白诗言点点头，转身跟着林悦往白府方向走去。蝉鸣声聒噪地在头顶盘旋，阳光将青石板路晒得发烫，她却只觉浑身发冷。路过绸缎庄时，往日里吸引她驻足的绚丽布料此刻都失去了颜色；糖画摊飘来的甜香，也勾不起半点食欲。

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    "别太忧心了。"林悦轻轻晃了晃她的手，"有墨凌阁在，还有白大人......"话未说完，白诗言突然停住脚步。她回头望向镇国公府的方向，飞檐在阳光下泛着冷硬的光，仿佛巨兽张开的獠牙。

    "后日的邀约，我必须去。"白诗言握紧腕间红绳，眼中闪过决然。林悦刚要开口劝阻，却被她坚定的眼神止住。两人继续往前走，身影渐渐融入熙熙攘攘的人群，只留下一路若有若无的银铃声，混着盛夏的热浪，消散在朱雀大街的尽头。

    白诗言的轻笑混着蝉鸣掠过街巷时，茶楼雅间的竹帘轻晃。墨隼垂眸盯着案上未动的茶盏，盏中倒映的碎光里，隐约可见街角处白诗言被风吹起的裙角。他指尖叩了叩桌沿，三长两短的节奏惊得梁上暗桩身子微颤。

    "说。"他声音极轻，却像冰棱擦过青石。"镇国公府的人在首饰摊停留过久。"暗桩伏在阴影里，声音带着夜行衣特有的布料摩擦声，"苏明姝的丫鬟与西域商人有过眼神交会。"

    雕花木门"吱呀"一声开了道缝，墨鸮闪身而入，带起的风卷得烛火明明灭灭。他袖中跌落一片碎布，正是苏明姝今日所穿襦裙的缠枝莲纹样。"白姑娘避开了猫儿的利爪。"他顿了顿，"但茶渍是故意泼的。"

    墨鸢的玉笛声突然从檐角飘来，三短一长，是示警的讯号。墨隼抬手熄灭烛火，雅间瞬间沉入黑暗。

    空气瞬间凝固。墨鸮的手按上刀柄，却被墨隼反手按住。月光从窗棂斜切而入，在两人交叠的手背上织出冷白的纹路。

    "她在钓鱼。"墨隼的声音像浸透了夜色的铁，"若我们动了，鱼钩就会缠住白姑娘。"

    檐角笛声又起，这次是两长一短——安全信号。墨鸢如片羽毛般从梁上落下，袖中多出半块西域蜜饼："柳如烟买了这个，分给了苏明姝的丫鬟。"

    墨隼接过蜜饼，指尖碾开饼面，露出藏在其中的细纸。展开时，朱砂勾勒的盐矿图边缘，赫然印着半枚胭脂指印。"后日。"他将纸折成纸鹤，"镇国公府的宴，是给白姑娘设的局。"

    "那我们......"墨鸮攥紧拳头，指节发白。"你守西墙，鸢盯后厨。"墨隼将纸鹤收入袖中，"我会亲自守在宴客厅顶梁。"他忽然抬手，摸了摸墨鸮眼尾的刀疤，"别让旧伤复发，白姑娘看见会问。"

    雅间外，暮色渐浓。墨鸢将玉笛插进腰带，忽然轻笑一声：“等这事了了，该让少阁主教咱们对对子了，上次诗会上林姑娘那句‘墨染青宣，难书心上相思字’，可把墨鸮憋得脸比猪肝还红。”

    墨鸮冷哼一声，眼尾刀疤随动作微动：“有本事你去对上？阁主那手飞花摘叶皆成诗的本事，岂是你我能学的。”

    “行了行了，”墨隼打断二人拌嘴，指尖摩挲着软鞭上系着的素色丝绦，“等拿下镇国公府这群蛀虫，咱们去求少阁主开个诗酒大会，到时候看谁还敢笑话墨凌阁都是粗人。”

    阴影里传来衣袂轻响，潜伏的暗卫们无声颔首。窗外，最后一缕夕阳沉入紫彦城的飞檐，夜色如墨，悄然漫过整座城池。

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