说到此处，严正卿顿了顿，偷眼扫过站在前列的严道行，严道行与其打了个眼风，其中所含情绪着实有些让严正卿摸不着头脑。
那眼神是严厉，还是鼓励呢？
“严爱卿，你接着说。”
此时的赵钦虽心情郁闷，可好歹还是接受了现实。之前，严道行曾含糊暗示过此事，只是万没想到情况会严重到如此程度。
既开了头就不能回，严正卿轻咳两声，硬着头皮接着说：“今岁我朝廷实际应花费九百八十万两，岁末之前预计还要开销大约八十万两，具体明细臣已注明。明年国库储备应为六百万两才算稳妥，具体明细臣也注明了。所以，国库尚需纹银五百八十万两，也就是说今岁我朝还有五百八十万两的亏空。”
严正卿一番话下来，大殿里鸦雀无声，静的怕人。所有人都在等着御座上那位天子开口说话。这久违的大朝会刚一开始就是如此让人揪心，偏又和所有官员都息息相关的事，想必，陛下那里会相当的郁闷与纠结吧。
“严卿——”
等老半天，御座上传来赵钦幽幽的声音，语气显然没了开始时的中气。一旁听政的赵恒也能感受到大殿里凝重的气氛，小眉头紧蹙，似乎在思考着什么。
“臣在！”严正卿抱着护板躬身应是。
“严卿所奏明细，朕看过了，处理的方法朕也看了。朕认为很好，辛苦了，爱卿先退下吧。”赵钦摆了摆手，示意严正卿回到班列。
严正卿施了一礼，缓缓退回班列，大殿里又重新陷入一片死寂，一众大臣都在等着皇帝接下来要说什么，总不能就这样结束了吧。
御座上的赵钦，久久不发一语，皇帝的威严让他不能太过表露心迹，刚紧皱的眉头早已展开，面上重新变回古井不波的模样。
正当气氛凝重到极点的时候，御座上的皇帝突然没头没脑地问了一句：“秦牧玄现在在做什么？”
众皆哑然！
与此同时，在遥远的南方，跨过奔流的天都江天险，越过富饶秀丽的山川河流，是一座横卧在河道纵横交织之地的巨大城郭，那里就是千年古城金陵，也是景国的首都。而在繁华的京城正南面，分布一片金碧辉煌、错落有致的建筑群，此处便是景国的皇城所在。
此时此刻，在皇城的东边，位于一处院落里，满铺黄琉璃绿剪边殿顶的建筑便是景国皇帝的书房——玉梳宫。
“陛下，月初南三省下半年税收账目清单已送抵京城，陛下可过目了。”
一名身穿朱红官袍的中年官员起身离座，抱拳对着御案后端坐之人说道。
“嗯——，朕，前些日子倒是大略看过了。下面的官员用心办差，百姓商贾踊跃纳税，乃是国富民强之召。邱尚书提及此事，可是这税收账目有何不妥之处？”
此时乃是在玉梳宫书房内举行的廷议，朝中几位肱股之臣皆在此，即使这几日身子愈发慵懒无力，今日女皇也不得不强打起精神，正襟危坐，摆出一副虚心纳谏的态度。
“回陛下！这账目是由三省税课司主理，御史台与监税衙门监督共同制定的，理当无错漏之处。且我户部已开始对详细账目进行清对，目前为止尚未发现有何不妥之处。”话说到此，邱尚书顿了顿，抬眼以观女皇神态。
女皇表情认真，正等着他接着说下去。于是，邱尚书清了清嗓子，继续道：
“相信陛下已经看到，今年税收同比往年多了近两成，尤其是梅州泖港市舶司上交的数目，足足比往年多了近一半，可见如今这泖港海贸之繁荣，钱货来往数目之巨大。鉴于我景国刚与梁国大战一场，军民器械兵甲皆有损失，遂，南三省海商联合会体国之艰难，陛下之忧心，上书情愿，恳求朝廷应允，今年再加税一成，以资国用，并永为常例。请愿书再次，请陛下过目。”
说罢，邱尚书从袖袋里摸出一册文书出来，双手呈于御案前。
女皇接过文书，拆开火漆封口，展开来看去。
“自请加税！”
“好事啊，今年年关好过啦！”
“老夫那拖欠的兵甲费应该有着落了。”
趁着女皇看文书内容的当口，房中其余几个官员也在就此事小声议论着，无不是面露兴奋之色。这廷议其实并不要像朝会那样严肃，只要不大声喧哗，讨论一般是允许的。
女皇浏览一遍手中文书，其内容的确与邱尚书所述大致无二，最后还附上税款的概数，以及南三省海商联合会全体主事的签名。
这确是好事一件！至少从表面看没啥毛病，年近岁逼，国朝用钱的地方很多，还要为来年留下盈余，这多加的一成税款倒真是锦上添花了，为国朝减轻了不少压力。
“各位臣公，”女皇还想再多听听众臣们的意见，“你们对此如何看待啊？”
“老臣认为此事乃立国之举，当以认可。”一个大臣起身抱拳道。