苏明远缓缓俯身，拾起那枚犹带小林体温与地上寒气的玉珏。玉质触手温润，内里却透着一股拒人千里的、属于幽冥的阴冷。这是他第一次如此近距离地接触往生司的核心信物，它比想象中更加沉重，也更加冰冷刺骨。指腹无意识地摩挲过玉珏温润的内壁，一道细微的刻痕引起了他的注意。
他翻转玉珏，借着窗棂投入的微光凝神看去。
玉珏的内壁，四个极小的篆体阴文，清晰无比地映入眼帘——明远归乡！
这四个字，如同四把淬毒的冰锥，狠狠扎进苏明远的心脏！一股彻骨的寒意瞬间沿着脊椎窜遍全身，远比玉珏本身的冰冷更甚百倍！往生司许诺的“归乡”，竟是以他苏明远为引？他们口口声声的“归乡”，原来竟是要他带着这前世刻骨铭心的记忆，永远沉沦在那业已腐朽、化为焦土的大夏王朝的轮回噩梦之中？要将他变成一具被过往执念操控的行尸走肉，成为他们颠覆当世、重建旧日幽冥的傀儡工具？
原来恩师那枚碎裂的玉佩，并非偶然遗落，而是指向这“归乡”之局的残酷钥匙！恩师……他那豁出性命也要护他周全的恩师，在生命的尽头，是否也洞悉了这玉珏背后令人绝望的图谋？那个染血的黄昏，那决绝的一推，那嘶声的嘱托……恩师拼死将他推出火海，推向这陌生的庆朝，是否就是为了让他挣脱这名为“归乡”的、永恒的诅咒枷锁？
“呵……” 一声极轻、极冷的笑，从苏明远唇间溢出，带着一种洞悉一切后的苍凉与决绝。他蹲下身，目光平视着跪在地上、抖如风中落叶的小林，将那枚刻着“明远归乡”的玉珏，轻轻放回少年冰冷汗湿的掌心。
小林惊愕地抬起头，泪眼模糊中，只看到先生脸上那抹近乎悲悯的平静。先生的声音低沉而清晰，如同古寺的钟磬，每一个字都敲在人心上，带着一种穿透时空的沉重：
“你可知，往生司所言的‘归乡’，是让我苏明远带着永不磨灭的记忆，永远困在那座已成废墟的‘故乡’，成为他们祭坛上的一缕不散幽魂？” 他的目光扫过小林惨白的脸，扫过周围惊魂未定的弟子们，最后投向窗外那片被晨光照亮的、生机勃勃的庭院，投向更远处隐约可见的庆朝市井烟火，“但我所选择的‘归乡’……”
他站起身，颀长的身影在晨光中投下一道坚定而孤拔的阴影，声音陡然拔高，带着一种斩断过往、劈开迷雾的铮铮之音：
“是让这庆朝的江山社稷，让这书院里的朗朗书声，让这天下千千万万的生民——活在当下！活在未来！活在他们自己可以亲手开拓、亲眼见证的‘现在’之中！”
“轰隆——！”
仿佛为了呼应他这石破天惊的宣告，天际毫无征兆地滚过一声沉闷的春雷。雷声由远及近，带着积蓄已久的力量，震得书院的窗棂嗡嗡作响，也震得在场每一个人的心弦为之剧颤！窗外的天色骤然阴沉下来，狂风毫无预兆地卷起，院中那几株枝叶繁茂的古槐剧烈地摇晃着，发出呜呜的啸鸣，如同天地间一声沉重而悠长的叹息。
雷声的余威还在梁柱间隐隐回荡，沉甸甸地压在每个人的心头。
苏明远说完，再不看地上失魂落魄的小林一眼，也未理会满堂弟子惊疑不定的目光。他缓缓转过身，靛青的衣袂在骤然涌入的穿堂风中微微拂动，留下一个沉默而坚毅的背影。他一步步走向学堂那扇敞开的、通往风雨庭院的门，步伐沉稳，踏过冰冷的青砖地面，发出笃定的轻响。
小林依旧跪在原地，如同一尊被抽离了魂魄的泥塑。掌中那枚刻着“明远归乡”的玉珏，残留着先生指尖触碰过的微温，却又透出砭骨的寒意。他死死攥着它，指节因过度用力而泛出青白色，温润的玉璧边缘深深硌进皮肉，带来清晰的痛感，却远不及心中那片被彻底撕裂的荒芜。先生最后那番话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上——往生司许诺的“归乡”，竟是要将先生炼成一道永世不得解脱的囚魂？而先生所求的“归乡”，却是眼前这片有血有肉、活生生的土地和未来？
家祖临终前枯槁的面容、殷切的嘱托，与先生此刻决绝的背影，在他混乱的脑海中激烈地厮杀、碰撞。一股巨大的茫然和无措攫住了他，让他几乎窒息。他张了张嘴，喉咙里却像塞满了滚烫的沙砾，发不出任何声音，只有滚烫的泪水无声地汹涌而出，砸落在身下冰冷的青砖上，洇开一小片深色的湿痕。
学堂内一片死寂，落针可闻。方才的惊呼、议论，此刻全都诡异地消失了。弟子们面面相觑，脸上交织着震惊、茫然和一丝难以言喻的敬畏。先生话语中那斩钉截铁的意志，如同方才那声撕裂天幕的惊雷，带着不容置疑的力量，将他们心中因“往生司”三个字而掀起的惊涛骇浪，强行压了下去。他们看着先生走向风雨的背影，又看向地上失魂落魄、泪流满面的小林，一时竟不知该如何自处。
苏明远的身影已然踏出门槛，融入了庭院那片被狂风搅动的、明暗交织的光影之中。雨前的风带着湿润的泥土气息和草木的腥气扑面而