龙钥最先感受到的是周身灵力的骤然松动——那层裹着他的光茧碎裂时，细碎的灵光像萤火虫般粘在他的袖口，触在皮肤上是微凉的痒意。脚下的莹白花瓣被他踩出浅浅的凹痕，生命之树特有的清苦香气混着晨露的湿润气息钻进鼻腔；更让他心头一松的是，粗壮树干上流转的淡绿色灵光，正像蜿蜒的溪流般顺着指尖钻进灵脉。
那些盘踞在经脉里的暗影毒素，像是遇到暖阳的薄冰，原本尖锐的刺痛感渐渐消融，只余下一丝若有若无的腐臭气息，死死缠着他的识海——这气息还新鲜得很，提醒着他不过十几个时辰前，格兰镇矿洞里那场染血的生死局，也提醒着星痕昨晚倒在矿道石地上的模样。
他下意识抬手按向胸口的风之胸甲，指尖刚碰到那道被暗紫色短刀刺穿的裂口，便触到了翼膜下未散的蓝金光晕——那是海沟岛生命之护的余温，温热得像星痕生前拍他肩膀时的力道，带着游侠特有的沉稳。可这暖意刚漫上指尖，昨晚的画面就猛地撞进脑海：
星痕倒在冰冷的矿道石地上，银灰色轻甲被短刀刺穿的位置，黑血正顺着甲缝往下淌，滴在他靴边时还带着体温；他最后看龙钥的眼神，没有怨怼，只有急切的“跑”字凝在嘴角，连带着试图抬起的右手，都在灵力凝固的瞬间重重垂落。
龙钥的指尖猛地攥紧，指甲陷进胸甲的裂口里，蓝金光晕被压得微微闪烁，像在替他压抑翻涌的悲痛，却压不住喉间的哽咽——星痕之前还笑着说“猎人的护身底气不能丢，你这小子，等下次，我再教你几招应对敌人的法子”，可现在，再也没人会教他了。
“龙钥？你怎么回来了？”树旁看守传送阵的符石大师快步上前，淡绿色的灵光从他指尖漫出，像一层薄纱般扫过龙钥的肩头。那灵光带着草木的清润，拂过龙钥后背时，他才惊觉自己的脊背早已绷得发僵，连肩胛骨都在隐隐作痛——那是昨晚灵翼强行展开时留下的后遗症，也是星痕替他挡刀时，背刺冲击震伤的旧痛。
老法师的眉头皱了起来，灵光在龙钥肩头顿了顿，指尖的灵光瞬间暗了几分：“身上还沾着暗影毒素残气，灵纹灵脉乱得像打结的线——格兰镇的斥候前哨，是不是出事了？”
龙钥的喉结滚了滚，刚要开口，声音却像被砂纸磨过般沙哑。他下意识攥紧了手里的水晶瓶和斥候令牌——白烨昨晚塞给他的水晶瓶里，淡蓝色的灵雾泉水还在轻轻晃荡，瓶身的凉意顺着掌心往上爬，勉强让他找回几分清醒；而令牌上刻着的“星痕”二字，早已被他攥了一路的指温焐得发烫，边缘的棱角都快被磨平，那是昨晚从矿洞逃出来后，他便一直攥着不肯松手的缘故。
“我要找乔亚院长，有急事。”他避开老法师探究的目光，转身朝着学院办公区的方向走，脚步比预想中更快，靴底踩在石板路上发出急促的声响，像是在追赶什么，又像是在逃离脑海里星痕倒下的画面——那画面太清晰，连星痕睫毛上沾着的石屑，都是昨晚矿洞里的模样。
沿途的训练广场上，几个低阶学员正围着导师练习限制法术。淡蓝色的灵光从他们指尖涌出，像一朵朵迷你的浪花，落在训练靶上时溅起细碎的光粒；孩童的笑声清脆得像风铃，还夹杂着导师温和的指点声。
可这平和的晨光落在龙钥眼里，却像一把钝刀在割他的心脏——他想起昨晚格兰镇议事厅外的断柱，柱身上还留着暗影族新鲜的爪痕，黑褐色的血渍嵌在裂纹里，风一吹就泛着腥气；也想起昨晚城墙上士兵们紧绷的脸，剑柄上的冷汗顺着指缝往下滴，连呼吸都不敢太重；还想起星痕倒在矿洞里，周围只有黑暗和腐臭，连一丝光亮都没有，只有他的血在石地上慢慢晕开，温热的触感还残留在龙钥的靴底。
两重世界的对比太刺眼，他忍不住加快脚步，连眼角的余光都不敢再往广场上扫，生怕下一秒就会控制不住情绪，在学员面前失态——星痕昨晚还说，猎人要学会藏好情绪，可他现在连这点都做不到。
办公区的木门虚掩着，门板上还留着常年被灵力浸染的浅淡印记，指尖一触，便能感觉到微弱的灵力波动。龙钥深吸一口气，指节叩在门板上，发出“笃笃”的轻响。
“进来吧。”乔亚院长的声音从里面传来，带着书卷特有的沉静，像一汪平静的湖水。他推开门时，首先闻到的是卷宗的墨香，乔亚院长正坐在宽大的梨花木桌后，深蓝色的法袍袖口绣着海浪纹，那些纹路在晨光下泛着淡淡的灵光，像是真的在流动，连带着桌上的卷宗都染了层微光。
桌上摊开的卷宗上，墨迹还带着微湿的光泽，淡白色的灵光在乔亚院长指尖流转，正沿着卷宗上的法阵图缓缓移动，标注出需要加固的节点——显然院长接到通报后，也一直在研究这法阵。
“院长。”龙钥的声音刚落下，乔亚院长便抬起了头。他的目光先是落在龙钥的脸上，随即下移，在看到胸甲背部那道泛着蓝金光晕的裂甲时，眉头瞬间拧成了结，指尖的灵光也顿了顿，连呼吸都沉了