“院长，格兰镇被佣兵勾结，暗影族突袭了。”龙钥接过乔亚院长递来的羊脂玉杯，杯壁的凉意顺着指尖漫到手腕，稍微压下了心头的燥热，可声音还是忍不住发颤，每一个字都像在扯动胸口的伤口，“城防法阵和地脉连接断了三处，我今早从格兰镇逃回来时，师兄师姐们正在全力修补，师兄说几乎要重新布置一遍。北郊矿洞里藏着黑爪斥候，还有黑袍暗影刺客，佣兵小队带头的是七阶五级的艾克族斥候那家伙连我们的追踪都能避开，我们刚进矿洞不过十米，就被他们围了，暗箭从四面八方射过来，队长为了护我，把我推到了石柱后面……”
他的拳头越攥越紧，玉杯在掌心微微晃动，淡蓝色的灵泉水溅出几滴，落在卷宗上，晕开一小片浅痕。龙钥盯着那片水渍，恍惚间竟觉得那是星痕的血——昨晚矿洞里的黑血也是这样，滴在石地上，晕开丑陋的痕迹，连石板缝里的青苔都被染成了黑色，再也泛不出绿意。
“暗影刺客的短刀淬了蚀骨毒，队长为了护我，替我挡了一下……”龙钥的声音哽咽得更厉害，“短刀刺穿他轻甲的时候，我能看到他灵力脉络瞬间凝固的样子，银灰色的灵力在他胸口结成冰碴，像碎掉的星子，他连抬手召游侠箭的力气都没有，只能看着我，嘴型一直是‘跑’，我想扶他，可他推了我一把，让我赶紧走……”
说到最后，龙钥的眼眶红得发疼，眼泪在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去——星痕昨晚还说，猎人不能轻易掉眼泪，眼泪会模糊视线，看不清敌人的位置，更会让敌人找到破绽。可胸口的闷痛却越来越重，像压了一块巨石，连呼吸都变得困难，每一次吸气，都能闻到自己身上残留的、属于星痕的血腥味，那味道像一根针，扎在他的识海里，拔不出来。
乔亚院长的脸色沉了下来，他指尖的灵光彻底散去，桌上的卷宗仿佛也失去了光泽。“星痕这孩子，前年还在学院的大比上拿了头名，当时他的弩术，连八阶导师都夸‘稳’，怎么就……”他叹了口气，声音里满是惋惜，手指轻轻敲了敲桌面，像是在平复情绪，“你不用太自责。七阶艾克族斥候的反侦查能力，就算是高阶游侠也难防——高阶浪系斥候的群体潜行术能屏蔽灵力波动，还能伪造周围的气息，把矿洞的灵气伪装成普通岩石，你和星痕遇袭，不是你们的错。”
他顿了顿，从卷宗里抽出一张叠着的信纸，展开时，纸上的墨字泛着淡淡的圣光，是圣殿特有的印记：“圣殿前天就给四座学院发了通报，格兰镇的危机，他们非常重视。派去的两位大能者，一位是从沃林加德战场抽调的九阶精灵占星师艾莉亚，她的星轨术能预判暗影族的动向，还能织成防护网，连高阶暗影领主都冲不破；另一位是九阶半精灵祭司卡伦，常年守在巨森战场，净化暗影的法术连高阶暗影领主都忌惮，他的净化光雨能覆盖半个镇子，沾到的暗影族会直接被消融。法阵修复，只是他们的次要任务，主要是镇住格兰镇周围的暗影势力，防止他们再搞突袭。正在修复法阵的最佳人选是你的师兄师姐。”
“我……我在格兰镇的时候，怎么没看到他们动手？”龙钥猛地抬起头，眼里闪过一丝希冀，又带着几分不确定——他怕乔亚院长是在安慰他，怕那两位大能者根本没把格兰镇的危机放在心上，更怕星痕的死，就这么悄无声息地被掩盖，像矿洞里的血一样，慢慢干涸，再也没人记得。
“傻孩子，大能者的出手哪会让你轻易看到？”乔亚院长笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，掌心的淡蓝灵光像暖流般漫进龙钥的身体，缓解了他经脉里的隐痛，“艾莉亚和卡伦都是法系军团长，手下各带了一个军团，都是从战场上下来的老兵，两位大能者其中一位都能镇守一方，他俩的指挥权比一般的镇守使还高——联盟能同时调两位这样的人物，已经是把格兰镇当成了前线要塞，不会出乱子的。”
龙钥紧绷的肩膀终于放松了些，攥着玉杯的手也松了劲，杯里的灵泉水不再晃动，涟漪缓缓平息。他低头看着杯中的灵泉水，里面映出自己泛红的眼眶，心里的一块石头终于落了地——至少，师兄师姐们不用再独自面对那些暗影族了。
可这放松只持续了一瞬，星痕那声没说出口的“跑”，又在他耳边响起，带着急切的温度。他不能就这么待在学院里，不能让杀害星痕的凶手，还在矿洞里谋划着偷袭格兰镇的粮仓，不能让星痕用生命换来的时间，被他浪费。
告别乔亚院长后，龙钥沿着石板路返回宿舍。沿途的学员还在讨论着修炼心得，有人在说刚学会的限制法术，兴奋地展示着指尖的蓝光；有人在炫耀新得到的法器，捧着法器的手都在发颤。可这些声音都像隔着一层膜，传进他耳朵里时模糊不清。
他的脑海里全是矿洞里的细节：艾克族斥候脸上的狞笑，黑袍刺客短刀上的黑毒，还有星痕倒下时，轻甲上蔓延的黑血——那些画面太清晰，像刻在脑子里，挥之不去，连走路都像是在踩着昨晚矿洞的碎石，每一步都沉甸甸的。
走到宿舍门口，龙钥左右看了看，确