“老臣附议。老臣以为，对于南三省海商联合会的义商，朝廷应予以嘉奖，以鼓励其爱国之义举，彰显朝廷之气度。”
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“老臣附议，此为善举，此举定能激励举国官民百姓为国出力。”
一众大臣皆起身附议，没有一个否定此事。
“唔，诸位的意见，朕明白了。”众臣亦都如此，女皇表态愈加审慎。
沉思片刻，她将请愿书放在御案上看向邱尚书，“邱尚书——”
“臣在！”
“你先拟个折子上来，朕看看。后日朝会，朕会当着群臣公布此事，届时你可上书奏陈，其他臣公若有不同见解，亦可上书阐明。”
“臣，遵旨！”
邱尚书与一众大臣皆躬身应是。
“好，姑且这么定下了。”女皇左手轻轻搭在龙纹雕花扶手上，调整了姿态，“还有何事？诸卿尽可道来。”
“臣有一事。”一白发老者出列，行礼说道。
“公输尚书，有事请讲，不必拘礼。朕虽新继大统，但与诸位老臣却也相识多年。朕，虽比不得先皇宽德仁厚，但自认也算通情明理，虚心纳谏。这廷议不比朝议，诸卿都是肱骨重臣，所以日后廷议议事，诸卿都不必拘礼，尽可各抒己见，畅所欲言！”
说罢，女皇徐徐起身，踱步走出御案，来到几位大臣前，面对几位景国重臣。
“烦请诸卿辅佐朕，君臣齐心，中兴景国。”女皇缓缓低身，对着一众老臣深鞠一礼。
接下来的廷议气氛明显愈加热烈。终究是两朝老臣，气度官体自是拿捏到位，即使意见不一，却也做到各自陈述利弊，说起话来更是平心静气，稳重得体。
对于女皇提出的问题，众臣皆“知无不言，言无不尽”，一派君臣相得，君圣臣贤的和谐气氛。
廷议的热烈讨论一直持续到天近晌午，在愉快地共进了午膳后，众臣尽皆告辞离去。
“一群老狐狸！”
凝望空荡荡的玉梳宫，女皇慵懒倚在已为她铺好锦褥的卧榻边，唇角轻蔑一笑。
说一半藏一半，话里有话，话里套话，机锋玄机无处不在。此等为官之道，被这些官场老油子们玩得那是一个通透。
跟这帮老家伙打交道的这个把时辰里，女皇感觉好像比批了一天的奏折都要累。
是心累！一个个摆出道貌岸然，好为人师的嘴脸。真当朕没见过你们的真面目吗！？
记得儿时，淮王叔就时常悄悄领着自己躲在暗处，偷看父皇与这些老臣开廷议。
父皇面前，这些个老家伙又是另一副嘴脸：一个个讨要起度支（部门预算）来那叫一个声嘶力竭，丑态百出。论起国事，经常吵的面红耳赤，口沫横飞。
为何这些人会如此？还不是欺负父皇耳根子软，好说话么！同样的一群人，又为何在朕面前换了一副嘴脸？
当然是因为朕，真的会动刀子么？女皇纤指轻揉锦褥，上面悠悠飘出香薰安神的味道。
朝廷诸公私下里都管朕叫什么？只当朕真的不知道？
“暴君……女祸”！女皇莞尔一笑。朕不在乎，只要别摆明说出口，朕真的不在乎！
国微民困了两代景国，被北方恶邻压制了数十年的景国，需要一个强权的君主。
女皇抽出一张信纸，执笔拈毫，开始在纸上书写起来。
封好信笺，女皇对着门口招呼了一声：“青雁——”
“臣在！”一名身材高挑，一身暗红劲装的女子如同鬼魅般应声出现在女皇御案前，单膝跪地，对女皇抱拳行礼。
“加急送往清风阁，告诉沈阁主，朕要最快得到答案，价码任他开。”
女皇捻着信笺，交于青雁，后者珍而重之，把信笺装进腰间黄铜信筒内。
“臣定不辱命！”对着女皇深施一礼，青雁飘然而去。
待青雁离开后，女皇拧眉沉思了片刻，而后对着门外喊了声“来人！”
“陛下，有何吩咐？”一名内侍应声入殿。
“宣赤衣卫指挥使来御书房见朕。”
“是，陛下。”那内侍躬身应是，倒退着出了御书房。
一切安排妥当，女皇稍感安心，她总是有种莫名的预感，加税之事并没有表面上看的那么简单。女人本就直觉敏锐，更何况女皇在这方面更显突出。
那种面对危险与不祥时的预感，屡次帮助她化险为夷，此次感应如此强烈，怎不令她审慎行事。
天色渐渐暗了下来，皇城落锁的鼓声早已响过，皇宫各处都已亮起了灯火。而在御书房里，景国女皇墨欣兰依旧伏案在批阅着各种文书。
久立身后的年轻内宦，将灯烛往书案近处挪了挪，接着又忙着更换香薰。犹豫了片刻，终于，年轻内宦下定决心似的，端上了一个食盘，上面几个精致银盘，是今天御膳房送来的晚膳，旁