“今日是忠勇侯夫人的生辰宴，来的多是相熟的世交，”花凝玉放下镜子，声音温和却带着分量，“你父亲近来在朝堂上与太子太傅一派僵持不下，新税法的推行屡屡受阻。忠勇侯虽属中立派，却与户部几位老臣交好，若能探探他们的口风，便是不虚此行。”
白诗言拈起茶盏抿了口温水，目光落在窗外掠过的街景上：“娘放心，女儿省得。只是应酬往来，不必刻意攀附，顺其自然便是。”她素来不喜欢将人情往来当作筹码，可身在相府，有些事终究避不开。
花凝玉握住她的手，掌心的温度透过绢帕传过来：“娘知道你不喜欢这些。但你记住，宴会上的笑颦起落，看似比朝堂柔和，实则更藏锋芒。一句话说得不妥，可能就会被人抓住把柄；一句恰到好处的话，或许就能化解僵局。你父亲常说，你有玲珑心，只是不爱用在这些地方。”
白诗言笑了笑，指尖在茶盏边缘轻轻划着圈：“女儿记得小时候，娘教我插花，说过‘花要疏朗才见风骨，太密了反倒失了韵致’。人情往来，大抵也是这个道理吧。”
花凝玉眼中闪过一丝欣慰：“你能明白就好。记住，不必事事周全，守住本心，分清轻重，便不会错。”
马车在忠勇侯府门前停下，朱漆大门上的铜环被夕阳镀上一层暖光。门房早已候着，见马车停下，连忙上前掀开轿帘：“相国夫人，小姐，侯爷和夫人在里头等着呢。”
白诗言扶着花凝玉的手下车，抬眼便见侯府门前的两株合欢树开得正盛，粉白的花丝垂落如流吴，风一吹便簌簌作响。忠勇侯夫人穿着件藕荷色绣玉兰花的褙子，正带着丫鬟在门前迎候，见了她们，脸上立刻堆起热络的笑：“凝玉妹妹可算来了，我这眼睛都快望穿了。”
“姐姐的生辰宴，我怎敢迟到？”花凝玉笑着回握她的手，“路上特意绕去‘馥香斋’，给姐姐带了盒新制的玫瑰酥，听说这是你最爱吃的。”
“还是妹妹贴心，”侯夫人拉着花凝玉往里走，目光落在白诗言身上时，笑意更深了，“诗言这孩子，真是越长越标致了。前几日还跟我家老头子念叨，说当年在你周岁宴上，我还抱过你呢，转眼间就成大姑娘了。”
白诗言屈膝行礼，声音清润如泉：“多谢夫人惦记。诗言给夫人贺寿，祝您福如东海，寿比南山。”说着让身后的丫鬟呈上礼盒，“这是我亲手绣的一幅《松鹤延年图》，手艺粗劣，还望夫人不要嫌弃。”
侯夫人接过礼盒，打开一看，见绣面上的松针苍劲，鹤羽灵动，忍不住赞叹：“这般好手艺，哪里是粗劣？我得赶紧让人装裱起来，挂在书房里，也好让那些说我不会养女儿的老姐妹瞧瞧，什么叫真正的大家闺秀。”
说笑间进了府门，穿过抄手游廊，便到了后花园。园子里种着大片木绣球，粉白的花球缀满枝头，远远望去像堆了半园子的雪。几株垂柳依着湖边，枝条垂落如绿丝绦，风一吹便拂过水面，荡起圈圈涟漪。
此时园子里已有不少宾客，男人们聚在水榭里谈天，隔着湖面传来阵阵谈笑声；女眷们则三三两两地坐在花架下，或赏玩新得的首饰，或品评桌上的茶点。白诗言一眼便瞧见了吏部尚书家的林晚，正坐在紫藤架下翻着一本画册，连忙走了过去。
“晚晚，几日不见，你倒越发清闲了。”白诗言在她身旁坐下，拿起桌上的一块杏仁酥递过去。
林晚抬头见是她，眼睛一亮，连忙合上画册：“你可算来了，我都快被这些夫人小姐的应酬烦死了。方才李御史家的三姑娘还跟我炫耀她新得的赤金点翠步摇，说是什么宫里娘娘赏的，听得我耳朵都快起茧了。”
白诗言失笑：“她那步摇我见过，成色其实一般，不过是借了宫里的名头罢了。倒是你，上次说在寻一本《云林石谱》，我父亲书房里正好有一本，下次让青禾给你送去。”
“真的？”林晚顿时喜上眉梢，“我找这本书找了好久，多谢你了诗言。”她凑近白诗言，压低声音道，“说真的，今日这场宴，怕是不简单。方才我听见父亲跟侯爷说话，提到了‘新税法’，两人脸色都不太好看。”
白诗言端起茶盏的手顿了顿，轻声道：“我也听说了，户部那边对新税法抵触得厉害。”
“可不是嘛，”林晚撇撇嘴，“我父亲说，太子太傅暗中撺掇了不少老臣，说新税法‘与民争利’，还说……还说你父亲是想借着税法培植私党。”
白诗言指尖微微收紧，茶盏的温度透过指尖传来，却压不住心底的凉意。这些流言蜚语，她早有耳闻，只是没想到会传得这么广。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
正说着，一阵环佩叮当声传来，只见太子太傅的女儿赵