他眯眼望着远处白氏宗祠的飞檐，檐角铁马被风拂动的叮当声里，混着玄甲卫巡逻的甲叶碰撞声，喉间溢出气音般的低吼：“大人说了，祭祖到‘敬香’环节动手，在此之前，谁惊动了玄甲卫，拖出去喂狗。”
身后五十名血影卫像石像般嵌在松树林的阴影里。最粗的那棵古松下藏着七个卫卒，锁链缠在手腕上绕了三圈，链环被肌肉勒得深陷，连呼吸都压得极轻。
左侧巨石的裂缝里，瘦高个蜷着身子，昨夜被惊蝗粉灼伤的伤口在棉布下发烫，他盯着宗祠后墙那片矮松，玄甲卫的巡逻队刚从那里走过，靴底碾过松针的声响清晰可闻，直到脚步声消失在回廊拐角，他才敢动了动僵硬的脖颈，用气音问：“千机阁的人……真不留活口？”
他忘不了苏衍那把折扇。昨夜松林中，银亮的扇骨贴着锁链划过，链环瞬间断成两截，断口平整得像被快刀削过。此刻想起那道白光，他后颈的汗毛仍要竖起来。
刀疤脸没回头，鬼爪突然往斜后方一甩，倒刺擦着瘦高个的鼻尖钉进树干，惊起一片栖息的寒鸦。“焦土下埋着三具烧透的尸体，玄甲卫的人刚去查过，当成了山匪火并。”他的声音压得比松涛还低，目光扫过宗祠的青砖围墙，墙头上有玄甲卫的身影走过，腰间长刀在晨光里闪着冷光，“看见东墙那丛爬藤没？白无常带二十人从那里攀墙，沿后殿的排水沟绕去供桌后，玄甲卫换岗的间隙有两刻钟空当。”
瘦高个顺着他的视线望去，东墙爬藤掩着一道窄缝，恰好在玄甲卫巡逻的视线盲区。他缩了缩肩膀，锁链在掌心碾出闷响，忽然看见刀疤脸腰间露出的铜牌角，“听风楼”三个字刻得极深，被汗水浸得发亮。
这时墙内传来靴底碾过青石板的声响，是玄甲卫的巡逻队正沿着墙根走过，甲叶碰撞声离得极近，仿佛就在耳边。刀疤脸突然抬手按住他的后颈，将他按进石缝更深处，直到那串脚步声渐远，才松开手。
“咱们从西侧月洞门摸进去，”刀疤脸的气音混在松针摩擦声里，“月洞门后是假山，玄甲卫每刻钟才绕到那里一次。记住，先藏进香烛房的梁上，等白景鸿到供桌前敬香，再动手绑人。”他顿了顿，鬼爪往宗祠方向虚抓一把，“离魂玉在他贴身的锦囊里，拿到就撤，别碰玄甲卫的人，他们的长刀淬了‘断筋散’，挨上就得瘫。”
五十名血影卫像影子般挪动，锁链被黑布裹住，碰撞声细得像虫爬。最右侧的矮个子钻进一截空心断木，从树缝里望出去，正看见两名玄甲卫从宗祠正门走过，一人按刀守在门阶，一人沿回廊往西侧走去，腰间令牌上的“玄”字在晨光里一闪而过。
他忽然觉得后颈发僵，昨夜见过这两人，当时他们正拖着血影卫的尸体往山坳走，刀上的血珠滴在青石板上，和此刻刀疤脸爪尖的血一样，落地即凝。
刀疤脸最后一个起身，鬼爪在松树干上刮了道浅痕，留下听风楼特有的暗号。他望着宗祠墙头掠过的玄甲卫身影，嘴角在阴影里勾起冷笑，那些巡逻的卫兵看似严密，却没留意假山石缝里藏着的透骨钉，也没发现香烛房的窗纸早被戳了个洞，洞里正对着供桌的方向。
松树林里彻底静了，只有风卷着焦灰往宗祠飘去。玄甲卫换岗的甲叶声从墙内传来时，刀疤脸已带着人钻进了齐腰深的蒿草，草叶划过他们裹着黑布的脚踝，像无数只窥探的手。
白家小院的厨房飘着桂花糖糕的甜香时，花凝玉正坐在梨木桌边挑拣蜜饯。竹篮里的金丝蜜枣码得齐整，她时不时抬头看墙上的挂钟，绣着缠枝莲的袖口沾了些糖粉。“言儿呢？”她将最后一颗琥珀核桃放进描金碟，鬓边的珍珠步摇轻轻晃，“昨儿她还说领口的盘扣磨得慌，我让绣娘换了玉扣，得再试试。”
“在院子里追鹦鹉呢！”陈嬷嬷端着素色祭服进来，袖口磨得发亮，“小姐说新换的玉扣凉丝丝的，比去年的银扣舒服。对了，二太太让人来问，妯娌们是先去槐荫坪，还是等老爷动身了再跟？”
话音未落，白诗言提着裙摆从月亮门跑进来，发间别着支白玉簪，是父亲白景鸿寻来的暖玉，贴着头皮竟有暖意。“娘，我抓到鹦鹉了！”她举起缠红线的竹笼，笼里的白鹦鹉扑腾着翅膀，“爹说祭祖时让它沾沾福气，行不行？”
花凝玉笑着点她的鼻尖：“祖宗面前可不能胡闹。”接过竹笼递给陈嬷嬷，“先放厨房，等祭祖完了再玩。”转身往女儿发间插了支珍珠钗，“你爹在书房查族谱呢，说是要核对新增的牌位名字，咱们得快点了。”
白景鸿穿着青灰色祭服从书房出来时，手里的宗谱封皮已被摩挲得发亮。“都备妥了？”他扫过食盒里的蜜饯，见摆得齐整，才满意点头，“二弟他们在门口等着搬供桌，走吧。”
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