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安庆绪在酸枣林中狂奔，树枝划破脸颊的疼痛早已麻木。他扔掉了碍事的弯刀和紫金冠，只穿着贴身的软甲，借着林间缝隙透进的微光，沿着记忆中的隐秘小径疾行。这条路是当年安禄山巡查潼关时发现的，除了父子二人和少数心腹，再无人知晓。
“陛下！等等属下！” 身后传来微弱的呼喊，是亲卫里最年轻的小豆子。这孩子才十六岁，是安庆绪在洛阳收的侍童，此刻右腿被箭射中，一瘸一拐地追赶，怀里还紧紧抱着个用油布裹着的包裹。
安庆绪顿住脚步，回头看着那道踉跄的身影，突然觉得一阵烦躁。但当小豆子摔倒在地，挣扎着将包裹举过头顶时，他的心又软了 —— 那里面是大燕的传国玉玺，是父亲从洛阳皇宫里抢来的镇国之宝。
他转身扶起小豆子，咬着牙将人背在背上。少年的血浸透了他的软甲，温热的液体顺着脊梁骨往下淌，像条蠕动的蛇。“撑住，到了洛河渡口就安全了。”
小径尽头的崖壁上，果然有个仅容一人通过的石窟。安庆绪将小豆子塞进去，自己紧随其后，在黑暗中摸索着前行。石窟尽头传来潺潺水声，那是条地下暗河，水流最终汇入洛河。
“陛下，您听……” 小豆子突然按住他的肩膀。
暗河对岸传来隐约的马蹄声，还有回纥人特有的呼喝。安庆绪屏住呼吸，借着从石缝透进的月光，看见对岸的河滩上，阿古拉的小队正在搜索。
“抱紧我。” 安庆绪低声道，背起小豆子跳进暗河。冰冷的河水瞬间浸透衣衫，他咬紧牙关，在暗流中奋力泅渡。小豆子的呼吸越来越微弱，却始终没松开怀里的玉玺。
爬上对岸时，安庆绪几乎虚脱。他瘫在沙滩上，看着小豆子苍白的脸，伸手探向鼻息 —— 已经没了气。少年怀里的玉玺被血染成暗红色，在月光下像块凝固的血石。
安庆绪将玉玺塞进怀里，对着小豆子的尸体磕了三个响头，然后头也不回地钻进岸边的芦苇丛。远处的洛河水面上，终于出现了艘挂着黑帆的快船 —— 那是他早就安排好的接应。
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峡谷里的厮杀渐渐平息时，残阳已完全沉入西山。唐军士兵们举着火把清理战场，火光在崖壁上投下晃动的影子，像群跳跃的鬼影。
骨力裴罗站在安庆绪曾经倚靠的巨石旁，看着地上的血迹延伸至陡坡，最终消失在酸枣林边缘。阿古拉的小队空手而归，带回的只有几具亲卫尸体和一面被劈开的燕国旗。
“让他跑了？” 易林的声音平静得听不出情绪，他的靴底碾过地上的箭簇，金属的碰撞声在寂静中格外清晰。
骨力裴罗的脸色铁青，将狼牙棒重重砸在巨石上：“那厮钻进了暗河，我的人追丢了。” 他顿了顿，补充道，“但他跑不远，洛河沿岸都有我的人盯着。”
易林摇头，目光投向洛阳的方向：“他肯定早有接应。安庆绪虽然鲁莽，却不蠢。” 他弯腰捡起块染血的布料 —— 那是安庆绪锦袍上的碎片，金线绣的龙纹已被血污浸透，“传令下去，沿洛河追击，但不必赶尽杀绝。”
骨力裴罗不解：“安答这是何意？”
“放他回洛阳。” 易林的声音带着一丝冷峭，“史家在范阳虎视眈眈，安庆绪回去正好能牵制他。咱们正好趁这个空隙休整，补充粮草。” 他抬头望着星空，银河已在天际显现，“洛阳的硬仗，还在后面。”
骨力裴罗恍然大悟，大笑道：“安答果然算计得深！让他们狗咬狗去！”
唐军士兵们开始掩埋尸体，将回纥骑兵和燕军亲卫分两处安葬。李晟带着军医检查伤员，太行军的伤兵们互相搀扶着，用布蘸着谷水清洗伤口。王小石头在一具亲卫尸体上发现了个羊皮袋，里面装着半袋麦饼，已经被血浸透。
“将军，你看这个。” 他将麦饼递给易林。
易林捏碎一块麦饼，放在鼻尖轻嗅：“里面掺了麸皮和沙土，看来燕军的粮草确实断了。” 他将麦饼扔进火里，看着火焰舔舐着焦黑的碎屑，“传令各营，今晚好生休整，明日一早回师潼关。”
火把的光芒中，士兵们默默地收拾着武器和伤员，没人欢呼胜利。这场追逐战虽然击溃了燕军残部，却让唐军付出了近两千人的伤亡，秦锋至今仍昏迷不醒。
骨力裴罗走到易林身边，递给他一个酒囊：“尝尝这个，回纥的烈酒，能驱寒。”
易林接过酒囊，却没有喝，只是看着酒液在月光下泛着琥珀色的光泽：“叶护，接下来打算怎么办？”
“我的人需要休整，” 骨力裴罗灌了口酒，“但你的事就是我的事，等开春，我带三万铁骑助你攻打洛阳。”
易林点头，将酒囊还给他：“多谢。但在此之前，我们得先守住潼关，打通粮道。”
两人相视一笑，无需更多言语。火把的光芒在他们脸上流动，映出疲惫却坚定的神情。
……
黑帆快船在洛河上疾驰时，安庆绪终于瘫倒在船舱里。船