只有水珠从头顶岩缝中滴落的“滴答、滴答”声，在狭窄、湿滑、弥漫着浓重土腥和朽木腐败气息的通道中空洞地回响，如同为亡魂计时的丧钟。
子婴不知道自己在这条深埋地底、通向未知的秘道中行进了多久。时间在这里失去了意义。饥饿像一把钝刀，反复切割着他的胃囊；寒冷如同跗骨之蛆，渗透了他的骨髓，让他每一次呼吸都带着冰碴般的痛楚；而深入骨髓的疲惫，则如同沉重的铅块，拖拽着他的四肢，让他每迈出一步都如同在泥沼中跋涉。他身上的素服早已被冰冷的岩壁和滴落的泥水浸透，沉重而冰冷地贴在皮肤上，散发着霉烂的气味。脚下是湿滑的、布满苔藓的岩石，稍有不慎便会滑倒。他只能依靠前方侍卫手中那唯一一支、火光飘摇欲灭的松脂火把，以及侍卫伸过来的、同样冰冷颤抖的手，艰难地向前挪动。
恐惧，如同这无边无际的黑暗本身，紧紧包裹着他。每一次岩石的轻微震动（也许是地表的余震，也许是骊山地宫深处传来的异动），每一次通道深处传来的、不知是风声还是什么的诡异呜咽，都让他浑身僵硬，心脏几乎停止跳动。他不敢去想身后的追兵是否已经发现了洞口，不敢去想祖父那深埋地底、宏伟而恐怖的陵寝，更不敢去想那个为了堵住毒瘴出口而消失在银色死亡之雾中的守陵校尉赵敢……绝望如同冰冷的潮水，一次次试图将他彻底淹没。支撑他继续前进的，只剩下赵敢临别时那斩钉截铁的话语：“生路……在郑国渠……堑山堙谷……巴蜀……”
“秦王……小心……前面……有……有水……”前方搀扶着他的侍卫，声音嘶哑虚弱，带着喘息。火把的光芒照亮了前方通道的拐角处，那里的地势明显低洼，形成了一个深不见底的、在火光下反射着幽暗油光的积水潭！水面漂浮着一些腐烂的枯枝败叶，散发着更加浓烈的腐臭气息。
绕不过去。积水潭几乎占据了整个通道的宽度。
侍卫咬紧牙关，将火把递给身后的同伴，自己则率先试探着踏入冰冷刺骨、污浊不堪的积水中。水瞬间没过了他的膝盖，冰冷刺骨，让他忍不住打了个寒噤。他摸索着，确定水下的地面相对平整，没有深坑，才转过身，伸出双手：“秦王……臣背您过去！”
子婴看着侍卫冻得发青的脸和浑浊水中漂浮的腐烂物，胃里一阵翻江倒海。但他别无选择。他颤抖着，伏在侍卫冰冷潮湿的背上。侍卫深吸一口气，用尽全身力气，一步一步，艰难地跋涉在冰冷的污水中。每一步都异常沉重，水花四溅。子婴能清晰地感受到侍卫身体因寒冷和用力而剧烈的颤抖。另外两名侍卫，一个高举着火把照明，一个在后面小心翼翼地护卫。
终于，涉过了这片令人作呕的积水潭。侍卫将子婴放下，自己则瘫软在冰冷的石地上，大口喘息，浑身湿透，牙齿不受控制地咯咯作响。
“休……休息一下……”子婴看着侍卫惨白的脸色，心中一阵酸楚和无力。他靠着湿漉漉的岩壁坐下，冰冷的岩石透过湿透的衣服刺入肌肤。他感到一阵阵眩晕，眼皮沉重得如同铅块。
就在这时，负责断后、一直警惕地观察来路的那名侍卫，突然发出一声压抑的惊呼：“有……有光！后面……有光！”
子婴的心脏瞬间提到了嗓子眼！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他！追兵？！他们还是追来了？！他猛地扭头望向身后幽深的通道！
果然！在通道拐角处的黑暗中，一点微弱却极其清晰的橘黄色光芒，正由远及近，缓缓移动！不是火把那种摇曳跳跃的光，而是更稳定、更集中……像是……灯笼的光？！
在这深入地底、死寂绝望的秘道中，突然出现的、如同鬼火般移动的灯光，比看到楚军的火把更令人毛骨悚然！一股寒意从子婴的尾椎骨直冲头顶！
“保……保护秦王！”瘫在地上的侍卫挣扎着想要爬起来，拔出腰间的青铜短剑，声音因恐惧而变调。
火光摇曳，将众人惊恐扭曲的影子投在湿漉漉的岩壁上。那点橘黄色的光越来越近，脚步声也隐约可闻——是极其缓慢、拖沓的脚步声，仿佛……一个垂死之人在艰难挪动。
终于，在拐角处，灯光映照出一个佝偻、瘦小、穿着破烂不堪的深褐色麻布短衣的身影。那是一个老得看不出年纪的人，头发稀疏花白，如同枯草般粘结在一起。他一手拄着一根磨得发亮的粗糙木拐，另一只手，提着一盏极其简陋、用薄薄的羊皮蒙着的竹骨灯笼。灯笼的光线昏暗，只能勉强照亮他脚下几步的距离。他脸上布满了深刻的皱纹和污垢，如同风干的核桃皮，一双眼睛浑浊不堪，几乎只剩下眼白，茫然地“望”着前方，似乎是个瞎子。
老水工？！
一个念头闪电般划过子婴的脑海！这装束……这气息……像极了当年修筑郑国渠的那些最底层的、饱经风霜的水工！
那老瞎子似乎并未察觉前方有人，依旧拄着木拐，拖着一条明显不太灵便的腿，一步一挪，极其缓慢地向前移动。他的呼吸沉重而浑浊，带着浓重的痰音。灯笼昏黄的光线，在他佝偻的