勾画地形。

    随后的半个多月，陈用金借着交易的由头，让船员们跟着阿图与洛阿指派的向导四处走动，渐渐摸清了这片土地的脉络。

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    “东家，这地方铺开得真不小！”陈武拿着刚画好的舆图，指着上面的标记感叹。

    “从海边往内陆走，先是大片能种东西的熟地，再往里是杂树丛生的坡地，走个五十余里地，就见着连绵的山影了，向导说山里藏着数不清的野兽和发亮的石头。”

    陈用金接过舆图，指尖划过代表河流的曲线：“这五十里地内，村落多吗？”

    “多！走几步就见着一片草屋！”跟着去南边探查的老舵手周正凑过来。

    “大的村子能住百十来户，小的也有二三十家。

    洛阿跟我比划着数，说这一片像他们这样的部落，大大小小加起来有两百多个，算下来人口得有五万多呢！”

    陈用金心里一动，五万多人口，意味着源源不断的交易需求——他们需要丝绸、瓷器、茶叶，而这片土地能产出的海獭皮、珍贵皮毛，在大清都是紧俏货。

    “洛阿还说，靠海的部落擅长捕鱼鞣皮，离山近的会打猎采石。”陈武指着舆图上的符号解释。

    “他们各有各的好东西，却不常走动，见着咱带的物件，眼睛都直了，恨不得把家底都搬来换。”

    陈用金望着远处炊烟袅袅的村落，夕阳正给草屋镀上一层金辉。

    船员们已和不少土着混熟了，有的蹲在火堆旁学烤海鱼，有的跟着青年们去河里摸虾，连语言都比最初顺溜了些，常能用几个简单的词加手势聊上半天。

    “这五十里地内的两百多个村落，五万多人口，就是咱的生计。”陈用金转头看向陈武，指尖在舆图上重重一点。

    “当务之急，是在这片沙滩附近建个贸易据点，选块背风的高地，先搭几间屋子，既能囤货歇脚，也能让土着们知道，咱们是真心要长长久久做这笔买卖的。”

    陈武立刻应道：“我这就去收集木料和工具，让弟兄们趁天亮先把地基圈出来。

    土着们熟悉地形，要不要请洛阿派些人帮忙？”

    “必须得请。”陈用金眉头微蹙，声音压低了几分，“这些土着看着和善，甚至有些憨直，可毕竟是在他们的地盘上，咱们人地两生，一举一动都得谨慎。

    借他们的力盖屋，既是示好，也是让他们打心底里认下这‘交换屋’，往后才好长久打交道。”

    说罢，陈用金整了整衣襟，对陈武道。

    “你先带人去收集木料，我亲自去洛阿那里走一趟。”

    陈用金提着一小盒苏州产的花露，沿着沙滩往洛阿的草屋走。

    沙滩上的土着见了他，都笑着打招呼，阿图更是蹦跳着迎上来，嘴里喊着“辰雍斤”。

    洛阿正坐在屋前的木桩上，用石刀刮着一张海獭皮，见陈用金来，立刻放下活计起身。

    陈用金把花露递过去，打开盖子，清甜的香气立刻散开，引得洛阿直咂嘴。

    “洛阿，”陈用金笑着比划，“我们想在沙滩上盖个‘交换屋’，以后你们带皮毛、矿石来，不用等船靠岸，直接去屋里换丝绸、瓷器，方便得很。

    只是我们人手紧，想请你派些弟兄帮忙，行吗？”

    陈用金顿了顿，特意加重语气。

    “下次我再来，给你带更好看的丝绸——比这次的云锦还要亮，上面绣着会飞的鸟，摸起来比流水还滑，穿在身上，全族的人都会羡慕你。”

    洛阿的眼睛瞬间亮了，他虽不懂“会飞的鸟”是什么，却牢牢抓住了“更好看”“羡慕”这几个词，猛地拍了拍胸脯，又指了指周围的族人，兴奋地喊。

    “辰雍斤，朋友！我的人，都去！现在就去！”

    话音刚落，洛阿就扯开嗓子对着村落喊了几句，霎时间，五十多个精壮的土着扛着石斧、抱着绳索从屋里跑出来，一个个摩拳擦掌，眼里满是干劲。

    洛阿更是拉着陈用金往沙滩走，一边走一边比划，像是在说要选块最结实的地基。

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