过，新军看人，不看你交多少铁，看手干不干净。”
她从身后拎出一把还没上漆的新锄头，扔到小栓子怀里。
“穿草鞋吧。今天验土，你头一个。”
清晨的薄雾里，周珫觉得自己的后背已经湿透了。
他手里捏着一本册子，目光在流民营的施粥队伍里来回扫视。
他是戴罪立功的旧豪强，这双眼睛以前看的是哪家姑娘水灵，现在看的是谁的脖颈子上有没洗干净的甲痕。
目光停在一个驼背的老妇人身上。
登记造册上写着“哑婆”，说是逃难来的孤老，在炊事班帮厨。
周珫眯起了眼。
刚才分发热粥时，热气熏蒸，这哑婆下意识地用手背去挡。
那手背光洁平滑，连个冻疮都没有，虎口处却有一层薄薄的老茧——那是常年握笔或者……握短匕留下的。
更重要的是，林医官配发的“蓝解散”汤药，每个人都得当面喝。
她喝了，但喉结没动，转身借着擦嘴的动作，全都吐在了袖口里。
这老娘们不对劲。
周珫心中冷笑，右手按向了腰间的铁尺。
若能抓个现行，这是大功。
一只干枯的手突然横过来，拄着的拐杖重重顿在地上。
“想好了再抓。”
赵婆不知什么时候站在了他身侧，那张满是橘皮纹的老脸没什么表情，语气平静地缓缓说道：
“流民营现在人心像惊弓之鸟。你若是抓错了，这三百多号刚安下心的人，十年都不会再信你周家一个字。”
周珫的手僵在半空。
“那……就看着？”
“看着。”
赵婆浑浊的眼珠转动了一下，看向远处的麦田，“地干净了，虫子自然就待不住。”
麦田边，王玞蹲在田埂上。
新开垦的荒地，土质还硬。
他伸出手指，比划了一下垄沟里的一处凹陷。
那是鞋印。
前脚掌深，后脚跟浅，边缘整齐得像刀切豆腐。
普通流民穿草鞋，脚印是散的；老农光脚，脚印是平的。
只有穿硬底快靴、且习惯了踮脚走路怕踩响的人，才会留下这种印子。
那是斥候的步法。
王玞没有大喊大叫。
他站起身，拍了拍膝盖上的土，对身后的匠户招了招手。
“这块地，种晚了。”
他指着那片留下脚印的区域，“撒这一批特制的麦种。另外，告诉村里的娃娃，今晚就在这片田埂上玩，教他们唱那个新词儿。”
入夜，流民营格外安静。
只有几个孩童清脆的童谣声，顺着风钻进草棚的缝隙：
“麦苗蓝，贼心颤，睡到半夜脚底烂。”
草棚角落里，哑婆猛地睁开眼。
她听得懂。
这新军太邪门了，连麦种都用铁盐水泡过。
若是沾了魏博特有的那种用来传递消息的显影粉，脚底板就会溃烂流蓝水。
她不敢赌。
借着微弱的星光，她摸出一根炭条，在那面黄泥墙上飞快地勾画着。
不是风景，是一条条曲折的线条——那是新军粮道的布防图，也是她这条命的价码。
这一幕，正好落在趴在房顶缝隙处的阿禾眼里。
阿禾不懂兵法，但她