周明远弓着背钻进窗棂，腰间粗麻绳深深勒进皮肉，原本华贵的云锦长袍已换成沾满呕吐物的粗布袍。他颧骨高高凸起，两颊凹陷得能看见青色血管，眼窝深陷如枯井，唯有瞳孔在望见堂中案几上的青瓷药罐时，骤然亮起贪婪的光，那里面装着能缓解紫髓膏戒断反应的解药。
"墨公子开恩！"他膝盖重重砸在青石板上，金镶玉的腰带扣应声迸裂，碎玉溅落在地，其中一块恰好滚到墨泯脚边。"凤长街西三庄子、五间绸缎庄，外加城东码头三成收益..."话音未落，身后宝翠斋掌柜猛地掀开珊瑚宝箱，珠光瞬间铺满地面。"
墨泯斜倚在虎皮椅上，指尖把玩着鎏金护甲，忽然瞥见刑部员外郎腰间晃动的双鱼玉佩。"想要？"她手腕轻抖，银针破空而出，"噗"地钉入斑驳的檀木墙。随着墙皮簌簌掉落，露出底下鎏金匾额"富甲天下"，匾额上的"富"字被紫髓膏毒雾熏成暗紫色，宛如凝固的血痂。
“墨公子何必如此绝情？”刑部员外郎突然上前半步，皮笑肉不笑地说，“大家不过都是为了这凤城的‘繁荣’。您手里握着解药，我们手里握着权财，何不做笔互利的交易？”他话音刚落，周围几人纷纷附和，声浪中夹杂着压抑的咳嗽和因毒瘾发作的颤抖。
墨泯冷笑一声，起身时玄色长袍扫过地面，惊起几只暗红色甲虫。“互利？”她踱步到众人面前，每一步都似踏在他们心上，“王寡妇用女儿换了五两银子的紫髓膏，结果呢？女儿被卖到烟馆，不出半月就成了你们脚下的枯骨。这就是你们口中的‘互利’？”她突然停在宝翠斋掌柜面前，盯着他躲闪的眼睛，“你强占的李家姑娘，临死前诅咒你夜夜不得安宁，这话可还记得？”
宝翠斋掌柜脸色瞬间惨白，手中的珊瑚箱差点跌落。周明远见状，连忙磕头如捣蒜：“墨公子恕罪！小人鬼迷心窍！只要给我紫髓膏，我愿把所有罪状都写下来，供您处置其他同党！”他声音里带着哭腔，额头已磕出血来。
就在这时，窗外传来重物坠地的闷响。一名暗卫被狠狠掷入屋内，胸前插着的匕首正是李记米铺老板的独门兵器。那人挣扎着抬起染血的手：“少阁主，他们...想劫走存货...”气若游丝的话音未落，掌心便松开了半张地图。地图上，栖梧巷通往宁王府的密道被用紫髓膏画成诡异的曼陀罗图案，每道线条都泛着不祥的幽光。
李记米铺老板突然暴起，抽出暗藏的短刀冲向案几上的药罐：“既然谈不拢，就别怪我不客气！”可他刚迈出一步，墨泯的软鞭如灵蛇般缠住他脚踝，猛地一扯，将他重重摔在地上。“就凭你？”墨泯冷笑，软鞭如闪电般卷住周明远脖颈。鞭梢卷起他腰间的宁王金牌，金牌边缘刻着的云雷纹已被磨得模糊不清。“知道为什么宁王府通栖梧巷的密道总被水灌吗？”她手腕微转，软鞭骤然收紧，“因为每块砖下都埋着‘水傀儡’机关。”随着她话音落下，地底突然传来沉闷的机括声响，仿佛巨兽在沉睡中翻身。
“饶命！墨公子饶命！”周明远双腿乱蹬，脸色涨得发紫，“我还有密报！郑郡王的余孽正在城西集结，准备...”他的声音戛然而止，因为墨泯突然加大了手上的力道。“现在才想起来说？”墨泯眼神冰冷，“晚了。不过放心，你的‘密报’，我自会从其他人嘴里掏出来。”
刑部员外郎见势不妙，悄悄往后退去，却撞上了不知何时出现在身后的暗卫。他额头上渗出冷汗，强作镇定地说：“墨公子，有话好说...”“好说？”墨泯猛地甩鞭，鞭梢擦着他耳边飞过，钉入身后的立柱，“带着你的人滚，明日后若不见民田归还、冤案昭雪，就等着承受断膏之苦吧。”
众人如蒙大赦，连滚带爬地逃出济世堂。墨泯望着他们狼狈的背影，眼神中满是不屑。“青雀，”她对着黑暗说道，“派人盯着他们，尤其是刑部员外郎。还有，查查郑郡王余孽的动向。”黑暗中传来一声“是”，随即恢复寂静，唯有檐角的铜铃还在轻轻摇晃，诉说着这场惊心动魄的对峙。
栖梧巷深处，阴墨瑶蹲下身，靴底碾碎了一只暗红色甲虫。她伸手扣住青石板边缘的凹槽，纹丝未动的脸上看不出情绪，身旁暗卫立刻会意，四人同时发力，沉重的石板发出刺耳的摩擦声。腐臭的潮气裹挟着紫髓膏特有的甜腻扑面而来，密道入口宛如巨兽张开的獠牙，露出深处潮湿的石壁。
石壁上狰狞的曼陀罗标记在冷火折子的照耀下泛着幽光，每朵花的中心都嵌着细小的人骨碎片。阴墨瑶指尖拂过那些标记，指甲轻轻刮下一块凝结的紫髓膏，膏体在火光中折射出诡异的虹彩：“年前冬至，栖梧巷下了第一场雪。”她的声音像淬了毒的匕首，冷静得近乎漠然，“那时我们还以为，这不过是权贵们新的消遣。”
暗卫举着冷