“偶尔一次，不妨事的。”贾敏柔声道，目光落在他脸上，细细打量着他连日来的疲惫。
“夫人眼睛怎么红红的？可是出了什么事？”林如海喝了一口参汤，目光不经意间扫过妻子的眼角，心中莫名一紧，总觉得贾敏的情绪有些不对劲。
贾敏垂下眼睑，掩去眸中的复杂情绪，再次抬眼时，脸上依旧是那副温婉的笑容：“哪有什么事，只是老了不中用了。想着快过年了，想亲手给玉儿做件寝衣，选了块软和的料子，不过才做了两日，就熬红了眼睛，让老爷见笑了。”她说着，还拿起放在一旁的针线笸箩，里面放着一块素雅的湖蓝色绸缎，上面刚绣了几针精致的缠枝莲纹样。
听贾敏这么说，林如海心中的疑虑稍稍放下，他放下参汤碗，犹豫了片刻，终究还是开口道：“夫人，如海有一事，恐怕会牵连到你。”
“夫妻一体，同气连枝，说什么牵连不牵连的。”贾敏握住他的手，掌心微凉，语气却十分坚定，“到底出了什么事？”
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林如海便将盐商与西宁郡王府勾结、北静王与甄家走私铁器的事简略地跟贾敏说了一遍，末了，他眉头紧锁，沉声道：“如今我必须带着证据亲自进京，面呈圣上。只是，我担心扬州这边会有歹人闻讯而来，对你和女儿不利。我已经安排好了人，送你们出去暂避锋芒，这一路上怕是要吃些苦了。”
贾敏静静地听着，脸上的表情没有太大变化，只是握着他的手紧了紧，她尽力压下心中翻涌的情绪，轻声道：“好，我都听你的。只要能让老爷安心办事，这点苦算什么。”
林如海还想说些什么，却被贾敏打断：“老爷放心，我会照顾好玉儿，等你回来。”
“我已安排妥当。”林如海从怀中取出一封信，递给贾敏，“东平郡王会派心腹护送我从水路进京，另一心腹和林清会护送你和女儿走陆路，伪装成寻常商贾家眷，避开耳目。两条路线，总能保得你们平安。”
话未说完，贾敏突然扑进他怀中，双臂紧紧环住他的腰，将脸埋在他的衣襟处，无声地啜泣起来。林如海能清晰地感受到她瘦弱的身躯在微微颤抖，心中如同被什么东西狠狠揪了一下，疼得厉害。他抬起手，轻轻抚着她的后背，一时间竟不知该说些什么安慰的话。
许久，贾敏才渐渐止住哭声，她抬起头，用帕子拭了拭眼角的泪痕，声音带着一丝哽咽，却异常清晰：“老爷，这一路山高水远，危机四伏，你一定要保重啊。”
林如海心中一暖，重重地点了点头，轻声答应：“我会的，你和玉儿也要平安等我回来。”他没有看到，在他低头整理衣襟的瞬间，贾敏眼中闪过的那一丝决绝之色，如同暗夜中燃起的最后一点火星，虽微弱，却带着不容动摇的决心。
翌日，宵禁刚刚解禁，林如海府邸运送秽物的马车照例一早出府。
黎明前的扬州码头，雾气弥漫。一艘不起眼的商船静静停泊在僻静的角落，船头站着一位身着粗布衣裳的中年男子，只见他看见另一粗布衣裳的中年男子前来后，立刻吩咐船家开船。
――
晨光初透，纱帐半卷。
贾敏坐在黛玉床畔，指尖轻轻拂过女儿额前的碎发。才五岁的黛玉睡得正熟，纤长的睫毛在瓷白的肌肤上投下浅浅的阴影，唇瓣微抿，似在梦中仍带着几分诗书里的愁绪。
“玉儿……”贾敏低唤一声，嗓音轻得几乎融进晨风里。
她俯身，在女儿眉心落下一吻，唇瓣触到肌肤的刹那，一滴泪无声滑落，洇进黛玉的发间。
黛玉睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，眸中尚带着朦胧睡意。
“母亲？” 她声音软糯，带着初醒的微哑，“您怎么在这儿？”
贾敏连忙侧过脸，指尖迅速抹过眼角，再回头时已换上温柔笑意：“是母亲不好，吵醒玉儿了。”
黛玉眨了眨眼，敏锐地察觉到母亲眼尾微红，嗓音也比平日低哑几分。她撑起身子，小手轻轻拉住贾敏的衣袖：“母亲，可是出了什么事？”
贾敏指尖一顿，随即笑着捏了捏黛玉的脸颊：“昨日睡得早，醒得也早，便想着来陪你用早饭。”
黛玉仍有些疑惑，但见母亲神色如常，便乖巧点头。
早膳摆在暖阁里摆开，几碟清淡小菜，一碗莲子羹，并一盅炖得极烂的燕窝粥——是贾敏特意吩咐厨房给黛玉准备的。
黛玉小口啜着粥，时不时抬眼看向母亲。贾敏今日格外安静，只偶尔为她夹一筷子菜，目光却始终凝在她脸上，似要将她的模样刻进骨血里。
“母亲怎么一直看我？”黛玉放下瓷勺，轻声问道。
贾敏笑了笑，指尖轻轻抚过她的鬓角：“看着玉儿，便觉得心里欢喜。”
黛玉抿唇一笑，颊边梨涡浅浅，可心里却莫名浮起一丝不安。
早膳过后，贾敏挥退众人，暖阁内只剩母女二人。
贾敏深吸一口气，从头上摘下