“还有半个时辰到紫彦城。”墨泯放下窗帘，指尖触到车内冰镇酸梅汤的凉意，玻璃罐外壁凝结的水珠正顺着纹路滑落，在缎面车毯上洇出小片水痕。阴墨瑶轻轻摇头，面纱下的唇角扬起淡笑：“秋姨的酸梅冻总带着股暖香，比什么灵丹妙药都熨帖。”话音未落，马车突然颠簸，她按住心口，压抑的咳嗽声闷在面纱里，像一片秋叶坠地前的颤动。
墨泯伸手扶住她的肩膀，触到绷带下潮热的体温，心中微叹。阳光穿透晨雾，逐渐炽烈起来，蝉鸣声浪从远处漫来，暑气顺着车帘缝隙钻进来，将酸梅汤的雾气蒸成细密的水珠，在玻璃罐上织成一张晶莹的网。申时三刻，紫彦城青灰色的城墙终于刺破雾霭，秋姨早已候在别院门口，月白夏布衫配着薄荷绿围裙，银镯子在阳光下晃出碎钻般的光。她踮脚望着马车驶来的方向，青瓷食盒随动作轻晃，绿豆冰糕的甜香混着冰镇酸梅汤的酸冽扑面而来。
“可算回来了！”秋姨的嗓门亮如铜铃，马车未停稳便迎上去，食盒往石桌上一搁，掀起的凉气拂过墨泯手背，“老奴新学了杏仁酪的方子，加了碎冰和蜜渍金桔。”
“秋姨，先扶阴姑娘回房。”墨泯打断她，伸手扶住阴墨瑶颤抖的手肘。秋姨这才注意到阴墨瑶苍白的脸色，忙不迭转身引路，银镯子撞得叮当响：“西厢房换了湘妃竹帘，冰盆里浸着新采的荷叶，还有竹荪莲子汤煨在厨房。”
青雀冷面如霜地从院角闪过，秋姨眼睛一亮，立刻转身追上去：“青雀姑娘！尝尝酸梅冻，冰镇过的！”青雀猛地顿住，靴底在青石板上擦出刺耳声响，耳尖瞬间染上薄红：“不必。”她后退半步，袖中暗器筒轻响，却被秋姨堵在廊柱旁，食盒里的银匙碰得叮当响：“看这小脸晒的，我给你留了核桃酪……”
墨泯看着青雀僵硬的背影被秋姨的热情“困”在廊下，指尖转动曼陀罗银饰，与阴墨瑶交换了个眼色。阴墨瑶低笑出声，面纱下的眼尾红痣晃出狡黠的光：“秋姨的热汤，青雀的冷脸，倒像冰与火在一处熬着。”她任由墨泯扶着往厢房走，廊下突然传来瓷碗碰撞声，青雀慌乱中碰翻了酸梅汤，暗红汤汁在青石板上蜿蜒成河，惊得檐下麻雀扑棱棱飞远。
厢房内，竹帘滤过的阳光碎成金线，在阴墨瑶苍白的脸上织出细密的网。墨泯替她卸下面纱，瓷瓶里的薄荷香混着药味扑面而来，床榻上的冰盆正冒着轻烟，新采的荷叶浮在水面，边缘还凝着未化的冰晶。阴墨瑶从袖中掏出纸卷，展开时朱砂圈住的“澄溪码头”刺目如血：“监察御史的船队已过洛河，明日申时入城。”
墨泯指尖敲了敲石桌，冰糕碎块震落，在桌面砸出细小的坑洼：“让青雀去码头布防，玄武守别院。秋姨这边……”话未说完，窗外传来秋姨的嗓门：“青雀姑娘！尝尝老奴的核桃酪！”紧接着是慌乱的脚步声，和青雀极轻的“谢谢”。阴墨瑶望向窗外，轻声轻笑：“她倒把青雀当自家小辈疼。”
墨泯摇头，替阴墨瑶掖好薄毯：“先歇着，明日入城需你坐镇。”她轻手轻脚退出房间，迎面撞上端着莲子汤的秋姨，铜勺在碗里晃出细碎的涟漪：“少主，这汤煨了三个时辰了。”
“温着吧，等她醒了再喝。”墨泯接过汤碗，指尖触到秋姨掌心的老茧，想起这人每日天不亮便在厨房忙碌的身影，“别总追着青雀跑，她脸皮薄。”秋姨撇撇嘴，围裙上的面粉簌簌掉落：“我这哪是追她，分明是看她每日风里来雨里去，连口热汤都喝不上……”
夜幕降临时，别院灯笼亮起，秋姨的身影在厨房与廊道间穿梭，端出荷香糯米糕、茉莉凉糕、冰镇西瓜酪。墨泯站在廊下，望着相国府方向的灯火，袖中青铜锁片焐得发烫。秋姨将一块糯米糕塞进她手里，蜜渍桂花的甜香混着蒸腾的热气：“尝尝，白姑娘最爱这口。”
“留着给她明日路上吃。”墨泯捏碎糕体，金黄的碎屑落在青砖上，像撒了一把碎金，“你也早些歇着。”秋姨摆手，银镯晃出碎光：“我不累！青雀姑娘说今晚查岗，我给她留了双倍蜂蜜的酸梅汤……”
子时三刻，月光像融化的银浆顺着雕花窗棂漫溢，在青砖地上洇开一汪流动的霜。白诗言蜷在妆奁前，指尖绕着金线的绣针在烛火里流转，针尖挑起的细芒碎成点点流萤。绣囊上半朵未绽的并蒂莲，花瓣边缘悬着若有若无的银丝，仿佛在等命运织就最后的脉络。
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忽有瓦片轻响掠过檐角，惊起夜枭一声清啼。她垂眸掩住眼底笑意，故意将绣绷举高几分，让金线在烛火下泛着潋滟的光。余光却牢牢锁住纱窗上晃动的剪影——那人鬓角凝着夜露，碎发间沾着几缕月光