他敏锐的耳朵捕捉到了一阵极其细微、却绝非自然的“窸窸窣窣”声，仿佛有什么东西正贴着地面或枝叶快速接近！
他心脏猛地一缩，瞬间将身体压成一张蓄势待发的强弓，源力悄然运转至指尖，眼神警惕地扫向声音来源处的浓密枝叶。
“这位兄台，且慢动手！”
一个清朗而略显急促的年轻声音，突兀地打破了此地的死寂。紧接着，那片浓密的绿叶和虬枝被小心地拨开，一道白色的身影如同灵猫般轻盈地钻了出来。
来人一身素净白衣，衣料看似普通却隐隐流动着不易察觉的微光，腰间似乎悬挂着一枚不起眼的玉符。
他举起双手，示意自己没有恶意，脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，但眼神却清澈明亮，直视着如临大敌的柳如山，快速说道：“在下乃无疾道弟子，奉师门之命而来！”
柳如山的目光如鹰隼般锐利，在那位率先开口的白衣青年脸上逡巡了片刻。对方虽然面带疲惫，但眼神清澈，并无邪气，身上残留的源力波动也带着无疾道特有的清正平和。
心中的疑虑稍减，柳如山缓缓收回了几乎要透体而出的雄浑源力，那股无形的压迫感也随之消散。“在下凤栖城柳如山，”他拱手道，声音沉稳，“昨日方在青萍山巅拜会过无忧子道长。”
“无忧子师叔祖？”白衣青年闻言，眼中瞬间爆发出强烈的惊喜，仿佛在绝望的沙漠中看到了绿洲，“您昨日竟见到了师叔祖？
他老人家一直在丹房闭关，炼制一炉据说极为紧要的丹药，我们这些后辈弟子已经许久未能得见了！”
“你们？”柳如山敏锐地捕捉到这个复数词，心头猛地一沉，眼睛微微眯起，一丝不祥的预感悄然爬上脊背。
仿佛为了印证他的预感，密林深处传来窸窸窣窣的声响。下一刻，一道道白色的身影，如同惊弓之鸟般，从茂密的枝叶和虬结的藤蔓后陆续走了出来。
粗略一数，竟有十余人！他们个个形容狼狈，道袍破损，沾染着泥污和暗红的血迹，脸上残留着浓得化不开的惊惧与疲惫，哪里还有半分昨日所见那些御风而行、仙姿飘逸的道人风采？
“嚯！”柳如山忍不住倒吸一口冷气，眼前景象让他心头震动。昨日还是超然物外的无疾道弟子，今日竟成了这副仓惶逃命的模样？这反差之大，令人难以置信。
最先出来的那位白衣青年看到柳如山脸上毫不掩饰的诧异，连忙上前一步，声音带着劫后余生的沙哑和深深的悲戚：“柳凶有所不知……昨日我等奉命下山，刚行至半途，便突遭数头极其凶悍的凶兽伏击！那些孽畜狡诈异常，力量更是强得可怕！我们……我们根本不是对手……”
他的声音哽咽了一下，强忍着巨大的悲痛继续道，“危难之际，是无难师伯……师伯他老人家为了掩护我们这些不成器的弟子……独自一人，引开了那几头最强的凶兽……我们……我们才得以逃出生天，一路躲避至此……”
他的话还未说完，旁边一位看起来年纪稍长的女弟子再也控制不住情绪，“噗通”一声蹲了下去，双手紧紧捂住脸，压抑而悲切的啜泣声从指缝间漏出，瘦弱的肩膀不住地颤抖。
“清玥师姐！清玥师姐，你别这样……”
“是啊师姐，无难师伯修为通玄，定能吉人天相！”
“师伯他不会有事的！”
周围的少男少女们急忙围拢上去，七嘴八舌地安慰着，声音里也带着哭腔和强装出来的镇定。
然而，这些苍白的话语在残酷的现实面前显得如此无力，根本无法止住清玥师姐那源自灵魂深处的恐惧与哀伤。
柳如山沉默地看着这群劫后余生、脸上犹带青涩与惊惶的年轻面孔，他们最大的可能也不过是二、三印的修为。他心中五味杂陈，既有对他们遭遇的同情，更有对当前危局的沉重思虑。
他沉吟了片刻，问出了一个关键问题：“你们在此地躲避了一夜？可知外面那些凶兽，为何会如此大规模地聚集在此处，围而不攻？”
一群年轻人面面相觑，眼中都充满了迷茫，纷纷摇头表示不知。这深山密林，本就是凶兽的地盘，它们聚集还需要什么特别的理由吗？
然而，就在这时，那个蹲在地上哭泣的清玥师姐，啜泣声却突兀地停止了。她猛地抬起头，脸上泪痕未干，但眼神却透出一种异样的清醒和恐惧交织的光芒。
她用手背狠狠抹去脸上的泪水，声音带着一丝不易察觉的颤抖，压得极低，仿佛怕被林外的凶兽听见：“柳……柳兄……我们躲在这里，偷偷观察了很久……那些怪物……它们从昨晚开始，就像……就像收到了什么命令一样，非常有秩序地聚集在这片林子外面……既不散去，也不像之前那样疯狂地搜寻我们……”
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她