他们就像传说中的神只，在宇宙的画卷上信手涂鸦，留下一些自认为有趣的标记，却从未想过要去解释，也懒得去顾及那些渺小的、试图解读这些标记的蝼蚁。
根据“甘渊”图书馆深处那些几乎无法读取的古老记录，伊姆文明最初降临地球，并非出于征服的欲望。或许，只是因为地球恰好处于某个重要的量子节点，又或许，只是因为这个蓝色星球的某些特征，在他们那非人类的审美中，显得格外……和谐？
他们没有发动战争，没有使用我们理解中的武器。他们只是存在。他们的存在本身，就足以改变一切。
他们利用“时空编织”技术，引导着宇宙暴胀阶段的暗物质流，像园丁精心修剪花圃一样，播撒下暗物质的种子。这些种子在亿万年的时间里，慢慢聚合，形成了星系的结构，为恒星的诞生提供了舞台。银河系的旋臂，或许就是在伊姆无意识的“编织”中，悄然成型的。
人类后来观测到的宇宙大尺度结构，那些恰到好处的星系分布，那些神秘的暗物质晕，都留下了伊姆文明无意间烙下的印记。他们就像是宇宙的园丁，在播种之后，便任其生长，不再理会。
然而，文明的轨迹，总会因为各种微小的变数而偏离预设的轨道。当地球文明发展到能够初步窥探宇宙奥秘，甚至试图模仿伊姆留下的痕迹时，冲突便不可避免地产生了。
是误判？是警告？还是单纯的……清理？
历史在“甘渊”的迷雾中变得模糊不清。只知道，一场浩劫之后，地球的“阿尔法”星球，那个曾经孕育了无数梦想和苦难的摇篮，变得不再适合碳基生命居住。并非被彻底摧毁，而是被……格式化了。大气成分被改变，地壳结构被重塑，磁场变得混乱不堪。人类被迫放弃世代居住的家园，撤退到刚刚通过“时空编织”技术创造出来的、位于另一个维度的“贝塔”星球。
贝塔，最初被描绘成人类的“新伊甸园”。它拥有适宜的环境，丰富的资源，甚至根据人类的基因蓝图，进行了一些……优化。伊姆文明似乎展现出了某种“善意”，或者说，是一种更高层次的“设计欲”。他们将人类安置在贝塔，提供了近乎无限的能源和技术支持。
但这“善意”的代价，是自由。
人类在贝塔上建立起新的文明，享受着伊姆赐予的舒适与便利。但渐渐地，一些人开始察觉到不对劲。社会的结构变得越来越“高效”，人们的思想变得越来越“统一”。创造力和批判性思维，在不知不觉中消退。一种无形的枷锁，似乎正在悄然收紧。
然后，就是“甘渊”的降临。
没有人确切知道那一天发生了什么。只记得天空突然变成了诡异的、如同液态金属般的颜色，空气中弥漫着一股铁锈和臭氧混合的刺鼻气味。通讯中断，电力瘫痪，城市陷入混乱。伊姆文明，那个一直扮演着“神只”或“导师”角色的存在，露出了他们冰冷而真实的面目。
他们并非要毁灭人类。毁灭，对他们而言，或许比创造出贝塔这样的“人工生命摇篮”更加简单，也更加……无趣。
他们要的是驯化。或者说，是格式化。
那些反抗者，那些试图探寻真相的人，那些无法被“格式化”的灵魂，被一种名为“钢印”的技术，永久地封印了起来。这不是物理上的烙印，而是直接作用于意识深处的枷锁。被施加钢印的人，会失去大部分的情感和记忆，只剩下最基本的生存本能和对“秩序”的服从。他们不再是“人”，而是某种……活着的工具。
而剩下的、被认为“合格”的人类，则被集体意识引导，或者说，是放逐到了一个名为“甘渊”的维度。
甘渊，不是一个星球，不是一个空间站，而是一个概念的牢笼。它存在于贝塔星球的某个“背面”，一个由伊姆文明利用时空编织技术构建的、与正常时空维度有着微妙斥力的夹缝中。
这里没有真正的天空，只有一片无边无际的、泛着金属光泽的灰色穹顶。脚下也不是坚实的土地，而是一种冰冷、粘稠、不断缓慢流动的……基质。空气中永远弥漫着一股合成蛋白质和消毒水混合的味道。光线是恒定的，没有日夜交替，只有均匀的、缺乏温度的照明。
时间的流逝感也变得异常模糊。一天，一年，一个世纪？被困在甘渊里的人们，早已失去了对时间的精确感知。他们日复一日地重复着被分配的工作，生活在严格的规则之下，思想被无处不在的监控和潜移默化的宣传所塑造。
甘渊，是人类失去自由后的永恒黄昏。这里没有痛苦，没有挣扎，只有一种近乎麻木的、平静的绝望。就像江南笔下那些被命运捉弄的主角，他们或许还活着，但灵魂早已死去。
第五章：西翁——织梦者的低语者
在西翁来到甘渊之前，这里的