下一丝不安。

    凤城的城门在身后渐行渐远，墨泯的枣红马已踏着城外官道上的碎石前行。白诗言倚在他怀中，指尖无意识绕着他腰间玉佩垂下的穗子，听他说着要在老家那株百年槐树下办酒的模样，嘴角不自觉扬起笑意。

    转过最后一道山梁，远处黛色树林的轮廓逐渐清晰。突然，一阵若有若无的啼哭刺破晴空。白诗言猛地坐直身子，发间银簪勾住了墨泯的衣襟："你听见了吗？像小孩子在哭！"

    墨泯低头看着怀中人因紧张泛起红晕的脸颊，笑着安抚："怕是哪家小儿耍赖。"他揽着白诗言的手微微收紧，枣红马又往前踱了两步。

    哭声却愈发真切，带着令人心悸的颤抖。白诗言攥住他控缰的手，绣着金线的袖口滑落，露出腕间他送的红绳："去看看吧，万一真是孩子......"她仰头时，眼中盈盈水光映着天光，晃得墨泯心尖一颤。

    墨泯无奈一笑，勒住缰绳翻身下马，伸手接住白诗言时故意压低声音："娘子这性子，日后怕是要被我宠得无法无天。"拨开垂落的藤蔓时，腐叶在脚下发出细碎声响，待看清林中空地的景象，白诗言攥着他袖口的手瞬间收紧：枯枝堆里蜷缩着数十流民，褴褛的衣衫下是瘦骨嶙峋的躯体，几个孩童瑟缩在妇人怀中，泪痕在灰扑扑的脸上蜿蜒成河。这一刻，白诗言突然意识到，在这乱世之中，连一场平凡的活着，或许都是奢望。

    “姑娘行行好......”为首的老汉颤巍巍爬过来，干裂的嘴唇翕动，“我们从青崖县逃荒至此，已四日未进食了......”话音未落，几个尚有气力的流民突然踉跄着扑过来。面黄肌瘦的少年死死攥住白诗言的裙摆，指节泛白得可怕：“给口吃的吧！我妹妹已经两天没睁眼了！”抱着幼儿的妇人扑通跪地，膝盖碾碎枯叶的脆响惊得众人一颤。

    墨泯瞬间将白诗言护在身后，腰间玉佩随着动作撞出清响。他蹲下身子时，流民们却又本能地后退半步，浑浊的眼中满是恐惧与期待。指尖抚过孩童结痂的伤口，他眸色沉得能滴出水来。

    白诗言悄悄扯了扯墨泯的衣角，压低声音道：“那些银两给他们吧，先让他们买点吃的。”

    墨泯却拦住她欲掏银钱的动作，望向流民中一名年轻汉子：“为何不进城寻求庇护？凤城近些日子设有粥棚，是免费赠食。”汉子苦笑着摇头，喉结剧烈滚动：“知府大人说我们是邻村的，洪水冲垮了家园就想赖进城......我们连城门都没摸着，就被衙役用棍棒赶出来了......”这话让蜷缩的流民们发出压抑的啜泣，几个孩子吓得往大人怀里钻。

    墨泯的眉峰狠狠蹙起，白诗言见状，将随身的干粮递给老汉：“先拿这个买些饼子和水，我们去去就回。”她转头看向墨泯，目光坚定如铁，“先让人去取些粮食给他们。你我去会会那位知府大人。”

    暮色浸透林间，寒鸦凄厉的啼叫混着马匹不安的嘶鸣。白诗言半跪在枯叶堆上，轻柔地拂开孩童黏着血痂的乱发，指尖触到他滚烫的额头时，声音不自觉发颤："别怕，很快就能喝上热粥了。"蜷缩在母亲怀中的孩子翕动着干裂的嘴唇，却连哭出声的力气都没有。

    墨泯解下腰间钱袋，沉甸甸的分量砸进掌心。他目光扫过流民中衣着稍整的青年，将银锭拍进对方颤抖的手心："你即刻进城，去天福粮堂找王掌柜。就说墨泯命他备十石糙米、五担清水，半个时辰内送到林外官道施粥。"他屈指扣住青年腕骨，寒星般的目光直刺入对方眼底，"返程时用这些碎银买些馒头，先给老弱充饥。这些碎银够买十几个馒头，若敢私吞半文..."话音顿住的瞬间，腰间佩剑突然发出清越的鸣响，"我会让你知道，活人是怎么被钉在城门上示众的。"

    青年喉头滚动着咽下恐惧，攥着银锭转身时，流民们浑浊的眼中泛起泪光，为首的老妪颤巍巍要跪，被白诗言慌忙扶住。“都别起来，留着力气等吃的。”她起身时，裙摆扫落枯枝上的残叶，“守在林边别靠近城门，衙役......不会为难妇孺。”这话像是说给流民，又像是在说服自己。

    墨泯翻身上马，伸手将白诗言拉至身前。枣红马扬起前蹄的瞬间，他转头望向蜷缩在阴影里的人群，声线沉稳如磐："安心等着，给你们讨个公道。"话音未落，缰绳已在掌心收紧，马蹄声碾碎满地暮色，两人疾驰回城的身影，与林间流民们殷切的目光，在渐浓的夜色里交织成沉重的牵挂。

    hai