烛火在驿馆的窗棂上跳动，将王文韶的影子拉得老长。他指尖摩挲着茶盏边缘，青瓷冰凉的触感没能压下心头的焦躁——苏半城提出要见妻女，这要求像根刺，扎在他筹谋多日的计划里。
“大人，真要让她们来？”心腹侍卫低声问，目光扫过案上那卷从晋祠搜来的假竹简，“万一苏半城耍花样……”
“耍花样？”王文韶冷笑一声，将茶盏重重搁在案几上，茶水溅出几滴，“他现在就是笼中鸟，还能飞出去不成？”话虽如此，他还是沉吟片刻，指节无意识叩着桌面，“不过，防人之心不可无。你去办两件事：一是把苏夫人和苏小姐接到驿馆，路上盯紧点，别出岔子；二是在驿馆周围加派三倍暗探，屋顶、墙角、胡同口都要布上，只要苏明远露面，立刻拿下。”
侍卫领命退下，驿馆内只剩王文韶一人。他走到窗边，望着院外渐沉的暮色，嘴角勾起一抹算计的笑——苏半城要见家人，无非是想借亲情稳住阵脚，可他偏要顺着这条路，引苏明远自投罗网。只要拿到真竹简，苏家人的性命，汇通钱庄的存亡，都得由他说了算。
半个时辰后，驿馆外传来马车轱辘声。王文韶走到廊下，见两个侍卫扶着苏夫人和苏小姐下车。苏夫人穿着一身素色布裙，发髻上只插了支银簪，脸色有些苍白；苏小姐不过十五六岁，双手紧紧攥着母亲的衣角，眼神里满是怯意。
“苏夫人，苏小姐，一路辛苦了。”王文韶皮笑肉不笑地开口，“快请进，苏半城在里面等着呢。”
苏夫人没说话，只是拉着女儿，跟着侍卫往里走。穿过回廊时，苏小姐忍不住抬头，瞥见墙角阴影里闪过的人影，身子微微一颤，下意识攥紧了母亲的手。
此时的苏半城正坐在房间的椅子上，指尖反复摩挲着袖口——那是他惯有的动作，每当心焦时便会如此。听到脚步声，他猛地抬头，看到妻女的瞬间，眼眶微微发红，起身就要迎上去：“婉娘，婉儿，你们没事吧？”
可还没等他迈出脚步，苏小姐突然挣开母亲的手，扑到他面前，声音带着哭腔，嘴唇不住颤抖：“爹！他们……他们昨天把李管家抓走了！”
苏半城的脚步顿住，脸上的急切瞬间被震惊取代：“你说什么？李管家？”
“是……是真的。”苏小姐的眼泪掉了下来，双手死死抓着苏半城的衣袖，“昨天我们在府里，突然冲进来几个官兵，把李管家绑走了，还说……还说要是您不交出竹简，就杀了李管家！”
“岂有此理！”苏半城猛地转身，目光如刀般射向刚走进来的王文韶，胸口剧烈起伏，“王文韶！你答应过我，不伤害我家人的！李管家跟着我几十年，也算半个家人，你怎能如此出尔反尔？”
王文韶慢悠悠走到桌边，拿起茶壶给自己倒了杯茶，呷了一口才抬眼，一脸无辜地摊开手：“苏半城，话可不能这么说。我是答应过你不伤害你家人，但李管家是下人，算不上你的家人吧？”
“你！”苏半城气得手指发抖，“你这是强词夺理！”
“是不是强词夺理，不重要。”王文韶放下茶杯，眼神冷了下来，“重要的是，李管家还活着。只要你让苏明远尽快把真竹简交出来，我不仅放了李管家，还能保证你们一家人平安离开京城。可要是你再拖延……”他故意顿了顿，目光扫过苏小姐吓得发白的脸，“后果你应该清楚。”
苏半城顺着他的目光看去，见女儿正躲在妻子身后，眼泪汪汪地看着自己，妻子也红着眼眶，轻轻摇了摇头——那是在劝他，不要冲动。他深吸一口气，压下心头的怒火，指尖的颤抖渐渐平复。
他知道，王文韶这是在逼他。李管家是苏家的老人，当年他创业时，李管家曾变卖自家田产帮他凑本钱，这份情他不能不报；更何况，婉儿年纪还小，婉娘身子弱，要是真出了什么事，他这辈子都不会原谅自己。
“好。”苏半城缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“我可以让明远交出竹简，但你得先保证，李管家安然无恙。”
王文韶挑眉，似乎没想到他这么快松口，随即笑道：“这有何难？只要竹简到手，我立刻放了李管家。不过，你得给苏明传信，让他尽快来驿馆，我可没耐心等太久。”
苏半城没接话，只是走到妻女身边，轻轻拍了拍苏夫人的肩：“婉娘，你别担心，我会想办法的。”又蹲下身，帮女儿擦去眼泪，“婉儿乖，爹很快就能带你们回家。”
苏小姐点了点头，却还是紧紧抱着他的胳膊，不肯松手。苏夫人看着丈夫眼底的疲惫，轻声说：“半城，你别硬撑，要是实在不行……”
“没有不行。”苏半城打断她的话，语气坚定，“我们一家人，必须平平安安的。”
王文韶站在一旁，看着这一家三口的温情画面，嘴角的笑意更冷——他要的就是这份“必须平安”的执念，只要苏半城被亲情牵绊，就不可能真正跟他抗衡。他抬手看了看天色，催促道：“苏半城，时候不早了，该给苏明远传信了吧？”
本小章还未完，请点击下