“艾性温，能通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿。”岐伯年解释道，“《本草从新》言其‘透诸经而除百病’，今借艾火之热力，引毒邪从皮毛而出。”
果然，随着艾条温灸，女子脚踝的肿胀似乎略有消退，原本紫黑的皮肤边缘泛起淡淡的粉色。岐伯年又取银针，在女子双手的少商、商阳穴各刺一针——少商属肺经，商阳属大肠经，肺主皮毛，大肠与肺相表里，刺此二穴可开泄腠理，令毒邪有出路。
“大夫，她好像好些了。”男子惊喜地发现，女子原本紧攥的拳头已松开，眉头也不再拧成一团。
“只是暂时压制毒势而已。”岐伯年摇头，“蛇毒凶猛，如虎狼之师，若不速遣重兵围剿，恐有燎原之势。你且看好她，我去配药。”
第三章 汤丸并用·表里双解
岐仁堂后堂的药柜宛如一道深褐色的城墙，百十个抽屉上贴着工整的小楷：“半边莲”“白花蛇舌草”“蚤休”“黄连”……岐伯年手持戥子，在药柜前踱步，脑中回想着《金匮要略》里的“王不留行散”——那是治金疮、痈肿的名方，取王不留行活血通经，蒴翟叶消肿止痛，甘草调和诸药。但此刻面对蛇毒，需更峻猛的解毒之品。
“半边莲三钱，白花蛇舌草五钱，蚤休二钱……”他喃喃自语，忽而停住，“不可，毒入营血，当清心火、凉血分。”遂又取黄连一钱、赤芍三钱，“黄连泻心火，《本经》言其‘主热气，目痛，伤泣，明目’，实则借泻心而解毒；赤芍散血逐瘀，可清血分之瘀热。”
想到《脾胃论》中“湿热不攘，大筋緛短，小筋弛长”之语，他又抓了薏苡仁五钱、甘草二钱——脾属土，土能制水，若只攻毒而不健脾，恐湿毒内困，脾土一败，气血无源。最后，他从柜子顶层取下一个青瓷瓶，倒出半盏陈年黄酒——酒性善行，可引诸药入络，直达病所。
“这是要煎药？”男子跟在后堂门口，见岐伯年将药材倒入砂铫，不禁问道。
“非也，此为内服汤剂，需武火急煎，取其药力峻猛。”岐伯年将砂铫搁在风炉上，“另有外敷之药，需新鲜草药。”
他掀开后院的竹帘，月光下，药畦里的马齿苋、蒲公英、紫花地丁正沾着雨珠轻轻摇曳。岐伯年弯腰采摘，指尖触到马齿苋肥厚的叶片，想起《本草正义》里说它“善解痈肿热毒，亦通利大便”，正是外用拔毒的佳品。他将三种草药洗净，放在石臼里捣烂，调入一勺蜂蜜——蜂蜜甘平，既能缓草药之燥烈，又能解毒生肌。
“来，帮个忙。”他将药泥递给男子，“敷在肿胀处，从伤口周围开始，留出中间牙印，便于毒邪外渗。”
此时，砂铫里的药液已沸腾，一股辛烈的药香弥漫整个后堂。岐伯年滤出药汁，见汤色深如琥珀，微微点头，又从抽屉里取出一小包药末：“此为五灵脂与雄黄粉，各取一钱，调入药汤中。五灵脂通利血脉，雄黄辟秽解毒，《本经》言其‘主寒热，鼠瘘，恶疮，疽痔，死肌’，正克蛇虫之毒。”
“这么苦的药，她喝得下去吗？”男子看着黑沉沉的药汤，面露难色。
岐伯年微微一笑，从碗柜里取出几片陈皮和生姜：“《伤寒论》有‘苦酒汤’以酸缓燥，今以陈皮行气化湿，生姜和胃止呕，既佐助胃气，又防黄连之苦寒伤中。来，扶她起来，慢慢喂。”
第四章 彻夜守诊·正邪交争
丑时初，女子服下汤药半个时辰后，腹中绞痛果然减轻，但双颊却烧得通红，额温烫手——体温升至39.2c，正是毒邪与正气交争的关键时刻。
“大夫，她怎么发烧了？”男子伸手拭去女子额角的冷汗，掌心也被烫得发疼。
“《温热论》云：‘营分受热，则血液受劫，心神不安，夜甚无寐。’”岐伯年取来一个铜盆，倒入温水，又捏碎几片薄荷叶丢进去，“毒入营分，血热蒸腾，故见高热。此时不可妄用辛温发汗之法，当以辛凉透热，引营分之热透出气分。”
他将毛巾在药水里浸透，轻轻擦拭女子的颈部、腋下、肘窝，每擦一处，便有淡淡的薄荷香散开。如此反复三次，女子的眉头渐渐舒展，唇色也不再青紫如酱。
“水……想喝水……”她微弱地开口。
岐伯年眼睛一亮，忙从桌上端起陶壶：“这是芦根麦冬饮，快喝些。”
壶中是他早已备好的饮品——芦根清热生津，麦冬养阴润肺，正是针对热伤津液的妙品。女子喝了半盏，忽然咳嗽起来，吐出一口浓痰，痰色黄稠，带着腥臭味。
“好！”岐伯年击掌称善，“此为肺经热毒外排之象。肺主气，朝百脉，毒邪入营，肺先受之，今能咳痰，说明肺气渐通，毒有出路。”
男子虽听不懂这些医理，但见女子能主动索水，精神也比之前好了些，心中稍安。
寅时三刻，窗外传来第一声鸡鸣。女子忽然睁开眼，目光不再涣散：“大夫，我脚没那么疼了……”
岐伯年大喜，