“哈尔西将军的报告到了。”一名参谋小心翼翼地递上一份文件。

    尼米兹接过来，展开。

    报告不长，但每一个字都像刀刻的一样清晰：

    “……敌舰载机有新式武器，可在视距外准确命中空中目标，我军对此毫无准备。”

    “另外敌人飞机也可以发射反舰导弹，导致‘密苏里’号等主力舰艇遭重创，并非只有他的那种小吨位导弹艇发射，请求立即组织专家研究应对之策。本人愿承担一切责任。”

    尼米兹沉默了很久。

    然后，他把报告放在桌上，转身望向窗外。

    远处的海面上，几艘运送受伤官兵的军舰正在缓缓驶入船坞。

    码头上挤满了人——水兵、家属、记者，有人在哭，有人在喊，有人茫然地站着，不知该做什么。

    “给哈尔西回电。”尼米兹终于开口，声音平静得有些可怕。

    “责任问题，战后再说，现在，集中所有力量，研究那种新式武器，同时，命令太平洋舰队所有舰艇，提高警惕，加强防空。”

    “没有我的命令，不得主动出击舰队离后撤离开所罗门海域，上报太平洋战区，陆军与海军陆战队需要在没有海军支援下独立作战！”

    他顿了顿，又补充了一句：

    “还有——给华盛顿发电报，请求紧急增加拨款，加快新型防空导弹的研发进度。”

    参谋迅速记录，然后离去。

    尼米兹仍然站在窗前，一动不动。

    他知道，这场战争，已经进入了一个全新的阶段。

    那个曾经被他轻视的对手，如今已经拥有了足以改变战争形态的武器。而他，必须尽快找到应对之策。

    否则，下一次失败的，可能就是整个太平洋舰队。

    同一时间，华盛顿。

    杜鲁门总统坐在椅子上，听着海军部长诺克斯的汇报。

    他的脸上同样没有表情，只是偶尔点点头，表示自己在听。

    汇报结束后，房间里陷入长久的沉默。

    “所以，”杜鲁门终于开口，声音有些沙哑，“我们输了？”

    “一场战役，不是战争。”诺克斯谨慎地回答，“但我们确实需要重新评估对手的实力。”

    杜鲁门沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

    “告诉尼米兹，我不怪哈尔西，换了任何人，面对那种完全没见过的武器，结果都一样。”

    他顿了顿，“告诉他，我需要他在太平洋上继续战斗，不管对手用什么武器，美国海军必须坚持下去。”

    诺克斯点点头，准备离开。

    “等一下。”杜鲁门叫住他。

    诺克斯回过头。

    杜鲁门望着窗外，目光有些悠远。

    “那个……华联，”他慢慢地说，“我们是不是从一开始，就低估了他们？”

    诺克斯没有回答。

    因为他也不知道答案。