他的心脏微微加速跳动。这一幕，他等待了太久。
往生司余党一行七人，身着素色长袍，踏着被雨水打湿的青石板路，步履沉稳地走向祭天台。为首的中年男子面容刚毅，眼神中却带着难以掩饰的复杂情绪——有忐忑，有释然，还有一丝不甘消散的执念。
苏明远深吸一口气，雨水的清新气息混杂着书院特有的墨香，令他恍惚间回到了多年前的那个雨天。那时他还是庆朝状元，正骑着高头马游街示众，满心以为自己将为朝廷效力一生，谁知命运弄人，一转眼已是数百年后，他站在这里，迎接曾经的敌人。
“院长，他们到了。”身旁的助理低声提醒。
苏明远微微颔首，目光与往生司首领相遇。两人对视的刹那，时光仿佛倒流，回到那些明争暗斗的日夜。那时的往生司视他为眼中钉，不惜动用各种手段阻挠他对古代文明的保护工作；而他也曾多次挫败对方的阴谋，甚至亲手将几位往生司骨干送交官府。
然而今日，一切都将不同。
往生司首领在祭天台前三步处停下，身后六人随之止步。雨水顺着他们的发梢滴落，却无人伸手擦拭。首领深吸一口气，双手捧出一卷竹简，缓缓展开。
“明远书院苏院长在上，往生司残余七人，今日正式请求归附。”首领的声音洪亮而略显沙哑，每个字都像是从心底挤出，“吾等昔日执着于守护庆朝秘宝，不惜与文明为敌，实乃愚昧之举。历经多年辗转反侧，终悟文明非一家之私物，乃天下共承之遗产。今愿以余生，补百年之过。”
语毕，首领带领众人行古礼，向着祭天台与书院弟子们深深鞠躬。那弯腰的弧度极为标准，是庆朝官员面圣时才行的大礼，可见其诚意之深。
苏明远心头涌起一阵复杂情绪。他曾无数次想象过这一幕，想象过往生司溃败投降的场景，但当真发生时，却没有想象中的喜悦，反而有一种沉重的责任感油然而生。
他向前两步，雨水打湿了他的鬓发，却浑然不觉。他回以平礼，声音清朗而坚定：“文明的长河，从不是某个人的孤军奋战，而是代代相传的接力。诸君今日选择，必将为后世所铭记。”
接过归附书的瞬间，苏明远的手指微微颤抖。这卷竹简做工精致，上面刻着的往生司纹章与他记忆中一般无二。多少年来，这个神秘组织如同阴影般缠绕着他的生活，甚至在他穿越到这个时代后，仍然如影随形。而今，这一切终于画上句号。
仪式继续进行，雨势渐小，阳光从云层缝隙中透出，为祭天台镀上一层金边。苏明远注视着面前这些曾经的敌人，注意到他们眼中的戒备逐渐消散，取而代之的是一种如释重负的平静。
“诸位将被编入‘文明守护队’，根据各自特长分配工作。”苏明远宣布道，“书院地宫中有大量庆朝文物需要修复，还有许多古籍等待翻译。当然，若有人愿意，也可参与书院安保工作，用你们的追踪术，守护这里的文化火种。”
人群中一阵细微的骚动，往生司成员们交换着惊讶的眼神。他们原本以为会被严加看管，甚至囚禁，却没想到会被赋予如此重任。
首领抬起头，目光中满是不可置信：“苏院长，您相信我们？”
苏明远微微一笑：“我相信的是文明的力量。它能够改变人心，超越恩怨。”
仪式结束后，众人移步至书院正厅。在那里，苏明远亲自为每位往生司成员分配任务。看着这些曾经的神秘守护者如今小心翼翼地接过工作牌，他的思绪飘回了自己刚穿越到这个时代的时候。
那时的他，同样是迷茫而无助，面对完全陌生的世界，唯一支撑他的就是对庆朝文明的执着。而今，他似乎在这些往生司成员眼中看到了相似的迷茫与希望。
“院长，我有一请。”首领在接过工作牌后突然开口，“我希望能跟随您学习现代法律。”
苏明远挑眉：“哦？为何有此想法？”
首领神色凝重：“这些日子，我反复思考往生司衰落的原因。我们固守陈旧规则，不知变通，最终险些使所要守护的文明湮灭于世。《商君书》有云：‘不法法则事毋常’，我方才明白，要守护文明，必先懂文明之‘法’。”
苏明远颔首应允，心中暗叹此人果然不凡，难怪能统领往生司余党这么多年。
夜幕降临时，雨已完全停歇，夜空如洗，星辰点点。祭天台上，书院弟子与往生司众人共同放飞孔明灯。每个灯上都写着不同文明的关键词：“和”“共生”“传承”“创新”。
苏明远与往生司首领并肩而立，看着盏盏明灯升入夜空。
“说实话，我从未想过会有今日。”首领忽然低声道，目光仍追随着渐飞的灯群，“在我最恨你的时候，曾发誓要让你付出代价。”