当最后一锹土将深坑填平、夯实，老周无力地丢下木锹，对着那平整的、毫无标记的泥土地面，“噗通”一声跪了下去，深深地、额头触地，行了一个最庄重的大礼。这个动作，无关忠诚，更像是对一种逝去生活方式的绝望祭奠。
喜没有跪拜。他挣脱了老周的搀扶，佝偻着背，艰难地站直了身体。他最后看了一眼那片新土覆盖的地方，眼神空洞，仿佛灵魂也随之被埋葬。然后，他转过身，不再看那埋葬着帝国法度尊严的角落，也不再看那几个蜷缩在黑暗中的死囚，更不看身边悲泣的老狱卒。他迈开沉重如同灌了铅的双腿，一步，一步，拖着疲惫不堪的身躯，向着石牢外、向着那依旧阴雨连绵、黑暗无光的云梦泽深处走去。那佝偻枯瘦的背影，在昏黄摇曳的油灯光线下，被拉得细长而扭曲，投射在湿漉漉的石壁上，像一个从地狱深处挣扎而出的、行将消散的幽灵。
石牢外，雨势似乎更大了。冰冷的雨点敲打着牢狱狭窄的透气窗，发出密集而令人烦躁的声响。远处，似乎隐隐传来一阵阵模糊的、被风雨撕扯得断断续续的喧嚣声。那不是市井的喧闹，更像是…某种混乱的、充满戾气的呐喊和骚动！那声音，来自安陆县城的方向，来自这片风雨飘摇、烽烟四起的大地深处。
喜的脚步在甬道口微微顿了一下。他浑浊的双眼，透过狭窄的狱门缝隙，投向外面那一片被铅灰色雨幕笼罩的、绝望而混乱的世界。一丝难以言喻的复杂情绪，混合着麻木、悲凉、以及一丝诡异的解脱感，在他枯槁的脸上稍纵即逝。他没有回头，只是紧了紧身上那件湿冷沉重的破旧官袍，将头埋得更低，更深地佝偻起脊背，像一个真正的幽灵，无声地融入了门外那片无边无际的、象征着帝国末日的凄风苦雨之中。
冰冷的雨水瞬间将他全身浇透。他深一脚浅一脚地踩在泥泞的街道上，每一步都留下一个浑浊的水洼，随即又被新的雨水填满。安陆县城，这座曾经在南郡治下也算井然有序的小城，此刻已陷入一种末日般的混乱和恐慌。
街道两旁的店铺大多门窗紧闭，一些甚至被粗暴地砸开，里面一片狼藉。泥泞的地面上散落着破碎的陶罐、被踩烂的货物、以及触目惊心的、已经变得暗红的血迹，在雨水的冲刷下，如同狰狞的蚯蚓般蜿蜒流淌。空气中除了雨水的湿冷、泥土的腥气，还弥漫着一股淡淡的、令人作呕的血腥味和焚烧过后的焦糊味。
“滚开！都滚开！粮食！把粮食交出来！” 一声暴戾的嘶吼在不远处的巷口炸响。 “天杀的秦狗！还我儿命来！” 一个披头散发的老妪，状若疯癫地扑向一队正粗暴驱赶人群的县卒，随即被粗暴地推搡在地，溅起一片泥水。 “陈王大军就要到了！杀秦官！开粮仓！” 几个衣衫褴褛、手持棍棒锄头的汉子，脸上带着狂热和戾气，在人群中煽动呼喊。 “跑啊！快跑！流寇…流寇从东边杀过来了！” 不知是谁凄厉地喊了一嗓子，人群瞬间如同炸了窝的蚂蚁，哭喊着、推搡着，向着各个方向盲目奔逃，将本就混乱的街道搅得更加泥泞不堪。
喜佝偻着身子，像一片在狂风暴雨中飘零的枯叶，艰难地在混乱的人流中逆流而行。泥水溅满了他的裤腿和衣摆，冰冷的雨水顺着他的白发和脖颈流进衣内，刺骨的寒意让他浑身都在不受控制地颤抖。他低着头，对周围的哭喊、咒骂、推搡恍若未闻，只是死死地抱着怀中那个空了的油布包裹——那里面曾经包裹着《秦律》正本，如今只剩下冰冷的空虚感。他的眼睛，死死盯着脚下不断被泥水覆盖又不断露出的、被无数慌乱的脚步践踏得模糊不清的青石板路。那上面，曾经刻着始皇帝统一度量衡的诏令，是“书同文、车同轨”的帝国意志在南疆的具象体现。而此刻，这些象征着帝国威严与秩序的刻痕，正在污泥浊水的冲刷和践踏下，迅速地模糊、消失。
一个慌不择路的壮汉狠狠撞在喜瘦弱的肩膀上。巨大的冲击力让喜如同断线的风筝般踉跄着向后倒去，重重摔在冰冷的泥水里。泥浆四溅，瞬间将他半边身子染得污浊不堪。怀中的油布包裹也脱手飞出，落在几步外的泥泞中。
“老不死的！瞎了眼吗？挡什么路！” 壮汉恶狠狠地咒骂一声，看都没看地上的喜一眼，继续随着奔逃的人流向前冲去。
喜躺在冰冷的泥水里，浑浊的雨水模糊了他的视线。他没有立刻爬起来，只是茫然地望着灰蒙蒙的天空，感受着雨水无情地冲刷着他的脸庞，混合着屈辱的泥浆流入嘴角，带来一股苦涩的咸腥味。数十年刀笔生涯积累的微薄尊严，在这一刻，被这混乱的世道、被这冰冷的泥水，彻底践踏得粉碎。他不再是那个令乡邻敬畏的“令史喜”，只是一个在乱世泥泞中挣扎的、无人在意的糟老头子。
就在这时，一个瘦小的身影挤开混乱的人流，冲到喜的身边。是那个在甬道口劝阻过他的年轻狱卒！他脸上带着焦急和关切，奋力将浑身泥泞的喜从地上搀扶起来。“令史！令史！您怎么样？摔伤了没有？” 年轻狱卒的