庙内，周掌柜的妻子正将孩子护在怀里，见有人进来，浑身止不住地发抖，孩子也吓得往母亲身后缩，小声哭了起来。领头的暗卫上前，没有说话，只是指尖翻飞如蝶，握着一把特制的细刃，轻轻划过捆在两人身上的麻绳。麻绳瞬间断成数截，落在地上，发出轻微的“簌簌”声。
“走。”暗卫只吐一个字，声音沉得像浸了雨的铁，没有多余的话。周妻刚要开口道谢，暗卫已转身推开庙门，雨水顺着他的帽檐往下滴，在地面砸出小小的坑。门外，另两名暗卫正将昏迷的黑衣人拖进柴房，用粗麻绳反绑住手脚，再撕块破布塞进他们嘴里，动作利落得没有半分拖沓，连黑衣人身上的玄铁刀都被搜了出来，扔在柴房的角落。
一行人刚走出破庙百步，远处忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，还伴着车轮碾过泥泞的“咯吱”声，声音越来越近。领头暗卫立刻按住腰间的刀，将周妻和孩子往路边的灌木丛后带，灌木丛枝繁叶茂，枝叶上还挂着雨水，能很好地遮住人的身形。另两名暗卫则贴着树干站定，衣袍与夜色融为一体，仿佛变成了树的一部分。
很快，三辆挂着北记商号木牌的马车驶了过来。马车的车轮很大，碾过泥泞的路面，留下深深的印子。车夫腰间都别着玄铁刀，时不时往破庙方向张望，眼神警惕。“是来换人的。”一名暗卫凑到领头暗卫耳边，声音轻得几乎被雨声盖过，“他们应该是怕周掌柜的妻儿在这里待久了会出意外，想换个地方关押。”
领头暗卫点头，目光落在马车后面跟着的几名黑衣人身上，心里盘算着，要是硬拼，恐怕会伤到周妻和孩子，只能先绕开。他抬手往斜后方指了指，那里有一条被杂草掩盖的小路，路面虽然泥泞，却能绕开马车的视线，通往不远处的废弃农家院。
周妻抱着孩子，跟着暗卫走在小路上。杂草上的雨水打湿了她的衣摆，鞋子也陷进泥里，走得有些吃力。孩子趴在她怀里，小声问：“娘，我们要去哪里？”“我们去找爹。”周妻轻声回答，心里却依旧不安，她不知道这些人是谁，也不知道他们是不是真的要救自己。
暗卫看在眼里，却没多言，只放慢了脚步，偶尔在她快摔倒时，伸手扶一把，指尖触到她的胳膊便立刻收回，没有多余的动作。他们都是墨泯训练出来的暗卫，只懂执行命令，不擅言辞，却会尽最大的努力保护目标的安全。
约莫走了两刻钟，前方出现一处废弃的农家院。院墙塌了半边，院里的杂草快有半人高，几间土坯房的屋顶也破了洞，显然已经很久没人住了。领头暗卫先摸过去，贴着断墙往里看，院内空无一人，只有一间破屋的屋顶还相对完整，能遮雨。他做了个“进”的手势，让周妻和孩子进破屋待着，留下一名暗卫看守，自己则带着另一名暗卫往城西粮仓的方向赶，按照墨泯的吩咐，他们还要去查探粮仓的情况，防着北记提前动手。
离粮仓还有半里地，就看到外围的老槐树上，隐约有弓弦绷紧的冷光，是弓箭手，正趴在树杈上，身体藏在茂密的枝叶间，目光紧紧盯着粮仓门口，手里的箭搭在弦上，随时准备发射。“至少十二个。”暗卫压低声音，指了指粮仓门口来回踱步的黑衣人，“都带玄铁刀，比上次探查时多了三倍，看来北记确实在做准备。”
领头暗卫眯起眼，仔细观察着粮仓的情况。他注意到粮仓的侧门虚掩着，偶尔有扛着麻袋的人影闪过，麻袋缝隙里漏出的新米，在昏暗中泛着白。他还看到几名黑衣人正将一些印着“墨家丰谷”字样的木牌往麻袋上贴，动作匆忙，像是在赶时间。
“走，绕到后面。”领头暗卫对身边的暗卫说，两人贴着地面，像蛇一样往前爬，尽量避开黑衣人的视线。按照此前做的标记，在一棵老榆树下拨开草丛，露出一个半人高的密道入口，这是上次探查时发现的，原是粮仓储粮时通风用的，后来因为粮仓扩建，就被废弃了，入口被杂草和落叶掩盖，很少有人知道。
刚要钻进去，忽然听到上方传来脚步声，是巡逻的黑衣人。领头暗卫立刻屏住呼吸，指尖扣住一枚石子，眼睛紧紧盯着脚步声传来的方向。待黑衣人走过时，他悄无声息地跟在后面，脚步轻得像猫。趁对方转身查看另一侧的间隙，领头暗卫猛地抬手，一掌劈在他后颈的穴位上。黑衣人闷哼一声，身体软软地倒下去。暗卫伸手托住他的身体，轻轻放在草丛里，连草叶晃动的幅度都极小，仿佛只是一阵风吹过。
钻进密道，里面弥漫着米糠和陈米的霉味，呛得人喉咙发紧。密道很窄，只能容一个人弯腰行走，墙壁上还沾着潮湿的泥土，时不时有水滴落在地上，发出“滴答”的声响。走了十几步，前方传来说话声，带着得意的嚣张，透过密道的缝隙传了进来：“堂主，新米都换得差不多了，陈米堆在西边的角落，假造