人缓缓道，目光再次落回怀中古琴，手指轻柔地抚过琴身，如同抚摸挚友的脸庞，“当年谷中……负责看守‘溯源镜’的琴卫之首。”

    琴卫！原来红叶谷守护溯源镜的，是一支称为“琴卫”的力量！

    凌寒眼中浮现出巨大的痛苦，仿佛陷入了不堪回首的记忆：“那夜……火光冲天，厮杀震野……我们拼死抵抗，却寡不敌众……师父他老人家为了掩护我们几个琴卫带着‘镜芯’突围，引爆了谷中秘藏的火药…………”

    他的声音哽咽了一下，强行平复情绪，继续道：“我们九名琴卫，抱着镜芯杀出重围，身后是冲天烈焰和同门的惨叫……一路被追杀，兄弟们一个个倒下……最后只剩我一人，身负重伤，跳入一条激流，才侥幸逃生……而这‘镜芯’，也从此失落……”

    “镜芯？”刘星雨忍不住问道，“这古琴不是溯源镜？”

    凌寒摇头，爱惜地抚摸着琴身：“此琴名为‘九霄环佩’，乃是激发‘溯源镜’力量的钥匙，亦可称其为‘镜架’。真正的镜芯，是一面薄如蝉翼、刻满太古符文的玉片，需嵌入此琴凤沼之处，方能显现解读铭文之能。当年混乱中，镜芯失落，我只保住了这具空琴。”

    楚少羽恍然：“所以那韩姓男子千方百计寻找此琴，甚至可能灭门夺宝，却只得其形，未得其神？”

    “不错。”凌寒点头，眼中闪过恨意，“这些年来，我隐姓埋名，一方面养伤，一方面暗中查访镜芯下落和当年仇敌。近日听闻三河镇振威镖局接了一趟古怪暗镖，描述与此琴极似，便一路追踪至此。果然是他们！那伙黑衣人，武功路数与当年袭谷之徒同出一源！”

    他猛地看向楚少羽二人：“你们既受沈师兄所托，又持有红叶信物，便非敌人。此琴绝不能落回那帮恶徒之手！他们如今大肆搜寻此物，定是那玄铁令已然现世，或即将现世！”

    楚少羽沉声道：“凌前辈可知那韩姓男子来历？还有那伙黑衣人？”

    凌寒面色凝重：“那姓韩的，我虽不知其具体身份，但观其行止气度，必是位高权重之辈，且与当年之事脱不了干系！至于那伙黑衣人……”他顿了顿，声音愈发低沉，“他们武功诡异，似邪非邪，组织严密，我追查多年，只隐约探知他们似乎隶属于一个极其神秘的组织，自称——‘幽冥引路人’。”

    幽冥引路人！又是一个令人心悸的名号！

    “幽冥引路人……”楚少羽默念着这个名字，将其深深记在心里。

    就在这时，凌寒忽然侧耳倾听，脸色微变：“不好！追兵快到了！人数不少！”

    楚少羽与刘星雨亦感知到远处传来的密集破空声和隐隐的杀气，显然是那伙黑衣人和韩姓男子的随从追来了！

    凌寒迅速戴回兜帽，将古琴抱紧：“此地不宜久留！你二人武功不弱，可愿助我护琴突围？待甩开追兵，再从长计议！”

    楚少羽与刘星雨交换了一个眼神，毫不犹豫地点头：“义不容辞！”

    “好！随我来！我知道一条穿过沼泽的险路！”凌寒说罢，身形一动，率先向那瘴气最浓、看似绝路的沼泽深处掠去。

    楚少羽与刘星雨紧随其后。

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