夜色如浓稠的墨汁，将镇国公府笼罩其中，仿佛一个巨大的怪物，隐藏着无数的秘密。阴墨瑶蒙着黑巾，身姿矫健如黑豹，利落地翻过三丈高的青砖墙。落地时，她脚尖轻点柔软的草地，连草叶都未压弯分毫，尽显她的敏捷与轻盈。远处更夫的梆子声“咚——咚——”，在寂静的夜里回荡，惊起树梢几只栖息的寒鸦，扑棱棱的振翅声让她瞬间屏息，待鸟儿重新安静下来，才贴着冰凉的墙根缓缓移动，每一步都充满了谨慎与小心。
府内的建筑在夜色中宛如巨兽的轮廓，飞檐翘角在月光下泛着冷意，仿佛是巨兽张开的獠牙。阴墨瑶避开明处的灯笼，专挑阴影处行走，她的身影如同鬼魅，穿梭在黑暗之中。巡逻的家丁每隔一刻钟便会经过一次，她精准地计算着时间，在脚步声临近时，迅速翻身上树，藏进茂密的枝叶间。粗粝的树皮磨得掌心生疼，她却浑然不觉，屏息凝神地听着下方的动静，耳朵捕捉着每一个细微的声音。待脚步声远去，又悄无声息地落地，继续朝着账房的方向潜行，每一步都充满了未知与挑战。
云层愈发厚重，月光被完全遮挡，四周陷入一片漆黑。这反倒成了绝佳的掩护，阴墨瑶的黑衣几乎与夜色融为一体，仿佛她就是黑夜的一部分。她路过一处荷花池，池面倒映着黑沉沉的天空，偶有鱼儿跃出水面，“扑通”一声打破寂静，惊得她心头一颤。定了定神，她加快脚步，终于看到了那座灰砖青瓦的账房，那是她今晚的目标，也是解开秘密的关键所在。
账房外两名守卫抱着长枪靠在柱子上打盹，鼾声此起彼伏，在寂静的夜里显得格外响亮。阴墨瑶从袖中摸出两枚浸过迷药的铜钱，轻轻抛出。铜钱落地的声音极轻，却精准地滚到守卫脚边。两人下意识低头查看，顿时吸入迷药，身子一软瘫倒在地，仿佛两尊倒下的泥像。阴墨瑶无声地笑了笑，猫着腰靠近账房，趴在窗纸上倾听屋内动静，耳朵紧贴着窗户，不放过任何一个细微的声响。
深吸一口气，她以极缓的速度推开窗扇。腐朽的合页发出细微的“吱呀”声，混着扑面而来的陈旧纸张气息与淡淡霉味，仿佛是时光在此处凝结的具象化呈现。月光从窗缝斜斜切入，在地面投下狭长的银边，她如黑豹般无声滑入，落地时靴底与青砖几乎没有发出任何碰撞。
袖珍火折子燃起的瞬间，昏黄光晕在屋内摇曳，照亮了堆叠如小山的账本。那些账本用褪色的红绳捆扎，边角卷起的纸张上积着薄灰，每一本都像封存着秘密的棺椁。阴墨瑶解下腰间九节鞭，将鞭梢铜铃塞进衣襟，防止发出声响。她先从最靠近窗户的书桌开始排查，指尖如同游走的蛇，轻轻拨开一摞摞账册。
泛黄的纸页在她手中簌簌翻动，烛泪般的墨迹记录着绸缎庄的进出货单。她逐字比对数字，连批注的蝇头小字都不放过，指甲在某个异常的香料采购记录上停顿，本该来自江南的香料，出货方却标注着西域商队。但除此之外，再无其他可疑之处。她将账册按原样放回，又俯身查看桌底，除了几只蛛网缠绕的木屐，仍是一无所获。
第二次搜查时，阴墨瑶将目标转向书架。她踩着太师椅，指尖拂过每一本卷宗的书脊，突然注意到某排书的排列略显杂乱。心中一动，她抽出几本查看，却发现只是些无关紧要的文书。正当她准备放弃时，余光瞥见书架底部的暗格。暗格表面涂着与木板同色的桐油，若不是经年累月的摩擦让边缘略显光亮，几乎难以察觉。
她屏住呼吸，用匕首撬开暗格，里面却只有半块发霉的饼子和一截生锈的铁链。阴墨瑶皱眉将暗格复原，垂眸思索片刻，突然意识到：最危险的地方往往最安全，机关或许就藏在最显眼的日常之物中。
第三次搜查，她将注意力投向屋内所有的陈设。铜香炉、瓷笔洗、竹制笔筒……她甚至检查了房梁上悬挂的灯笼，依旧毫无头绪。汗水顺着后颈滑入衣领，她摘下黑巾擦拭，目光不经意间扫过墙角的花瓶，那只绘着褪色牡丹的花瓶，瓶口积灰的厚度明显不均，像是近期被频繁移动过。
阴墨瑶蹲下身，火折子的光芒在瓶身上跳跃。当她摸到瓶底的缠枝莲纹时，心跳陡然加快。她先是顺时针转动花瓶，没有反应；又尝试上下提拉、左右摇晃，花瓶却纹丝不动。失望涌上心头的瞬间，她的小指触到瓶身某处略微凹陷，那是个只有指甲盖大小的圆点，若不是指尖常年握剑生出薄茧，根本无法察觉。
她屏住呼吸，用指甲轻轻按压圆点。只听“咔嗒”一声轻响，花瓶底部的暗格弹开半寸，露出刻着八卦图的青铜转盘。阴墨瑶瞳孔骤缩，这精巧的机关设计，既符合墨泯提到的缠枝莲纹线索，又完美隐藏在寻常花瓶之中。她根据记忆中八卦方位，将转盘左旋三圈、右转两圈，伴随着齿轮咬合的声响，身后墙面缓缓裂开一道缝隙。