密道深处传来滴水声，混着远处栖梧巷若有若无的哭声。阴墨瑶扯下腰间的黑巾擦拭手指，黑巾瞬间被毒渍染成紫色：“上个月失踪的虎娃，大概也在其中。”她站起身时，玄色劲装扫过石壁，蹭落几片干枯的苔藓，“告诉少阁主，机关的图纸应该就藏在宁王府西跨院的佛龛里。”
暗卫正要应声，阴墨瑶突然抬手示意噤声。密道深处传来细微的脚步声，她旋身躲入阴影，袖中短刃出鞘时只泛起一抹冷光。当看清来人是墨家暗桩时，她收刀入鞘，动作行云流水：“下次弄出这么大动静，不如直接去敲大门。”她踢了踢脚边散落的人骨，“把这些收一收，找个地方葬了——别让人看见。”
转身离开时，阴墨瑶又看了眼石壁上的曼陀罗标记。某朵花的花瓣上，还沾着半枚孩童的乳牙。她伸手将其摘下，放入怀中的锦盒，那里已经躺着七颗同样的牙齿。密道口的青石板重新合上时，她听见栖梧巷传来更夫的梆子声，突然想起以前个雪夜，自己也是这样蹲在同样的位置，看着第一朵曼陀罗标记在石壁上缓缓绽开。
日头升到中天时，栖梧巷的青石板烫得能烙饼。王婆佝偻着背，枯树皮般的手指死死攥住虎娃的胳膊，指甲几乎掐进孩子皮肉里。她浑浊的眼睛瞪着铜锅，喉间发出浑浊的嘶吼："周府管家说了，这汤里泡过死人骨头！喝了要变哑巴！"身旁几个老汉跟着点头，他们腰间系着的破布补丁摞补丁，掌心龟裂的疤痕泛着紫褐色，那是紫髓膏灼伤留下的印记。
墨泯立在阴影里，玄色斗篷下的手指轻轻摩挲着腰间银针囊。她盯着虎娃干裂的嘴唇，那道紫黑的唇纹像条毒蛇盘踞在稚嫩的皮肤上，与破庙里那些瘾君子如出一辙。当她迈步向前时，人群本能地往后退，踩翻的竹筐里滚出发霉的菜叶，掉进污水沟里惊起成团的花脚蚊子，嗡嗡声混着腐臭味扑面而来。
"王婆记性真好。"墨泯嘴角勾起一抹冷笑，指尖拂过铜锅边缘。刹那间，沸腾的汤汁骤然凝结成冰，霜花沿着锅壁蔓延。她的目光扫过人群，最后落在王婆脸上："我倒想问问，周府管家的舌头，是不是还在他嘴里？听说昨日他跪在地上，用那条舌头把周明远的靴底舔得锃亮。"
这话惊得众人倒抽冷气，唯有远处传来几声乌鸦的嘶鸣。墨泯慢条斯理地掀开袖口，小臂上一道道狰狞的刀疤赫然在目。她从银针囊里取出一枚透骨钉，针尖泛着诡异的幽蓝，在阳光下流转着妖异的光泽。
"我数三个数。"她的声音冷得像淬了毒的刀刃，"不喝的人，就用这根针，把喉咙戳个对穿，就像你们对无权无势的孩子那样。一。"话音刚落，铜锅里的汤汁突然剧烈沸腾，滚烫的水花溅在青石板上，腾起的白雾中隐约浮现出曼陀罗花的轮廓，花瓣上凝结的冰晶闪着寒光，如同无数把小刀子。
"二。"透骨钉破空而出，"叮"地钉入木柱，没入三寸。钉尾震颤着发出蜂鸣，像是从地狱传来的丧钟。一个老汉突然瘫倒在地，浑浊的泪水混着鼻涕流下来，在满是泥污的脸上冲出两道痕迹："墨公子饶命！俺喝！俺孙女喝！"他颤抖着捧起粗瓷碗，手背上的老年斑随着抖动微微发亮。
虎娃被呛得剧烈咳嗽，小脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转。可当第二口琥珀色汤汁咽下喉咙，他突然眼睛一亮，脏兮兮的小手紧紧抓住碗沿："甜...甜水！"王婆看着孙子发亮的眼睛，像是被抽走了浑身力气，一屁股坐在地上，干枯的眼眶里涌出浑浊的泪水。
当第三声"三"落下时，三十七双眼睛齐刷刷看向墨泯。百姓们捧着空碗排成一列，碗底残留的汤汁倒映着他们惊恐又带着希望的眼神。墨泯又抽出一枚银针，在阳光下轻轻转动，针尖折射出七彩光芒。突然，她手腕一抖，银针擦着李屠户的耳垂飞过，钉入对面砖墙，穿透半块青砖。
"从今日起，每日辰时、申时各领一碗。"她的目光像冰锥般刺向李屠户，"少喝一次——就剜掉一只耳朵。李屠户，你把张狗儿的肉混着人骨当羊肉卖，这笔账，我还没跟你算。"李屠户脸色惨白如纸，喉结上下滚动，他盯着碗底的汤汁，突然想起，张狗儿母亲那双布满冻疮的手，捧着空碗来买肉的模样。
凤城暑气如沸，大街上的青石板缝隙里，紫髓膏毒渍泛着妖异的虹光，仿佛无数双诡谲的眼睛在窥视。宁王府早已乔装成落魄商人，蜷缩在城西荒宅潮湿的地窖里，手中死死攥着刻有曼陀罗图案的玉