＞嬴政的指尖抚过石鼓上“受命于天”的刻痕，滚烫的触感下是九鼎沉埋的千年诘问。
＞“起鼎！”
＞号令在三千刑徒的号子声中炸开，绷直的龙纹铁链勒进赭衣肩胛。
＞当青铜鼎耳破水的刹那，鼎腹夔龙纹在波光中游动如生——
＞铁链骤然崩断，鼎身挟裹着漩涡沉入河心，只留下半截铭刻“周德虽衰”的断链砸进祭坛血泥。
＞嬴政立于高台，冕旒垂珠在死寂中纹丝不动，玄色龙袍下摆却无风自动，如同蛰伏的黑龙第一次感知到天命枷锁的裂痕。
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彭城（今徐州）泗水之滨。时值仲秋，本该是天高云淡、水波不兴的时节，此刻却弥漫着一种令人窒息的肃杀与狂热。天空是近乎刺眼的、毫无杂质的湛蓝，秋阳如同巨大的熔金火球，毫无遮拦地倾泻在宽阔浑浊的泗水河面上，蒸腾起滚滚热浪。空气灼热干燥，吸入口鼻如同吞咽沙砾，弥漫着一股浓烈的、混杂了新鲜牲血（刚宰杀的三牲）、焚烧香烛的松油味、潮湿河泥的土腥气，以及数千人聚集散发的汗臭的复杂气息，沉甸甸地压在每一个人的心头。
河岸旁，一处巨大的、由黄土临时夯筑垒砌而成的高台拔地而起。高台之上，早已布置妥当。巨大的玄底金纹龙旗在灼热的气流中无力地低垂着，环绕高台一周。台中央设祭坛，青铜铸造的巨大香炉中，粗如儿臂的特制“龙涎香”正熊熊燃烧，青烟笔直升腾，扭曲着消失在刺目的阳光里。香炉前，摆放着刚刚宰杀、尚在滴血的牛、羊、猪三牲之首级，狰狞的伤口和凝固的血液在阳光下反射着暗红的光泽。祭坛两侧，陈列着编钟、石磬等礼乐重器，乐师们肃立一旁，却无人敢奏响，气氛凝重得如同铅块。
嬴政端坐于高台正北方的御座之上。他身着最隆重的玄色十二章纹衮服，头戴十二旒通天冠，旒珠垂落，遮挡了部分面容，只露出线条冷硬如刀削的下颌。他的目光，并未投向祭坛上那些象征性的牺牲，也未流连于台下肃立的群臣（丞相李斯、御史大夫冯劫、廷尉蒙毅等皆在列），而是越过这一切，死死地钉在面前高台上矗立的一排巨大石鼓之上。
这些石鼓，并非乐器，而是刚刚从附近古庙遗址中移来的周代遗物。鼓身斑驳，布满风霜侵蚀的痕迹。鼓面上，用古老的籀文，深刻着八个斗大的文字——“受命于天，既寿永昌”。字迹古朴雄浑，每一笔都仿佛蕴含着千钧之力，在炽烈的阳光下，清晰地烙印在嬴政的眼底。
他的指尖，无意识地、一遍又一遍地摩挲着石鼓上那冰冷的、粗粝的刻痕。指尖传来石质的坚硬与历史的沉重。那“受命于天”四个字，如同烧红的烙铁，烫在他的心上。横扫六合，一统宇内，书同文，车同轨，筑长城，修驰道……他穷尽一生伟力，打造了前所未有的庞大帝国！他自诩功盖三皇五帝，德超尧舜禹汤！他需要证明！需要这世间最古老、最神圣的象征——九鼎，来为他这“受命于天”的无上功业加冕！唯有将象征华夏王权正统源头的周室九鼎从泗水深渊中打捞出来，置于咸阳宫阙，才能真正宣告大秦对天命继承的合法性，彻底碾碎六国余孽复国的精神图腾！
然而，这泗水之鼎，却如同一个千年未解的魔咒，一个沉甸甸的诘问，深埋于浑浊的河底，嘲笑着历代帝王的野心。周德已衰，秦运方炽！他嬴政，就是要做那个解开魔咒、回应诘问的人！
“周德虽衰，天命未绝？”嬴政低沉的声音在过分寂静的高台上响起，如同冰层下的暗流，带着一种近乎偏执的狂热，“今日，朕便让这泗水，交出它的答案！让这沉鼎，重见天日！让天下人知晓，天命……在秦！”
他猛地抬起手，指向高台之下，那浊浪翻滚的泗水河心！指向那片被无数船只、木架、绳索包围的特定水域！
“吉时——已至！”谒者拖长了调子、声嘶力竭的宣号声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了早已压抑到极致的现场！
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泗水河心，浊黄色的河水在秋阳下翻滚着黏稠的波浪。河面上，数十艘大小不一的船只被粗大的缆绳牢牢固定，形成了一圈严密的包围圈。这些船只大多是征调来的民船，也有部分小型战船，船体随着水流微微摇晃。船与船之间，架设着纵横交错的巨大木排和坚固的木架，构成了一片漂浮在水面上的作业平台。
平台中央，河水显得格外浑浊深邃，仿佛隐藏着巨大的秘密。一个巨大的、用整根巨木挖空而成的“井”字形框架，被粗大的木桩深深钉入河底淤泥，固定在平台中央，构成了打捞的核心区域。框架四周，延伸出数十条粗如儿臂、用浸透了桐油的麻绳和坚韧藤条反复绞合而成的巨缆！这些巨缆的另一端，并非固定在船上，而是……缠绕在岸上！
泗水北岸，一片开阔的滩涂早已被清理出来。上千名赤裸着上身、只在腰间围着破烂麻布、皮肤黝黑粗糙、布满新旧鞭痕的骊山刑徒，被分成数十队。每队刑徒前方，都有一