尘土的窑内。

    楚少羽点燃火折，光影摇曳间，忽见东墙一块青砖色泽略异。他伸手一推，砖块应手而落，墙内暗格赫然显露，油布包裹静置其中。

    “找到了！”楚少羽刚取出包裹，窑外衣袂破风之声骤起！数道黑影如鬼魅扑入，为首者竟是潘公子贴身小厮小三子，此刻他脸上全无往日贪财怯懦，唯余狠戾。

    “段公子，楚公子，这密函，还是留给咱家吧！”小三子阴笑，短刀直刺楚少羽面门！

    段义早有防备，佩剑横扫，“当”的一声格开短刀：“果是太子暗卫！”

    楚少羽将包裹塞入怀中，软剑出鞘迎向另一人：“段公子，我护函先走，你断后！”

    “好！”段义剑光大盛，逼退小三子，“速去郑将军大营！”

    楚少羽足尖一点，翻身冲出窑外，身后兵刃交击声与段义怒喝声不绝。他不敢回头，只知怀中密函重逾千钧，纵万险亦须送达郑将军手中。

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    中军帐内。

    太子夏天览毕密函，良久方道：“牛大哥，段公子，你们皆已目睹。白鹿部勾结西辽，欲趁漠北乱局南下，此函便是铁证。”

    段义垂首：“殿下，臣未能识破潘公子与白鹿部勾结，令五百将士沉冤至今，罪该万死。”

    牛大力瓮声道：“殿下，白鹿狗贼忒是可恶！还有那潘公子，人模狗样，背地里通敌卖国！俺这就去把他捆来，听候发落！”

    夏天抬手制止：“牛大哥稍安。潘公子已拿下，只是他嘴硬，不肯吐露西辽使者行踪。当务之急，须于其约定之日截住西辽粮草——密函所载，三日后黑风口交接。”

    段义眼神锐利：“黑风口地势险要，宜设伏。需请郑将军调精锐，务必全歼，断其念想。”

    夏天颔首：“我已传信郑将军。段公子，你熟稔漠北地形，此事由你统筹。牛大哥，率金刚门弟子侧翼包抄，不容一人漏网。”

    二人齐应：“遵令！”

    夏天望向帐外沉沉夜色，指尖轻叩密函，眸色复杂：“沈红梅……暂且不予追究。她虽涉寒狼交易，却也间接助我等得此密函，功过相抵。”

    段义微怔，旋即躬身：“臣明白。”心知太子此为留有余地——沈红梅所知旧事，远比此函更刺心。

    夏天忽道：“当年我压下真相，非为姑息白鹿，实因西辽虎视，朝廷若与漠北开战，腹背受敌。隐忍三载，只为等此一网打尽之机。今密函在手，正可借黑风口一役，既除白鹿心腹大患，又可震慑西辽，令其知难而退。”

    牛大力闻言大喜：“殿下妙算！俺就说殿下圣明！待收拾了这群狗贼，俺请殿下喝关城最烈的烧刀子！”

    段义紧绷神色稍缓，拱手道：“殿下深谋远虑，臣先前愚钝多疑，望殿下恕罪。”

    夏天摆手，眼中怅然：“罢了，易地而处，我亦难免生疑。只是那些将士……”他顿了顿，“待此役了结，我当于黑风口立碑，将其名一一刻录，令后世永记忠勇。”

    帐内一时静默。烛火摇曳，将三人身影投于帐壁，过往疑云与未来决断，皆融于这沉甸夜色之中。

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