“娘，您怎么知道雪球喜欢猫薄荷？”白诗言接过莲子羹，甜意顺着喉咙滑下去，心里的疑云却没散。她看着母亲温柔的侧脸，突然想起在守灵窟里，花凝玉提到花尊时躲闪的眼神，还有青长老吼的“二十年前青枫院没能拿到秘阁传承”，这些碎片像散在夏夜里的星，明明亮着，却怎么也串不成完整的光。
花凝玉正逗着雪球玩，指尖轻轻挠着它的下巴，闻言笑着回话：“上次墨公子派来的小厮说的呀，他说雪球在家总爱扒你书房的书卷，特意提了句猫薄荷能让它安分些，我便记着了。”她说着，伸手把白诗言颊边被风吹乱的碎发别到耳后，指腹不经意蹭过女儿手腕的淡青勒痕，动作又轻了几分：“怎么？这是想墨公子了？要是想去别院看看，过几日娘陪你去，正好也谢谢她在断云崖里护着你，顺便把你前儿个念叨的桂花蜜糕方子，也跟她府里的厨娘讨来。”
白诗言心里一喜，刚要点头，就见春桃突然“呀”了一声，指着木盒盖子：“小姐！您看雪球！它把盒盖的绒布都勾出来了！”
两人同时转头，只见雪球不知何时跳上石桌，正用爪子扒着木盒盖内侧的绒布，粉嫩的肉垫勾着线头，转眼间就扯出一小片软绒，还得意地对着白诗言“咪呜”叫了一声，尾巴翘得老高。白诗言又气又笑，伸手把猫咪抱回怀里：“你这调皮鬼，刚夸你乖，就开始捣乱！这绒布要是勾坏了，娘该说我没看好你了。”
花凝玉看着这一幕，眼底的笑意深了些，伸手帮着把绒布塞回盒盖：“罢了，这盒子旧了，绒布本就松了。雪球也是好奇，小孩子心性，别训它。”她说着，目光落在盒里的银簪上，语气软下来，“这簪子是你外婆当年给我的，本想等你十八岁行‘笄礼’时给你，后来忙忘了，倒让它在盒子里待了这么久。”
“外婆？”白诗言抱着雪球，指尖轻轻碰了碰簪头的荼靡，“外婆她也喜欢荼靡吗？”
“喜欢得很呢。”花凝玉拿起银簪，用帕子轻轻擦拭着簪身的细尘，“你外婆当年在院子里种了满院荼靡，每到春天，满院都是香味。她还说，荼靡干净，像极了性子通透的人，跟你这孩子倒有几分像。”
春桃凑过来，看着银簪啧啧称叹：“夫人这手艺真好，擦完跟新的一样！小姐十八岁戴这个行笄礼，肯定好看！”饼儿也跟着点头：“是啊小姐，到时候再配夫人给您做的素色衣裙，保管比京里的贵女都体面！”
雪球似乎不满被忽略，在白诗言怀里扭了扭，爪子又伸向石桌上的蜜糕碟子，眼看就要把碟子扒翻。白诗言连忙按住它的爪子：“不许闹！再调皮，今晚就不给你喂小鱼干了！”猫咪立刻蔫了下去，委屈地蹭着她的脖颈，引得众人都笑了起来。
花凝玉把银簪放回盒里，合上盖子，指尖轻轻拍了拍白诗言的手背：“你呀，现在还能抱着雪球闹，再过几年，就该是要嫁人的大姑娘了。到时候嫁了人，可不能再像现在这样，整天跟猫咪疯玩，得学着打理家事，做个体面的当家主母。”
白诗言脸颊一红，抱着雪球往花凝玉身边靠了靠：“娘，我才不要那么早嫁人！我想一直跟娘待在一起，还要给雪球喂小鱼干呢！”
“傻孩子，哪能一直待在娘身边。”花凝玉笑着刮了刮她的鼻尖，“等你十八岁行完笄礼，娘就给你找个知冷知热、待你好的人。到时候你穿着红嫁衣，戴着这荼靡簪，风风光光地嫁过去，娘看着也安心。”
春桃和饼儿也跟着打趣：“小姐要是嫁了人，可别忘了我们呀！到时候我们还去给您送雪球爱吃的小鱼干！”
雪球像是听懂了“嫁人”二字，在白诗言怀里蹭得更欢，还对着花凝玉“咪呜”叫了两声，像是在抗议。白诗言抱着雪球，心里又甜又暖，指尖轻轻摸着簪盒的木纹，忽然觉得，十八岁的笄礼，好像也没那么遥远了。
花凝玉拿起木盒：“这盒子我帮你收去衣柜顶层，免得雪球再捣乱。你要是想戴簪子，随时跟我说，我让人再好好打磨打磨。”她说着，起身又叮嘱道，“夜里风大，别在廊下待太久，喝完莲子羹就回屋歇着，明日还要给你裁新裙子呢。”
白诗言点头应下，看着母亲的背影消失在回廊尽头，才低头戳了戳雪球的脑袋：“都是你，差点把娘的旧簪子弄坏，下次再这样，真的不给你吃鱼干了。”雪球“咪呜”一声，用脑袋蹭着她的手心，像是在撒娇求饶。
饼儿收拾着石桌上的碗碟，笑着说：“小姐您哪舍得真罚它？前儿个它把您的绣线团扒散了，您不也只是轻轻说了两句，转头还给它加了小鱼干吗？”
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白诗言脸微微一红，刚要反驳，就见雪球突然竖起耳朵，对着院墙外“喵呜”叫了两声，毛发都微微炸起。饼儿瞬间警惕起来，抓起石桌上的竹簸箕：“谁在外面？”