林向安摇了摇手，把包裹放在桌上，带着些倦意却仍笑了笑，“给我倒点热水，我先洗洗脸。”
王和信立刻起身，从暖壶里倒了些热水到盆里。
林向安随意清洗一番，脱下外衣，换了件短棉袄。
这才察觉自己一整天折腾下来，几乎没怎么吃东西。
“这会儿还有吃的么？”
林远忙应声道：“有些馒头和肉干，不过都是冷的。我给你烤一烤，你再吃。”
三人围着烘笼坐下。
林远将烤得微热的馒头递到林向安手边。
林向安接过，撕下一角送入口中，嚼得慢了些，似乎一边咽下，一边也在细细思量。
“白日里我乔装出门，去找人看房子，又顺道去了趟钱庄，把一部分银子换了出来，只是还得等几日才能取齐。”
说到这里，他又咬了一口馒头，停顿片刻才继续。
如今手头所有家当，加上林远和王和信的积蓄，不足七千两银子了。
当初在家里操持请客、修祖坟，花去了一大笔；
北上路上，三人衣食住行、书籍文具、人情往来、还给家里买东西……零零碎碎合在一起，短短几个月便花掉六七百两。
想到这里，他顺手拿起一块肉干，却并不急着吃，而是用指尖轻轻敲了敲膝盖。
今日在钱庄候着时，他粗略盘算了一遍，只觉得银子去得飞快。
后面还要为家中女眷添置首饰，不免又是一笔大额支出。
如今会试遥遥无期，实在不能坐吃山空。
他这才缓缓开口，语气比方才更沉稳：
“阿远，你后日拿着王管事的纸条，去找一位李牙人，就说我要寻一处便宜清静的小院，好安心等待备考。”
既然已经同王管事提过，便要走一走这个明面上的路子。
至于能不能真找到合适的地方，倒是其次。
林远点头：“行，我知道了。”
林向安接着叮嘱：
“到时你就说是为了省钱，自给自足，最好能偏僻但安全些。
顺便侧面打听打听物价、治安。
他们这类人对日常消息最为敏感。”
分头打探，多少能错开些线索。
说完，他终于把手里的肉干放入口中，嚼得极慢，仿佛把滋味也细细嚼碎。
随后又问起二人采买干粮的情况。
毕竟住在会馆，也不能买太多，只能一点点采买，否则易被人瞧出端倪。
两人只说除了粮价比年前高点，其他物价并未见大变。
粮食靠漕运，眼下冬日不畅，船只难行也说得通。
当然也不能排除，有些藩王从中掺了手。
目前城里的粮食储备还算充足，倒也不会有太大影响，毕竟官府也会管控。
一旦外面有了风吹草动，商人最先反应过来。
到时候就不好说了。
......
次日清晨，会馆的侧门刚刚打开，天色尚灰蒙蒙。
林向安换上一副清爽的读书人打扮，带着林远、王和信一同出了门。
走了没多远，三人便分头而行。
林向安径直往天汇轩茶楼而去。
今日，他一来要托人传话给沐云衡，二来也想借此观察风声、打探消息。
天汇轩素有“京城第一茶楼”之名，不在于规模，而在于热闹。
来此饮茶的，多是举子与读书人。
时隔一个多月，再入此地，已无人谈论谁才学高下，满堂只余对会试推迟的忧虑。
他进门后，让伙计带路，径直去找掌柜。
掌柜陈某见着他，神情一喜，快步迎上：
“哎呀呀！这不是林相公么？可算是盼来了！快快请坐，雅间都给您留着呢！”
当初南北文斗轰动一时，林向安年少应战，一鸣惊人，“神童”之名自此传开。
茶楼趁势刊印斗文，赚了不少，也一直想着再请这位少年才子。
奈何此人自那之后闭门不出，直到今日才又露面。
林向安微微一笑，拱手道：
“陈掌柜，许久不见，承您厚意。
今日不过随意坐坐，寻一位同窗，
不敢扰雅间，便在大厅里找个僻静处就好。”
言辞之间，他既拒了雅间，又暗暗点出“是来寻人”。
既留了余地，也给了掌柜一个攀谈的机会。
陈掌柜哪肯怠慢，执意引他到靠里侧屏风隔开的清静座位，还亲自擦拭桌椅，吩咐伙计上好茶点。
“林相公，今日这茶必须我请！
您要推辞，那就是看不起小店了。
当初您的那场文斗，小店可着实沾了光，
到现在还有客人念叨呢！”
林向安见盛情难却，便笑