众人赶到江边时，“探索号”已缓缓靠岸。

    陈用金扶着老舵手周正的手，从跳板上走下来，衣衫虽沾着海风的盐渍，面色也带着长途航行的疲惫，眼里却闪着灼人的光。

    他刚站稳，就见陈上珍拄着拐杖迎上来，忙快步上前扶住：“爹，您怎么来了？风大，该在府里等。”

    “你这七个月走得太险，家里人哪坐得住？”陈上珍拍了拍他的手，目光扫过甲板上堆叠的海獭皮和泛着金属光泽的矿石，眉头微蹙，“这些是……”

    陈用金压低声音，转头对陈永福道，“二弟，赶紧让人把货卸到后仓，派咱们家最可靠的家丁守着，别让外人靠近多看一眼。”

    陈永福应声而去，陈用金才扶着陈上珍，带着族老们回了陈府正厅。

    待门帘放下，他从怀中摸出那张叠得整齐的羊皮航海图，“哗啦”一声展开在桌上。

    “爹，各位叔伯，这就是前往西洋人口中美洲大陆的航线！”

    他拿起一块沉甸甸的矿石，放在账簿上。

    “这石头里有金有铜，美洲的山上到处都是，那些海獭皮油亮顺滑，品相极佳。

    那儿的土着没见过丝绸、瓷器，咱们的货过去，他们拿最珍贵的皮毛、矿石来换——这条新商路，能让陈家撑过百年！”

    陈茂才凑过来，摸了摸矿石，又看了看航海图，还是有些不敢信。

    “用金，你没骗我们？之前那么多人找美洲，都没活着回来，你这七个月……”

    “我也遇到过风暴，断过粮，还差点和土人起冲突。”陈用金语气平静，却藏着不易察觉的后怕，“但咱们‘探索号’的弟兄们撑住了，才把这条航线、这些货带了回来。”

    陈上珍指尖轻轻拂过航海图上的航线，眼中满是激动：“好！好！咱们陈家总算有新出路了！”

    hai