墨泯笑着踹过去，却被对方灵活躲开：“少贫嘴。”她掏出袖中泛黄的账页，墨迹在晨光里透着诡异的青灰，“镇国公府在私盐上动手脚，白伯父推行新盐政挡了他们财路，绸缎庄查封就是在毁证据。我亲眼见他们用运丝绸的马车偷运私盐，香料味里混着咸腥。”
阴墨瑶挑眉接过账页，指甲在西域香料的批注上刮出细痕：“这招倒是阴损。”她突然凑近，盯着墨泯颈侧的红痕促狭地笑，“不过某人更会折腾，查事情都查到人家闺房里了？”
“信不信我把你丢去喂野猫？”墨泯作势要揪人耳朵，两人笑闹着撞开书房门。檀木桌上的镇纸“咚”地砸在青砖上，惊起一团灰尘。
“说正事。”墨泯蹲身捡起镇纸，指尖摩挲着貔貅雕刻，“镇国公府最近动作频繁，必须摸清他们私盐囤货点、运盐路线，还有哪些官员在撑腰。”她打开暗格，摸出用油皮纸包着的硬物，“遇到使判官笔的教头，把这个撒出去。”
阴墨瑶捏开纸包，扑面而来的刺鼻气味让她皱眉：“石灰粉？你当我是街头泼皮？”
“能制敌就行。”墨泯瞥她一眼，抽出墙上的软剑随意挥舞，剑穗扫过书架，“还有，多留意带缠枝莲纹的东西。绸缎庄的伙计说，他们藏账本的机关跟这纹样有关。”
窗外突然传来野猫的嘶叫，阴墨瑶把石灰粉揣进怀里：“就算拿到证据又如何？镇国公府根深蒂固......”
话未说完，院外传来急促脚步声。阴墨瑶瞬间抽出九节鞭摆出防御姿势，却见小丫鬟捧着食盒气喘吁吁跑来：“少爷，白小姐送的桂花糖酥！”
墨泯接过食盒时，指尖触到盒底的字条。展开见娟秀字迹晕染在晨光里：万事小心，等你归来。她嘴角不自觉上扬，没注意到阴墨瑶似笑非笑的眼神。
“行了行了，酸掉牙了。”阴墨瑶抓起墙角的飞爪，试了试钩子的锋利度，“我去准备家伙，今晚就去会会那些藏着腌臜事的耗子。”黑衣一闪，她的身影消失在回廊阴影里，只留下檐角铜铃在风中轻轻摇晃。
盛夏的京城蒸腾着溽热，蝉鸣如沸，仿佛要将整个城市都煮沸。酉时三刻，城南破庙的蛛网在暮色里轻轻颤动，仿佛在诉说着这座庙宇的寂寥与沧桑。阴墨瑶倚着斑驳的泥塑神像，指尖把玩着半片干枯的荷叶。三个暗卫悄无声息地落在她身后，为首的阿七抹去额角汗珠，腰间水囊还在往下滴水，显然刚从护城河泅渡而来，河水浸透的衣衫紧贴在身上，勾勒出他疲惫却坚毅的身形。
“东市码头的船工说，这月每艘运香料的船都要多缴三倍泊岸费。”阿七扯下浸透的衣襟，露出锁骨处新添的鞭痕，那鞭痕红肿发亮，透着丝丝血迹，“守夜时被巡逻队发现了，不过没问出什么。”他摊开掌心，几粒混着盐粒的黄沙在暮色中泛着微光，仿佛是沉默的证人，诉说着码头的隐秘。
“城西米铺老板的账本被动过手脚。”阿九解开缠在小臂的布条，渗出的血珠在青砖上洇开，形成一朵朵暗红色的花，“我潜入库房时，看到几个伙计往麻袋里塞油纸包，气味刺鼻得很，不像寻常米粮该有的味道。”她掏出半张烧焦的票据，边缘还残留着“西域商队”的字样，字迹虽然残缺，但却承载着重要的线索。
一直沉默的阿十突然掀开斗笠，露出脖颈处被马蜂蛰出的红疙瘩，密密麻麻的红疙瘩让人心疼，“国公府后门的马厩，这几日新进了二十辆带夹层的马车。赶车的喝多了嘴松，说是什么‘装的货怕见光’。”他抖开怀里的马粪，里面竟混着细碎的白色晶体，在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒。
阴墨瑶将荷叶撕成四片，在掌心碾成粉末。白日里在后巷闻到的咸腥味、绸缎庄密室的莲花印记、户部侍郎出入国公府的异常，此刻与三人口中的线索交织成网，在她脑海中不断盘旋。她抓起地上的炭块，在墙面画出镇国公府的大致轮廓，着重圈出西北角的账房：“香料掩味、马车夹层、盐粒混沙......”她的指甲深深掐进砖缝，眼神中透露出坚定与决绝，“看来得去镇国府的账房走一遭了。”
阿七正要开口，被阴墨瑶抬手制止。她解下腰间的九节鞭，鞭梢的铜铃被汗浸得发亮，仿佛在等待着即将到来的战斗。“你们四人继续盯着码头、米铺和马车动向。尤其注意带缠枝莲纹的物件，那是开启秘密的钥匙。”她摸出袖中暗藏的淬毒飞蝗石，乌沉沉的石面上泛着诡异的幽蓝，在暮色中如同蛰伏的毒蛇。“遇到棘手的守卫，直接用。”
见三人欲接过暗器，阴墨瑶突然冷笑一声，指尖在石面划过：“丑话说在前头，这石头浸过七日断魂散，见血封喉。若你们不小心摸到伤口——”她故意顿住，看着阿九下意识缩回的手，“可别怪我没提醒。”说罢将暗器分别塞进三人怀中，转身时衣袂带起一阵腥风，九节鞭在空中甩出凌厉的弧度：“子时前务必撤离，我在城西废窑等你们。”
夜色彻底吞没最后一丝天光时，阴墨瑶