刑徒们五人一组，用肩膀死死扛着一根根插入绞盘孔洞的巨大木杠——绞棍！他们的脚深深陷入被无数人踩踏得坚硬如铁的泥地里，脚踝上沉重的木枷锁链在动作间哗啦作响。汗水如同小溪般在他们嶙峋的脊背上流淌，混合着飞扬的尘土，结成一道道泥垢。他们眼神空洞，嘴唇干裂，粗重的喘息汇成一片沉闷压抑的声浪，在灼热的空气中浮动。
数十名监工，身着轻甲，手持皮鞭，如同凶神恶煞般在刑徒队列间巡视。皮鞭不时在空中炸响，抽打在动作稍慢或姿势不对的刑徒背上，留下新鲜的血痕和痛苦的闷哼。
“预备——！”水面上，一艘指挥船上的将尉，手持赤色令旗，声嘶力竭地高喊！
岸上，负责总调度的廷尉府属吏立刻挥动手中黑色令旗！
“嘿哟！嘿哟！”低沉的号子声如同闷雷，从刑徒们干裂的喉咙中挤压出来。他们咬紧牙关，肩背的肌肉如同虬结的老树根般贲起，全身的力量都灌注到那沉重的绞棍之上！开始缓慢地、艰难地推动绞盘！
“嘎吱——嘎吱——嘎吱——”
巨大的木制绞盘在人力驱动下，发出令人牙酸的、不堪重负的呻吟！缠绕其上的粗大巨缆，被一股恐怖的力量缓缓拉紧、绷直！缆绳上浸透的桐油在巨大的摩擦力和灼热的阳光下，散发出浓烈的焦糊气味！原本松弛垂入水中的巨缆，瞬间如同一条条被激怒的巨蟒，猛地绷紧，拉直！缆绳表面坚韧的麻纤维和藤条在巨大的拉力下发出细微的崩裂声！
随着岸上绞盘缓慢而坚定地转动，河心平台上的巨缆被一寸寸、一尺尺地收紧！浑浊的河水在巨缆的牵扯下，开始剧烈地翻涌、旋转！一个巨大的漩涡，以那“井”字形木架为中心，逐渐形成、扩大！浑浊的河水如同沸腾般翻滚，发出沉闷的呜咽！
“加力！给老子加力！”监工们的咆哮和皮鞭的脆响更加密集疯狂！
“嘿哟！嘿哟！”刑徒们的号子声变得嘶哑而绝望！推动绞棍的动作如同慢放的挣扎！每一寸绞盘的转动，都伴随着肩胛骨在沉重木杠下发出的呻吟和脚下枷锁的刺耳摩擦！那绷紧到极限的巨缆，深深地勒进扛绞棍刑徒的肩胛皮肉，赭色的囚衣被磨破，暗红色的血痕迅速在绳索下洇开！更有甚者，巨缆上粗糙的纤维如同钢锉，磨破了皮肉，鲜血顺着缆绳流淌，滴落在滚烫的泥土上，瞬间被吸干，留下暗褐色的斑点！
时间在沉重的号子声、绞盘的呻吟声、监工的咆哮声和河水的呜咽声中，缓慢得如同凝固。
突然！
“哗啦——！”
一声巨大而沉闷的水响，从河心漩涡的中心传来！
一根巨大、粗壮、布满深绿色水藻和黑色河泥的青铜鼎足，猛地刺破了浑浊的水面！紧接着是第二根！第三根！鼎足之上，是庞大如山岳的青铜鼎腹！鼎腹上覆盖着厚厚的淤泥和水垢，但在水流冲刷下，依然隐约可见其下深深刻凿的、繁复而古老的夔龙纹饰！那纹饰在浑浊的水流和刺目的阳光映照下，仿佛活了过来，扭曲盘绕，带着一种穿越千年的、沉甸甸的威压！
“鼎！鼎出水了！”
“九鼎！是九鼎！”
“天命在秦！天命在秦啊！”
岸上、船上，瞬间爆发出震天动地的欢呼！群臣激动得面红耳赤，监工们忘记了鞭打，连那些麻木的刑徒，眼中也短暂地掠过一丝本能的震撼！高台之上，李斯等人面露狂喜，几乎要跪地叩谢天恩！
嬴政搭在御座扶手上的手，猛地攥紧！指关节在玄色丝帛手套下爆出森冷的白色！冕旒垂珠在他眼前激烈晃动，却无法阻挡他那双深潭般的眼眸中瞬间燃起的、如同实质的火焰！那火焰中，是掌控一切的狂喜，是夙愿得偿的激动，是对“受命于天”最完美的证明！
“再——加——力！”嬴政的声音，带着一种近乎颤抖的狂喜，穿透了冕旒，在震耳欲聋的欢呼声中，如同金铁交鸣般炸响！
命令如同烈火烹油！
“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”岸上的号子声瞬间拔高到凄厉的程度！刑徒们在监工疯狂挥舞的皮鞭下，如同被榨干最后一丝力气的牲口，发出非人的嘶吼，用尽生命最后的力量，推动着那沉重的绞棍！肩膀上的皮肉在巨缆下被磨得血肉模糊，白骨隐现！
绷紧的巨缆发出更加刺耳的呻吟！如同垂死的巨兽最后的哀鸣！
鼎身被巨大的力量拉扯着，加速脱离浑浊的河水！鼎腹上覆盖的淤泥被水流冲刷，大块大块地剥落，露出下面更多清晰、狰狞、仿佛在游动的夔龙纹！一只巨大的、同样覆盖着绿藻和泥垢的青铜鼎耳，也破水而出！
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胜利似乎唾手可得！
然而，就在那巨大的鼎耳完全脱离水面，鼎身已有大半悬于漩涡之上的刹那——
“嘣——！！！”
一声如同天崩