“明白！”赵风领命。
“王小虎，骁骑兵休整两日，然后出城，在萨珊大营外围游弋，佯装侦察，实则威慑。让萨珊军不敢轻易分兵征粮。”
“得令！”
“石开、李耘，安西防务不可松懈，尤其夜间，严防萨珊狗急跳墙，偷袭攻城。”
“是！”
一道道命令下达，安西这台战争机器，再次高效运转起来。
长安，皇宫，御书房。
皇帝看着手中的密奏，眉头紧锁。
密奏是崔明远暗中递上的，内容是“蛛网”截获的萨珊议和情报。
“萨珊主动议和……”皇帝喃喃，“沈烈却拒了……还要萨珊先退兵、赔偿、交人……”
一旁，宰相杨文谦躬身道：“陛下，萨珊愿和，乃天赐良机。安西苦战半月，伤亡惨重，若能罢兵，可保西域安宁，亦可节省巨额军费。沈烈拒和，恐……有拥兵自重之嫌。”
皇帝瞥了他一眼：“杨相觉得，沈烈会拥兵自重？”
“臣不敢妄言。”杨文谦低头，“但沈烈执意拒和，继续与萨珊交战，若胜，则功高震主；若败，则安西不保。无论胜负，于朝廷，皆非好事。”
皇帝沉默。
他知道杨文谦的意思。沈烈若再立大功，封无可封，赏无可赏，必成朝廷心腹大患。若败，安西失守，西域动荡，朝廷同样颜面扫地。
最好的结果，就是现在议和，沈烈有功，但不大；萨珊退兵，西域暂安。
“拟旨。”皇帝终于开口，“令沈烈，酌情与萨珊议和，以罢兵息战为上。另，拨粮五万石，饷银二十万两，箭矢十万支，运往安西，以资战守。”
“陛下圣明！”杨文谦躬身，眼中闪过一丝得意。
圣旨快马加鞭，送往安西。
而与此同时，萨珊大营，沙赫巴勒兹也收到了国内消息。
“皇帝陛下已调集粮草十万石，由‘不死军’护送，一月内可抵达。”信使禀报，“陛下有令，请元帅务必坚守，待粮草至，再图进取。”
“不死军……”沙赫巴勒兹精神一振。
不死军，萨珊最精锐的重步兵，全身覆甲，悍不畏死，是攻坚拔寨的利器。若有不死军助阵，安西城墙再坚，也能踏平！
“传令全军，固守待援。另，多派斥候，侦察安西动向，尤其是骁骑兵。”沙赫巴勒兹下令，“沈烈……本帅倒要看看，你能嚣张到几时。”
安西，收到圣旨。
沈烈看完，面无表情，将圣旨递给众将。
“朝廷……这是要我们议和？”石开皱眉。
“不是要，是令。”李耘苦笑，“‘酌情议和，以罢兵息战为上’……话说得好听，实则逼我们和谈。”
王小虎怒道：“打的是我们，死的也是我们，朝廷在长安享福，凭啥指手画脚？俺们好不容易断了萨珊粮道，眼看就能逼退他们，现在议和？前功尽弃！”
赵风冷静道：“朝廷拨了粮饷，算是给了台阶。若我们执意再战，恐被扣上抗旨不遵、拥兵自重的帽子。”
众将沉默，看向沈烈。
沈烈缓缓起身，走到窗前，望着城外萨珊大营的灯火。
“圣旨，要接。”他开口，“粮饷，要收。但仗……还要打。”
众人一愣。
“朝廷让我们‘酌情议和’，我们就‘酌情’。”沈烈转身，眼中寒光闪烁，“派使者去萨珊大营，谈。条件嘛……就按我之前说的，萨珊先退兵、赔偿、交人。萨珊必不答应，那就继续谈，谈个十天半月。”
“拖时间？”石开明白过来。
“对。”沈烈点头，“拖到萨珊粮草耗尽，军心溃散。届时，他们要么退兵，要么决战。而朝廷那边，我们一直在‘谈’，并未抗旨。”
“可若萨珊粮草未耗尽，援军先到了呢？”李耘担忧。
“所以，不能让他们等到援军。”沈烈看向王小虎、赵风，“你二人，继续袭扰。赵风，扮马匪，劫掠萨珊沿途补给，小股即可，但频率要高，让他们疲于奔命。王小虎，骁骑兵看准时机，歼灭萨珊外出征粮的部队，但要伪装成马匪所为。”
“明白！”二人领命。
“另外，”沈烈对林黯道，“‘蛛网’全力侦查萨珊援军动向，尤其是‘不死军’。我要知道他们到哪儿了，有多少人，什么装备。”
“是！”
“石开、李耘，安西城继续加固防御，尤其是针对重甲步兵的器械——铁蒺藜、陷马坑、火油沟，多布置。不死军若来，必是攻坚主力，我们要做好准备。”
“遵命！”
众将领命退下，各自忙碌。
沈烈独自留在堂中，望着摇曳的烛火，目光深沉。
议和？不过是缓兵之计。
真正的决战，还未开始。
萨珊想等援军，朝廷想息兵，而他沈烈——要