突击队员们立刻冲向钟楼，铁面具营的骑兵已经冲到街口，弯刀劈砍的风声越来越近。小李抱着炸药包跑在最前面，突然被马缰绊倒，眼看骑兵的马蹄就要踏下来，王二柱的火枪精准地射中马眼，惊马人立而起，将骑兵甩落在地。
“快！” 秦锋拽起小李，两人连滚带爬地冲进钟楼大门。这座唐代遗留的建筑异常坚固，木门厚达半尺，足以抵挡骑兵的冲击。
钟楼内部阴暗潮湿，盘旋而上的石阶被岁月磨得光滑，踩上去打滑。秦锋刚爬到三楼，就听见楼下传来剧烈的撞击声，铁面具营在用撞木攻击大门，木屑飞溅中，门闩发出令人牙酸的呻吟。
“往石阶上倒油！” 王二柱指挥士兵们搬倒钟楼里的油灯，灯油顺着石阶流淌，在底层形成片滑腻的油膜。当燕军终于撞开大门冲进来时，迎接他们的是点燃的火把。
“轰” 的一声，底层瞬间变成火海，冲在最前面的骑兵惨叫着滑倒，后面的人躲闪不及，层层叠叠地堆在一起，火舌迅速舔上他们的铠甲，整座钟楼都弥漫着刺鼻的焦糊味。
铁面具营的攻势暂时被遏制，秦锋趁机爬上顶楼。敲响铜钟的瞬间，洪亮的钟声穿透烟尘，在洛阳城上空回荡，像道振奋人心的宣言。远处的缺口处传来欢呼，那是后续部队听到了信号。
“将军！看那边！” 小李突然指向东大街，秦锋顺着他指的方向望去，只见队燕军正押着数十名百姓往东门撤退，为首的将领骑着匹神骏的黑马，虽然隔着距离，却能隐约看到他耳后有颗醒目的朱砂痣。
“是安庆绪！” 秦锋的瞳孔骤缩，“他要跑！”
铁面具营显然是在掩护主力撤退，他们的撞击声越来越疯狂，三楼的楼板已经出现裂痕。王二柱的火枪队弹药快耗尽了，正用弓箭和石块顽强抵抗。
“王二柱带一半人守住钟楼！” 秦锋突然做出决定，“其他人跟我冲出去，咬住安庆绪！”
当他们从钟楼后侧的密道钻出时，正好落在府衙的后院。秦锋回头望了眼浓烟滚滚的钟楼，王二柱的火枪还在断断续续地响着 —— 这个老兵在用自己的方式为他们争取时间。
“跟我来！” 秦锋拔出短刀，朝着东大街的方向狂奔，晨雾在身后渐渐散去，露出洛阳城布满弹痕的街巷，像张被血浸透的网。他知道，真正的追逐，现在才刚刚开始。
……
冲出府衙后门时，秦锋的靴子踩进片积水，倒映出张沾满血污的脸。他抹了把脸，发现手上的血有敌人的，也有自己的 —— 刚才在钟楼搏斗时，肩胛骨被划开道深可见骨的伤口，血顺着手臂流进袖口，黏住了火枪的扳机。
东大街的石板路上，安庆绪的亲卫营正在快速撤退，马蹄卷起的血泥溅在两侧的店铺门板上，像幅抽象的画。被押解的百姓们步履蹒跚，有个老妇人摔倒在地，立刻被亲卫用马鞭抽打，惨叫声像针样扎进秦锋的耳朵。
“放箭！瞄准亲卫！” 秦锋的火枪队在巷口架起阵型，铅弹呼啸着掠过街道，最前面的两个亲卫应声落马，押解的队伍顿时混乱起来。
安庆绪在黑马背上回头望了眼，眼神阴鸷得像淬了毒的冰。他突然拔出佩刀，砍下身边一个民夫的头颅，鲜血喷溅在其他百姓脸上：“谁敢停下，这就是下场！”
百姓们吓得魂飞魄散，不敢再放慢脚步。秦锋的火枪队投鼠忌器，射击节奏明显放缓。就在这短暂的停滞中，安庆绪的亲卫营已经冲到东门，吊桥开始缓缓升起。
“掷弹筒！” 秦锋嘶吼着，最后的希望寄托在随军携带的轻型火炮上。
掷弹筒的炮弹呼啸着飞过街道，精准地落在吊桥的绞盘处。铁链断裂的脆响中，吊桥重重砸在护城河上，激起巨大的水花。安庆绪的黑马前蹄人立，他勒转马头，狠狠瞪了秦锋一眼，转身带着亲卫营钻进东门附近的小巷 —— 那里有通往城外的密道。
秦锋冲到吊桥边时，只抓住了几个跑得慢的民夫。老妇人扑到他脚下哭喊：“将军！救救我儿子！他们把他押去当壮丁了！”
远处的钟楼传来最后声枪响，然后归于沉寂。秦锋望着东门方向的炊烟，知道王二柱多半已经牺牲。小李的眼睛红了，攥着空火枪的手指关节发白：“将军，追吗？”
秦锋摇摇头，看向身后渐渐赶来的唐军主力。朝阳已经完全升起，阳光洒在洛阳城的街巷里，照亮了满地的瓦砾、血迹和插在断壁残垣上的旗帜。他突然想起出发前易林的话：“破城容易，安民难。”
“先救治伤员，安抚百姓。” 秦锋的声音带着疲惫，却异常坚定，“派人守住所有城门，搜索残敌，但不许扰民。” 他抬头望向东门的方向，那里的晨雾已经散尽，露出邙山起伏的轮廓 —— 安庆绪就藏在那片山峦里，像条暂时缩回洞穴的毒蛇。
“将军，钟楼的火灭