白诗言点点头，跟着花凝玉走到一处僻静的牡丹花丛旁。刚坐下，就见忠勇侯夫人端着茶盏走过来，脸上带着歉意的笑：“让妹妹见笑了，这些男人一谈起正事就忘了形。”
“侯爷和各位大人也是为了国事操心，”花凝玉笑着回敬，“倒是我们，打扰了姐姐的生辰宴。”
“妹妹说的哪里话，”侯夫人在她们身边坐下，目光落在白诗言身上，“诗言这孩子，真是越来越沉稳了。方才那般场面，换作是我家那丫头，怕是早就吓得躲起来了。”
白诗言浅笑道：“夫人过奖了，我只是觉得，各位大人都是为了朝廷着想，不过是立场不同罢了。”
侯夫人眼中闪过一丝赞赏：“你能这么想，真是难得。说起来，新税法的事，你父亲压力很大吧？”
花凝玉叹了口气：“可不是嘛，每日忙到深夜，饭都顾不上吃。其实他也知道新法推行不易，只是……”
“只是国难当头，总得有人站出来，”侯夫人接过话头，语气凝重了些，“我家老头子也常说，白相是个有担当的，只是这担当，往往要付出代价。”
白诗言听着她们的对话，心里渐渐明白，忠勇侯虽然表面中立，实则是倾向于父亲的。只是碍于各方势力，不好明说罢了。
正说着，忽听一阵脚步声传来，回头见是户部侍郎吴大人，正带着儿子吴文瑾走过来。吴大人脸上带着几分尴尬的笑：“方才在水榭边失了分寸，让相夫人和白小姐见笑了。”
“吴大人言重了，”花凝玉起身回礼，“公事公办，难免会有争执，谈不上失分寸。”
吴文瑾也跟着行礼，目光落在白诗言身上时，带着几分探究：“白小姐方才似乎也在水榭边，不知对新税法有何见解？”
这话问得突兀，带着几分试探。白诗言知道，他是想借着自己的话，探探相府的底。她微微一笑：“我一个女子，不懂朝堂之事。只是听家父说，新法的推行，最要紧的是‘公平’二字。若能让百姓觉得公平，自然会拥护；若让豪强觉得公平，他们也不会抵触。至于如何做到公平，就得靠各位大人费心了。”
吴文瑾没想到她会这么说，愣了愣，随即笑道：“白小姐说得有理，‘公平’二字，说来简单，做起来却难啊。”
“是啊，”白诗言望着远处的湖面，轻声道，“就像这湖中的水，看似平静，底下却暗流涌动。要想让它真正平静，不仅要堵住源头的泥沙，还要疏通下游的河道，缺一不可。”
吴大人在一旁听着，若有所思。他知道白诗言这话意有所指，新法的推行，既要打击豪强，也要安抚百姓，还要处理好与地方官员的关系，确实像治水一样，需要刚柔并济。
“白小姐真是聪慧，”吴大人感叹道，“听你一席话，胜读十年书啊。”正说着，忽听有人喊道：“吴大人，侯爷找您呢。”
吴大人连忙告辞，带着吴文瑾匆匆离开。侯夫人看着他们的背影，笑道：“这吴大人，怕是被诗言的话点醒了。”花凝玉也笑着点头：“这孩子，总能说到点子上。”
白诗言却没说话，只是望着吴文瑾离去的方向，若有所思。吴文瑾虽然投靠了太子太傅，但从他刚才的反应来看，并非完全认同太傅的主张。或许，他只是想借着太傅的势力往上爬，若能让他看清太傅的真面目，说不定会有转机。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在湖面上，波光粼粼。忽然，一阵悠扬的琴声传来，打破了园中的宁静。众人循声望去，见是一位白衣女子在湖边抚琴，琴音婉转悠扬，如泣如诉。
“那是谁？”林晚好奇地问道。秦若兰摇摇头：“没见过，怕是哪位大人带来的女眷吧。”
白诗言却觉得那琴声有些熟悉，仔细一听，竟是《广陵散》。这首曲子慷慨激昂，寻常女子很少弹奏。她正疑惑，忽见那白衣女子抬头望过来，目光与她相遇，眼中闪过一丝不易察觉的深意。
白诗言心中一动，那女子的眼神，竟有些像墨泯身边的暗卫。她正想细看，那女子却低下头，继续抚琴，琴音也变得急促起来，仿佛在诉说着什么。
“这琴声听得我心里发慌，”林晚皱着眉道，“咱们还是走吧。”
白诗言点点头，跟着她们离开湖边。走了几步，她回头望去，见那白衣女子已经不见了踪影，只留下一张空荡荡的琴凳。
“真是奇怪，”秦若兰喃喃道，“怎么说走就走了？”白诗言心里却隐隐觉得，那女子的出现并非偶然，或许是墨泯在暗中传递什么消息。她想起墨泯说过，断魂阁的人可能会在宴会上有所动作，难道……
正想着，忽听一阵骚动，只见一个丫鬟慌慌张张地跑过来，喊道：“不好了，吴公子落水了！”
众人连忙赶到湖边，见吴文瑾正在湖里挣扎，几个家丁正忙着救人。吴大人站在岸边，急得满头大汗：“快，快救人啊！”
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不多时，吴文瑾被救上了岸，浑身湿透，脸色苍白。