陈用金站在船尾，身后陈武与老舵手周正围着张铺开的海图，油灯的光晕在泛黄的纸页上跳动。
“依我看，这地方十有八九就是西洋人说的美洲。”陈用金的手指点在海图边缘一片空白处。
“那些海獭皮、铜矿石，还有土着的装束，都跟他们描述的对上了。”
陈武皱着眉：“就是不知道具体在哪个位置。
东家，您还记得那几个西洋商人说的吗？西班牙人在美洲占了不少地方，听说船上都架着火炮，凶得很。”
“所以更要小心。”陈用金敲了敲船舷，“明天分三路走，你带些人，跟着那个叫阿图的土着往北边探探，看看有没有港口或是其他部落的踪迹。
老周带些人，沿着海岸线往南走，留意有没有西洋船的影子。
我跟他们首领聊聊，问问这附近的山川河流，顺便再换些皮毛。”
陈用金顿了顿，目光扫过甲板上轮岗的哨兵——四个人正握着刀，警惕地望着岸边的黑暗，油灯在他们脸上投下忽明忽暗的影子。“
值岗的弟兄警醒些，半个时辰一换，若有动静先鸣锣，千万别擅自行动。”
老舵手周正捻着胡须道：“东家考虑得是。咱现在人少，真遇上西班牙人硬碰硬肯定吃亏，得先把底细摸清楚。”
陈用金望着远处沙滩上残留的篝火余烬，忽然想起洛阿捧着麦芽糖时瞪圆的眼睛，嘴角忍不住漾起一丝笑意。
“那洛阿看着倒像个实诚人，明天试着跟他打听打听，说不定能问出些有用的，都去歇着吧，明天有的忙。”
陈用金熄了油灯，“记住，万事以稳妥为先。”
夜色渐深，海浪拍打着船身，发出规律的轻响。
天刚蒙蒙亮，海雾还没散尽，沙滩上已攒动着人影。
男女老少背着藤筐、扛着皮毛，远远望见“探索号”的船帆就开始欢呼，比昨日更热闹了几分。
“东家，这阵仗，比福州港的集市还热闹！”陈武扶着跳板，看着涌上来的土着，忍不住咋舌。
陈用金笑了笑：“说明咱的东西对他们胃口。让弟兄们把剩下的货摆开，手脚麻利些。”
船员们刚把最后几匹棉布与琉璃珠搬出来，就被土着们围得水泄不通。
昨日没换到丝绸的妇人扯着洛阿的胳膊抱怨，洛阿连声安抚。
“莫急！辰——雍——斤是朋友，会带更多来！”
不过一个时辰，货物便见了底。
有个穿兽皮的老汉没换到琉璃珠，急得直拍大腿。
“我家娃盼了一整夜……”
洛阿身为部落首领，见族人情急，正要开口安抚，眼角瞥见老汉通红的眼眶，忽然摸向自己怀里，掏出一枚昨日刚换得的琉璃珠——正是那种在阳光下能折射出七彩光晕的样式，他攥在手里摩挲了片刻，干脆利落地塞进老汉掌心。
“给娃！”洛阿瓮声瓮气地说，语气带着首领不容推辞的爽朗。
老汉愣住了，捧着那枚冰凉透亮的珠子，嘴唇哆嗦着说不出话，半晌才对着洛阿深深鞠了一躬，周围的土着们也纷纷露出敬佩的神色。
这时，陈用金从怀里摸出块羊脂玉佩——玉面雕着朵兰花，是出发前父亲陈明志给的。
陈用金把玉佩塞进洛阿手里，笑道：“洛阿，这个送你。朋友之间，不用算得太细。”
洛阿捏着玉佩，忽然对着族人高喊一声，转头对陈用金道。
“酒！蜜！给朋友！”不多时，两个青年便抬来两瓮浆果酒和一筐野蜜。
“这怎么好意思？”陈用金推辞着，洛阿却硬往他怀里塞：“朋友！必须要！”
趁着热乎劲，陈用金指了指远处山林：“洛阿，我们想四处走走，看看有没有淡水和木料，行吗？”
洛阿立刻点头：“行！阿图，带他们去！”阿图兴奋地拍着胸脯：“我去！我去！”
陈用金又指着西方，比划着高鼻子、戴帽子的模样。
“洛阿，见过这样的外人吗？坐船来的。”
洛阿皱着眉摇头：“没有！从来没有！只有你们！”
阿图也在一旁帮腔：“只有辰——雍——斤的船！”
陈用金心头一喜，脸上却不动声色。
“那就好。我们只是随便看看，绝不惹麻烦。”
他悄悄对陈武使个眼色，低声道：“仔细些，看看沙滩上有没有陌生船锚印，礁石缝里有没有铁器碎片，千万别惊动他们。”
“放心，东家。”陈武点头，带着五个船员往海岸线走去。
而陈用金跟着阿图往山林里走，阿图指着路边的野果树介绍。
“这个，甜！那个，能治病！”陈用金一边应着，一边让文书