一行人往祠堂去时，晨光已铺满青石板路，将两侧的朱门瓦墙照得亮堂。刚出巷口，街口两列队伍便映入眼帘：左侧玄甲卫的青灰色甲胄泛着冷光，长刀按在腰间，站姿如松；右侧千机阁的人穿藏青色劲装，腰间别着短弩，袖口露出半寸机关锁的链条，按白氏祖训，大祭需两派护院，玄甲卫守外防闯，千机阁防内防窃。
“白大人。”张武上前一步，甲胄碰撞声清脆，他拱手时指尖的薄茧蹭过甲胄，“街面已清场，东西暗巷三步一岗，连野猫都钻不进来。”
苏衍折扇“唰”地展开，扇骨轻叩掌心：“祠堂十三处机关都试过了。供桌下的暗格用了您给的铜钥，锁芯掺了玄铁，除了您的指温，旁人碰了就会触发警报，千机阁的‘断指弩’可不是闹着玩的。”他目光掠过白诗言腰间的锦囊，那锦囊用织金锦缎缝制，边角绣着的缠枝纹在晨光里泛着微光，竟与宗祠地砖的暗纹隐隐相合，眼底不由闪过一丝讶异。
白景鸿不动声色地用袖摆遮住那锦囊，语气平淡：“她自小怕磕碰，戴个锦囊求个安稳。”转头对张武和苏衍道，“有劳二位了，仪式冗长，弟兄们辛苦。”
“分内之事。”两人侧身让路，玄甲卫齐刷刷按刀柄，千机阁的人隐入廊下阴影，袖口的短弩反射出冷光。
队伍刚挪动脚步，就听见白诗言清脆的声音响起：“大伯父！您等等我！”她提着祭服的裙摆小跑几步，追上扛着鎏金香炉的白景成，伸手替他拂去肩头的落絮，“昨儿听厨房说，您半夜还让小厮送了碗莲子羹，可是又犯了心悸的老毛病？”
白景成被侄女问得一愣，随即哈哈大笑，粗粝的手掌拍了拍她的头顶：“就你消息灵通。不过是写祭文熬了夜，哪就那么金贵了？倒是你，昨儿是不是又偷溜去给西跨院的老槐树浇水了？”
“哪有偷溜！”白诗言脸一红，拉着他的袖子晃了晃，“那棵树是祖父亲手栽的，我去看看它抽新芽了没，怎么能叫偷溜？”
“好好好，不是偷溜。”白景成笑得眼角堆起皱纹，“等祭祖完，大伯父带你去城外的竹林挖笋，就当赔罪了？”
“一言为定！”白诗言刚应下来，就被身后的二伯父白景明拽住了辫子：“你大伯父哄你呢，他后日就要去邻县查田契，哪有空带你去挖笋？”
“二伯父！”白诗言转身拍掉他的手，却见白景明身后跟着两个半大少年，正是她的堂兄白承宇和堂弟白承安。她眼睛一亮，从袖中摸出两个油纸包：“承宇哥，这是我攒的铁弹子，你上次说要打鸟用的；承安弟，这是新出的话本，讲的是侠客救美的故事，你肯定喜欢。”
白承宇接过铁弹子，掂量着笑道：“还是诗言妹懂我。昨儿我在演武场练刀，把父亲的陪练都打败了，等会儿演武环节露一手给你看。”
白承安捧着话本，小脸通红：“诗言姐，我……我也给你带了东西。”他从怀里掏出个布偶，是用碎布缝的小兔子，“针脚有点歪，你别嫌弃。”
“怎么会嫌弃？”白诗言把布偶揣进怀里，笑得眉眼弯弯，“比铺子里卖的好看多了，我要天天带在身上。”
正说着，三伯父白景山背着供桌牌位走过来，见她怀里鼓鼓囊囊的，故意板起脸：“祭祖呢，揣些什么乱七八糟的？”
“是承安弟给我缝的兔子，可乖了。”白诗言把布偶举给他看，又凑过去帮他理了理歪斜的腰带，“三伯父，您的玉带扣松了，走路当心别掉了，这可是祖母留的念想。”
白景山的脸色顿时柔和下来，拍了拍她的手背：“还是你细心。等会儿敬香的时候，记得提醒你七爷爷，他老糊涂了，总把香插反了方向。”
“知道啦！”白诗言应着，转身就往队伍末尾跑，那里走着族里最年长的七爷爷。她几步冲到老人身边，小心地扶着他的胳膊：“七爷爷，您慢些走，这青石板上有露水，滑得很。”
七爷爷拄着拐杖，慢悠悠地走着，见她来了，乐呵呵地从袖中摸出个小布包：“猜猜这里面是什么？”
“是麦芽糖！”白诗言凑近闻了闻，肯定地说，“上次您给我的就是这个味儿，甜丝丝的，还粘牙。”
“鬼丫头鼻子真灵。”七爷爷打开布包，果然是块金黄的麦芽糖，“拿着，含在嘴里，等会儿跪拜就不觉得膝盖疼了。”
“谢谢七爷爷！”白诗言刚把糖塞进嘴里，就见五堂兄白承泽扛着幡旗从旁边经过，幡旗上绣着“白氏宗祠”四个大字。她赶紧喊道：“承泽哥，你幡旗歪了，我帮你扶扶。”
白承泽比她大五岁，性子沉稳，闻言停下脚步：“麻烦你了。昨儿我去库房盘点，见着你去年绣的帕子还在那儿，针脚细密，族里的老嬷嬷都夸呢。”
“那是我初学的，现在绣得更好了。”白诗言帮他系好幡旗的绳子，“等过几日我给你绣个扇面，就绣你喜欢的寒梅图，好不好？”
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“那我可等着了。”白承泽刚点头，就被身后的四叔公白敬之喊住：“承